晉冀魯豫革命根據地創建於抗日戰爭最艱苦的年代，結束於中國人民解放戰爭勝利的前夕，曆經抗日戰爭和解放戰爭兩個重要曆史時期。抗日戰爭時期，晉冀魯豫根據地是中共中央北方局和八路軍前方總部的駐地，是華北敵後抗戰的腹心。解放戰爭時期，晉冀魯豫根據地是主戰場之一，戰爭轉入反攻階段，又成為支援人民解放軍對國民黨反攻的後方基地。
晉冀魯豫邊區下轄太行、太嶽、冀南、冀魯豫４個行政區，２２個專區，１９３個縣，總麵積最大時達２３萬平方公裏，總人口１９４７年上半年達２８００萬人。晉冀魯豫邊區於１９４１年７月成立，１９４８年８月華北人民政府成立時撤銷，是抗戰時期我黨我軍在華北創建的一塊最大的根據地。晉冀魯豫邊區有著獨特的地理優勢，它以太行山為依托，橫跨山西、河北、山東、河南、江蘇五省，地處華北、華東、中南、西北的結合部。它北起正太、石德鐵路，與晉察冀邊區接壤，可直指京津塞外；南過黃河並隴海鐵路，與蘇北、鄂豫皖根據地呼應，能直扼江漢寧滬；東抵津浦鐵路，連接山東解放區，直出渤海、黃海；西迄汾河及同蒲鐵路，策應陝甘寧邊區。不論是抗日戰爭還是解放戰爭時期，都是處於樞軸位置的戰略重地。
一、晉冀魯豫根據地的建立
１９３７年全麵抗戰開始後，國共兩黨再次合作，共產黨領導的工農紅軍改編為國民革命軍第八路軍，開赴山西抗日前線，在華北敵後先後創建了晉察冀、晉綏、晉冀魯豫三大抗日根據地，並分別建立了抗日民主政權。抗日民主政權主要由三部分構成，即民意機關（參議會）、行政機關和司法機關。抗日民主政權的權力機關為邊區、縣、鄉參議會，參議會選舉各級行政機關。
晉冀魯豫邊區政府的前身是冀南、太行、太嶽行政聯合辦事處（簡稱“冀太聯辦”）。１９３８年４月，日軍分九路圍攻晉東南，八路軍主力在晉東南軍民的大力配合下，一舉粉碎敵人“九路圍攻”。１９３８年８月，楊秀峰領導的冀西遊擊隊和宋任窮率領的一二九師騎兵團會合後，成立了冀南行政主任公署。
１９３９年７月，日寇向晉東南抗日根據地發動了第二次“九路圍攻”，並控製了邯（鄲）長（治）大道，修築了白晉鐵路①，將當時的晉東南抗日根據地分割為兩大片，即以沁河②為中心形成了太嶽抗日區，以白晉鐵路以東部分連同晉中和原河北省的冀西及原河南省的豫北一帶的抗日根據地，形成了太行抗日區。１９４０年４月，中共中央北方局在山西黎城縣召開了高級幹部會議，提出了建黨、建軍、建政的三大任務，決定成立“冀太聯辦”，並逐步籌組晉冀魯豫邊區政府。５月，由楊秀峰負責成立了“冀太聯辦”籌備處。６月，八路軍一二九師由遼縣桐峪鎮遷駐涉縣常樂村後，對軍隊進行了整訓整編，遂成立了太行、太嶽、冀南３個軍區，下轄１３個軍分區。８月１日，“冀太聯辦”在涉縣東遼城成立，主任楊秀峰，副主任薄一波、戎伍勝，轄冀南、太行、太嶽三個行政區，計１１５個縣，並在東遼城公布了《施政綱領》（二十條），重申了堅持抗日民族統一戰線，堅持敵後抗日的政治主張，製定了實行民主政治建設等一係列政策，標誌著晉冀豫抗日根據地的形成。
１９４１年３月１８日，“冀太聯辦”在涉縣靳家會村舉行第二次行政委員會議，會議接受了中共北方局代表鄧小平關於成立“晉冀豫邊區臨時參議會”的建議。４月５日，“晉冀豫臨參會籌委會”在遼縣桐峪鎮成立，確定了實行“三三製”的建政原則。７月７日，“晉冀豫邊區臨參會”於抗戰四周年紀念日在桐峪鎮召開，出席會議的參議員１３３名。７月９日，大會主席團根據八路軍總部給“冀太聯辦”的函商，通過決議，將魯西３３個縣劃歸“冀太聯辦”管轄。至此，晉冀魯豫邊區基本形成。隨即，大會將“晉冀豫臨時參議會”更名為“晉冀魯豫邊區臨時參議會”，成為邊區最高權力機關。７月１８日，臨參會通過了成立晉冀魯豫邊區政府的決議。７月２３日，臨參會通過了《晉冀魯豫邊區政府組織條例》，這為建立邊區政府做了充分的組織準備。