日本，是一個奇怪而神秘的國家。
這個國家資源貧瘠，人多地少。日本的領土麵積排名世界第六十一，日本的人口排名世界第十一，但是日本的經濟規模卻神奇般的搞到世界第二，人均財富排名第十九，是亞洲第一、世界第二的超級富國。
這個國家和我們有著千絲萬縷的糾葛聯係，有著永誌不忘的恩怨情仇；這個國家和我們近在咫尺，又仿佛遠隔天涯。由同文同種到一衣帶水，再到兵戎相見，再到和睦相處，恩怨情仇，使其與我們之間有著千絲萬縷的糾葛聯係。
這個國家給中國當了一千多年的徒弟，又給中國當了幾十年的老師；這個國家在一百多年內，曾經三次入侵我國，兩次打斷我國的現代化進程，一次次給我們留下刻骨銘心、慘不忍睹的教訓，深刻而清晰地影響著我們的曆史進程。
但是對於日本這個國家，我們好像總是缺少理性的認識，我們對於日日本的感情，總是從這個極端走向那個極端；我們對日本的印象，更是在美者徘徊的國恨家仇，我們心目中的日本就更是複雜多樣。仇日媚日者亦有之。中國人對日本人的印象，就如同盲視角不同，感觸不同，所看到的日本也是截然不同仇恨日本的人，眼裏隻有七十年前那場慘絕人寰的戰爭，胸膛裏燃燒著熊熊不熄的憤怒火焰，長久糾結於曆史中不能自拔。他們隻看到了日本七十年前的殘暴凶虐，隻看到了七十年前的侵略戰爭，隻看到了七十年前一群群武裝的畜生傲慢地走在上海或者南京的大街，隻看到了硝煙彌漫的戰場和滿地淋漓的鮮血。在他們的眼裏，今天的日本和七十年前的日本完全一樣，帝國主義亡我之心不死，隨肘都在準備著重新侵略中國，中國和日本將永遠是不同戴天的仇人，兩國之間根本就不會和睦相處。對日本抱著強烈仇恨態度的人，一般鮮少和日本人打過交道，絕大多數沒有去過日本，他們長久地沉浸在曆史中，不能清醒地麵對現實。
而那些喜愛日本的人，他們的眼光同樣是片麵的，他們隻看到了日本的富裕、繁華和文明，隻看到了日本一塵不染的大街，看到了開滿東瀛的燦爛櫻花，看到了日本路不拾遺的古樸民風，看到了日本發達的經濟和先進的科技，看到了比中國先進的物質文明，看到了日本保存完好的、優美的漢唐風格的建築，看到了大街小巷裏謙恭有禮的人群。至於兩國間的恩怨情仇，他們從來不會關心，更不會在乎。
無論是仇恨日本的人，還是喜愛日本的人，他們都有自己充分的理由，並且持之以恒地用行動來實踐自己的諾言。
仇恨日本的人，認為日本的一切都是醜陋的。國旗是醜陋的，國民是醜陋的，曆史是醜陋的，未來還是醜陋的，甚至所有的日貨都是醜陋的。
喜歡日本的人，認為日本的一切都是美麗的。櫻花是美麗的，和服是美麗的，寧靜安逸的鄉村是美麗的，北海道的積雪也是美麗的，那些漢唐風韻的古樸建築更是美麗的。
我們對於日本，還沒有一個清晰的認識，我們的族群，在喜歡或者憎恨日本之間割裂。日本的美麗，或者醜陋，因為我們的視角不同而展現截然不同的麵貌。但是很少有人去冷靜、細致、全麵地觀察一下這個對中國有著深遠影響的強大鄰國。
日本到底是一個怎樣的國家？這個國家到底有著怎樣的國民？這個國家的國民怎樣看待今日的中國？日本有沒有值得我們學習的地方？如果有，我們該如何向日本學習，學習日本的什麼地方？
本書以溫和、理性、寬容的筆調，對日本這個一言難盡的鄰邦做了全麵剖析。從曆史、文化、民族、經濟等多個角度、各個方麵，從社會生活各個層麵的點點滴滴，詳盡觀察和記述日本文化的獨特魅力，深刻分析日本的優缺點。