習近平總書記在中央黨校建校八十周年慶祝大會暨2013年春季開學典禮的講話中強調：新形勢和新任務，要求全黨大興學習之風。在學習馬克思主義理論、黨的路線方針政策和國家法律法規的同時，要認真學習黨史、國史，知史愛黨，知史愛國。他把學習黨史、國史提到愛黨、愛國的高度來提倡，目的是動員不同層次不同崗位的人特別是年輕的黨員、幹部和青少年群體，通過學習黨史、國史，了解黨情、國情，弄清楚黨領導人民創建新中國的來龍去脈。實踐證明並將繼續證明：隻有弄清楚新中國是從哪裏來又向哪裏去，才能深刻理解曆史和人民何以選擇中國共產黨、選擇馬克思主義、選擇社會主義道路、選擇改革開放，才能自覺增強道路自信、理論自信和製度自信，並內化於心、外化於行，團結奮鬥、攻堅克難，為全麵建成小康社會，實現中華民族偉大複興的中國夢，堅定不移沿著中國特色社會主義道路前進。
習近平總書記關於“知史愛黨，知史愛國”的思想，為黨史和國史研究更好地立足現實、服務大局，以史為鑒、資政育人提供了新思維和新契機。用黨史和國史詮注新中國的由來，無疑是題中應有之義。
事實充分表明：曆史、現實和未來是相通的。曆史是過去的現實，現實是未來的曆史。隻有熟悉曆史，才能把握現實，創造未來。習近平總書記在第十二屆全國人民代表大會第一次會議的講話中，精辟闡述中國特色社會主義道路的曆史、現實和未來的關係時指出：這條道路來之不易，是在改革開放30多年的偉大實踐中走出來的，是在中華人民共和國成立60多年的持續探索中走出來的，是在對近代以來170多年中華民族發展曆程的深刻總結中走出來的，是在對中華民族5000多年悠久文明的傳承中走出來的，具有深厚的曆史淵源和現實基礎。
在習近平總書記上述新論斷的啟發下，筆者構思和撰寫了這本關於新中國由來的簡明讀物，著意闡釋中國特色社會主義道路“深厚的曆史淵源”，供不從事黨史和國史研究的年輕黨員、幹部和群眾閱讀與思考。
為了盡最大努力貼近讀者，這本簡明讀物力求篇幅適中，言之有物，事有所本，語有所據，脈絡清晰，行文流暢，夾敘夾議，可讀可信。是否能達到如上要求，尚期待讀者賜教。
限於體裁和篇幅，書中引述的某些研究成果，未能逐一注明出處，在此特向有關同行致歉並致謝。為了彌補這一缺陷，並滿足某些讀者深度閱讀的欲望，書末特附20種原創著作和原始資料，但願這些“源頭活水”的參考書目，能幫助他們解疑釋惑，增知明智。
田居儉
2014年7月1日