為了圍殲黃維兵團，中共淮海戰役總前委首先部署以中野第四、第九縱隊和豫皖蘇軍區獨立旅，由中野第四縱隊司令員陳賡統一指揮，在南坪集地區與黃維兵團正麵接觸。
南坪集，一片平野，地形開闊，便於機械化部隊和大兵團的展開。它的背後就是澮河，河槽很深，一道古老堅固的石橋橫跨在澮河上。公路通過石橋伸向宿縣。
中野四縱陳賡司令員帶著他的參謀人員策馬來到南坪集。第十旅旅長周希漢趕緊出來迎接。陳賡跳下馬劈頭就問：“楊莊是卡住敵人前進道路的咽喉，你準備怎麼打？”
周旅長打開地圖說：“背水作戰，對我不利。如果隻守南坪集會陷於被動，我準備前伸，探出兩個‘觸角’。”他指著地圖，“用一個營占領右麵的一片小村莊，用一個營占領楊莊和那一帶土崗，再派一個營占領南坪集南麵胡莊一帶陣地，誘使敵人過早地展開他的兵力。”
陳賡提醒周旅長“：旅裏也要準備反擊的力量，一旦敵人突破我陣地，必須立即把它打回去。”
陳賡又說：“裝備越好的軍隊，士兵越害怕拚刺刀，我們就是等他們接近，用刺刀、手榴彈對付他們。”
緊接著，陳賡與接到通知趕到旅部的團、營、連指揮員一道，走出來觀察楊莊的地形，分派戰鬥任務，研究打法。
1948年11月22日夜，淮北一所簡陋的農舍裏，在汽油燈燈光下，黃維俯身在地圖上。他披著大衣，胡子密密地蓋滿了下巴和上唇，他很少言語，也很少有笑容。第十八軍軍長楊伯濤走進來，黃維沒有抬頭，隻用眼瞥了一下，隨即問道：“我們當麵共軍是誰？”
楊伯濤答道：“陳賡。”黃維一聽一下子直起腰來，愣在那裏，眼望著楊伯濤，似乎不大相信：“陳賡本人會在南坪集嗎？”楊伯濤：“肯定。”
黃維思慮著說：“劉伯承把陳賡擺在那裏，看來我們有一場硬仗要打了。”
楊伯濤說：“單單奪取大石橋肯定就要費一番大大的周折。”
黃維把手向空中一劈，下決心似的說：“南京三令五申，十萬火急，陳賡一個縱隊能奈我何？在我猛烈打擊下一定潰退。擊敗劉伯承在此一舉！”他看一下表，“連夜部署，明天上午9時開始攻擊前進，奪取南坪集。”說罷，他對副參謀長韋鎮福（參謀長蕭銳因病在蚌埠就醫）說“：和南京聯係，取得空軍的配合。”
次日上午9時，第十八軍軍長楊伯濤下達攻擊南坪集的命令。此刻，8架飛機從南麵天際飛來，一臨南坪集上空就俯衝下來，隨即炸彈從機翼上掉下來，整個南坪集一帶的村莊頓時騰起大火。爾後是重炮轟擊，持續密集的炮火打得楊莊房倒屋塌，頃刻之間，村莊被毀滅，大地被“犁”翻。18輛坦克順著公路開上來，轟鳴著，碾得大地顫抖。這些龐然大物排成橫隊撲過來，在一片鋪草和亂麻麵前停下，用炮火逐個摧毀了我方的火力點、掩蔽部和交通溝。火焰噴射器射出一股股烈焰，像火龍一樣掠地衝去，大地在滾滾烈焰中化成一片焦土。
楊伯濤一直舉著望遠鏡，嘴角露出凶狠而又狡黠的微笑，下令步兵衝鋒。
國民黨軍衝到解放軍陣地前數十米處，看似已被夷為平地的工事，一下子從煙土裏躍出數也數不清的生龍活虎般地端槍上刺刀的解放軍戰士，刺向蔣軍的步兵群。
國民黨士兵一見，大驚失色，掉頭就跑。解放軍的輕機槍衝著敵人的後背，短促而準確地掃射，敵人成片倒下。後麵主陣地的重機槍響了，攔擊敵人的後續部隊，旅部的平射炮、迫擊炮也開始向敵群射擊。