話說宋江衣錦還鄉，完成了回鄉掃墓祭祖的心願後，又回到了東京。他與眾多弟兄們相聚，吩咐大家各自收拾行裝，準備前往各自的任職之地。
就在這時，神行太保戴宗前來探望宋江。兩人坐在一起閑聊，氣氛融洽。忽然，戴宗站起身來，說道：“小弟我已經承蒙聖上恩典，被授予兗州都統製之職。但如今我情願交還官誥，前往泰安州嶽廟裏，做個陪堂，過清閑的日子，了此一生，這對我來說實在是莫大的幸運。”
宋江聽後，十分驚訝，問道：“賢弟，你為何會有這樣的想法呢？”
戴宗解釋道：“兄弟我夜裏夢到崔府君召喚，因此就萌生了這片退隱的善心。”
宋江感慨地說：“賢弟你生來就有神行太保的本事，日後必定會成為嶽府的靈聰之神。”
從這以後，戴宗與宋江分別，他將官誥交還給朝廷，前往泰安州嶽廟裏出家做了陪堂。在那裏，他每日都殷勤地侍奉著聖帝的香火，態度虔誠，從不懈怠。幾個月後的一個晚上，戴宗一切如常，他把眾道伴請來，與他們一一辭別，隨後大笑而終。後來，戴宗在嶽廟裏多次顯靈，當地的州人和廟祝為了紀念他，便在廟裏塑造了戴宗的神像，而這神像的胎骨就是戴宗的真身。
阮小七接受了朝廷的誥命後，向宋江辭別，前往蓋天軍擔任都統製一職。然而，上任還不到幾個月，大將王稟、趙譚因為之前在幫源洞被阮小七辱罵的舊恨，一直懷恨在心，便多次在童樞密麵前訴說阮小七的過錯，他們說道：“阮小七曾經穿過方臘的赭黃袍，還穿戴了龍衣玉帶，雖然說是一時的戲耍，但終究讓人覺得他心懷不軌。而且蓋天軍那個地方地處偏僻，百姓又比較野蠻，阮小七在那裏任職，必定會引發造反之事。”他們甚至想要殺掉阮小七。
童貫把這件事告知了蔡京，蔡京又奏明了天子。於是，天子降下聖旨，下達公文到蓋天軍，追奪了阮小七的官誥，將他貶為庶民。阮小七得知此事後，心中反而暗自歡喜，他帶著老母回到了梁山泊石碣村，重新過上了打魚為生的日子，盡心奉養老母，一直到壽終正寢，活到了六十歲才去世。
小旋風柴進在京師，看到戴宗交還官誥去求閑了，又聽說朝廷追奪了阮小七的官誥，原因是阮小七不合穿戴了方臘的平天冠和龍衣玉帶，被認為有造反的意圖，從而被罰為庶民。柴進心想：“我也曾在方臘那裏做過駙馬，倘若日後奸臣們知道了這件事，在天子麵前進讒言，到時候怪罪下來，追奪我的誥命，我豈不是要遭受恥辱？不如趁早自己主動辭官，以免受到玷辱。”
於是，柴進便以風疾病患不時發作，難以勝任官職為由，向朝廷表示自己不堪為官，情願交還官誥，回鄉做個農民。他辭別了眾官，回到滄州橫海郡做回了普通百姓，過著自由自在的生活。然而，忽然有一天，柴進毫無疾病征兆地去世了。
李應被授予中山府都統製之職，赴任半年後，聽聞柴進辭官求閑去了，他自己也思量著，便也推說自己風癱，無法繼續為官。他向省院申述情況，繳納了官誥，回到故鄉獨龍岡村中生活。後來，他與杜興一起成為了當地的富豪，兩人都得以善終。
關勝在北京大名府總管兵馬，他很得軍心，眾人都對他欽佩有加。然而，有一天，他操練軍馬回來後，因為大醉而不小心失腳，從馬上摔落，就此得病身亡。
呼延灼擔任禦營指揮使，每日都隨駕操練軍備。後來，他率領大軍抗擊大金兀術四太子，在出兵作戰中，一路殺至淮西，最終不幸陣亡。隻有朱仝在保定府管理軍隊時立下戰功，後來他跟隨劉光世大破大金，一路升遷，最終做到了太平軍節度使。
花榮帶著妻子、孩子和妹妹，前往應天府赴任。吳用向來單身一人，他隻帶了隨行的安童，前往武勝軍赴任。李逵也是獨自帶著兩個仆從，前往潤州赴任。為什麼在這裏隻說這三個人到任的情況，而對其他一些人的結局都詳細描述了呢？因為這七員正將，他們之間此後都不會再有相見的機會了，所以先把他們的結局交代清楚。而後麵的五員正將，宋江、盧俊義、吳用、花榮、李逵，他們之間還有相聚的情節，所以這裏先不把他們的結局說盡，後麵自然會看到。
再說宋江、盧俊義在京師，將朝廷賞賜給諸將的物品都一一分派完畢，讓他們各自前往任職之地。那些在為國征戰中犧牲的正將，他們的家眷人口，朝廷給予了恩賞錢帛金銀，並且送他們各自回到故鄉，讓他們自行安排今後的生活。
此外，還有當時在朝的十五員偏將，除了宋江的弟弟宋清回鄉務農外，杜興跟隨李應還鄉去了；黃信仍然擔任青州的官職；孫立帶著兄弟孫新、顧大嫂以及家眷，依舊回到登州任職；鄒潤不願意為官，便回到了登雲山；蔡慶跟隨關勝，回到北京做了平民；裴宣與楊林商議後，回到飲馬川，接受了一個閑職，過起了悠閑的日子；蔣敬思念故鄉，便回到潭州做了平民；朱武一直以來都對樊瑞的道法很感興趣，後來他向樊瑞學習道法，兩人一起做了全真先生，雲遊江湖，最後去投奔公孫勝出家，打算以此度過餘生；穆春回到揭陽鎮的鄉中，後來成為了良民；淩振的炮手技藝非凡，他被授予火藥局禦營的職位，繼續發揮自己的專長。原來在京師的五員偏將，安道全被召回京城，在太醫院做了金紫醫官；皇甫端原本就擔任禦馬監大使；金大堅在內府禦寶監為官；蕭讓在蔡太師府中任職，做了門館先生；樂和在駙馬王都尉府中，安享清閑，一生快樂。這些人的情況就不再詳細敘述了。
且說宋江與盧俊義分別後，各自前往自己的任職地。盧俊義沒有家眷，他帶著幾個隨行的伴當，前往廬州。宋江向皇上謝恩辭朝，告別了省院的各位官員，帶著幾個家人仆從，前往楚州赴任。從這以後，大家便各自分散，各奔東西了。
再說宋朝，從太宗繼承太祖的帝位時起，就有一些不太好的情況，導致朝代中奸佞之臣層出不窮。到了徽宗天子時期，雖然天子至聖至明，但不幸的是，奸臣當道，讒佞之臣專權，他們迫害忠良，實在令人痛心。當時，蔡京、童貫、高俅、楊戩這四個賊臣，把天下攪得大亂，國家、家庭和百姓都深受其害。
殿帥府太尉高俅和楊戩，看到天子對宋江等這夥將校重禮厚賜，心裏非常嫉妒和不滿。兩人私下商議道：“這宋江、盧俊義都是我們的仇人，如今他們反倒成了有功之臣，受到朝廷如此的欽恩賞賜，還讓他們上馬管軍，下馬管民。我們這些省院的官僚，豈不是要被人恥笑！自古道：恨小非君子，無毒不丈夫。”
楊戩接著說：“我有一個計策，我們先對付盧俊義，隻要解決了他，就好比斷了宋江的一隻臂膀。盧俊義這人十分英勇，如果我們先對付宋江，他一旦得知消息，必定會生出事端，到時候就麻煩了。”
高俅忙問：“願聞你的妙計。”
楊戩說道：“我們安排幾個廬州的軍漢，讓他們到省院去告發盧安撫，說他招軍買馬，積草屯糧，意圖造反。然後我們把這件事寫成申呈，送到太師府啟奏，瞞著蔡太師。等太師奏過天子，請求聖旨定奪，再派人把盧俊義騙到京師。等皇上賜禦食給他的時候，我們在食物裏下些水銀，讓水銀損傷他的腰腎，使他無法行動，這樣他就成不了大事了。之後，再派天使給宋江送去禦酒，在酒裏下慢藥，不出半月，宋江肯定沒救了。”
高俅聽後，連稱：“此計大妙。”
於是，兩個賊臣按計行事，他們找來兩個心腹之人，又尋覓了兩個廬州的本地人，給他們寫好狀子，讓他們去樞密院告發盧安撫在廬州招軍買馬，積草屯糧，想要造反，還說他經常派人前往楚州，與安撫宋江勾結，意圖起義。樞密院的童貫原本就與宋江等人有仇，他當即收下了原告的狀子，直接呈送到太師府啟奏。
蔡京看到申文後，便召集官員商議。此時高俅、楊戩也都在，四個奸臣商定了計策，帶著原告人入內啟奏天子。
皇上聽後說：“朕覺得宋江、盧俊義，他們破大遼，收方臘，手握十萬兵權的時候都沒有生歹心，如今已經改邪歸正，怎麼會背叛朝廷呢？寡人又沒有虧待他們，他們怎麼敢叛逆呢？這裏麵肯定有詐，虛實難辨，難以輕信。”
高俅、楊戩在一旁奏道：“聖上您心地善良，忠愛臣子，可人心難測啊。想必是盧俊義嫌自己官卑職小，心裏不滿，所以又起了反意，幸好被人察覺了。”
皇上說：“那可以把他喚來，寡人親自問問，讓他自己招供。”
蔡京、童貫又奏道：“盧俊義勇猛如虎，難以保證他的心思。要是驚動了他，他必定會逃跑，到時候就不好收拾了，以後再想抓捕他就難了。隻能把他騙到京師，陛下您親自賜給他禦膳禦酒，用聖言撫慰他，觀察他的虛實動靜。如果他沒有造反的意圖，就不必追究了，這樣也能顯示陛下您對功臣的厚愛。”
皇上聽後準奏，隨即降下聖旨，派了一名使者前往廬州宣召盧俊義回朝，說有重要的事情委派給他。天使奉命來到廬州，大小官員都出城迎接，使者來到州衙，宣讀了聖旨。
盧俊義聽了聖旨，得知要宣他回朝，便與使者一起離開了廬州，騎著驛站的馬匹前往京城。一路上沒有什麼波折，很快就到了東京皇城司前，他們在那裏歇了下來。
第二天一早，盧俊義來到東華門外等候早朝。這時，太師蔡京，樞密院童貫，太尉高俅、楊戩，帶著盧俊義到偏殿朝見皇上。盧俊義拜舞行禮完畢後，天子說：“寡人想見你一麵。”接著又問：“廬州那個地方還適合你容身嗎？”
盧俊義再次拜奏道：“托賴聖上洪福齊天，那裏的軍民都生活得很安定。”
皇上又問了一些閑話。不知不覺到了中午，尚膳廚官奏道：“進呈的禦膳已經準備好，未敢擅自進獻，請求陛下旨意。”
此時，高俅、楊戩已經暗中把水銀放在了禦膳裏，然後將禦膳供呈在禦案上。天子當著眾人的麵把禦膳賜給盧俊義，盧俊義拜謝後便吃了起來。
皇上撫慰道：“你回到廬州後，一定要盡心安撫軍士，不要有什麼非分之想。”
盧俊義磕頭謝恩，出朝後便返回廬州，他全然不知四個賊臣已經設下了害他的計謀。高俅、楊戩相視一笑，說道：“此後大事可成了。”
再說盧俊義日夜兼程趕回廬州，很快就感覺到腰腎疼痛難忍，行動不便，無法再騎馬，隻好坐船回去。當船行至泗州淮河時，也許是天數已盡，意外發生了。
那天夜裏，盧俊義因為喝醉了酒，想要站在船頭上消遣一下，沒想到水銀已經墜落到他的腰胯和骨髓裏，使他站立不穩，再加上酒後失腳，一下子落入了淮河深處，就這樣死去了。可憐那河北玉麒麟盧俊義，就這樣屈死在水中，成了冤魂！
隨從們打撈起他的屍首，用棺槨將他殯於泗州高原深處。本州的官員寫好文書，向上申複省院，這裏就不再詳細敘述了。
且說蔡京、童貫、高俅、楊戩這四個賊臣，商量好了下一步的計劃。他們拿著泗州申達的文書，在早朝時奏聞天子，說：“泗州傳來消息，盧安撫行至淮河時，墜水而死。我們省院不敢不奏。如今盧俊義已死，我們擔心宋江心裏會起疑，再生出其他變故。懇請陛下聖鑒，能否差遣天使，帶著禦酒前往楚州賞賜給宋江，以此安撫他的情緒。”