曹操果然出征了。因為郭嘉的一番話。人世間的道理都在話中，所不同的是有些人能夠把話說到別人心坎上，比如郭嘉；有些人說出來卻沒什麼感染力，比如曹洪。
曹操相信了前者。但是，這場遠征的困難程度卻超出了曹操的想象。黃沙漠漠，狂風四起；道路崎嶇，人馬難行。曹操領著大小三軍，車數千輛，陷身其間，那真叫一個進退兩難。
曹操萌生了退意。不錯，他是相信郭嘉的，可他也相信眼前的事實。殘酷的事實。曹操擔心自己的大部隊能不能走到烏桓，那個傳說中的地方實在是太遠了。不過，隨軍的郭嘉卻不擔心，他隻是有一些遺憾——自己不能陪曹操走到底了。
郭嘉病了，病於水土不服，隻能在易州養病，曹操看著一病不起的郭嘉，心情那叫一個複雜。
他隻能一個人走下去了，就像很多人的人生，原以為會有其他人陪著自己走，但最後才知道，真正的人生隻是一個人的孤獨旅程。
曹操：北地崎嶇，我想回軍，你看怎麼樣？
郭嘉：上路了，就別想回來。
曹操：如果有一個很好的借口呢？
郭嘉：上路者沒有回頭的借口。
曹操：也許會失敗。
郭嘉：不會。
曹操：為什麼？
郭嘉：心中不敗，世界就不敗。
曹操：大家都走不下去了。
郭嘉：隻要丞相堅持走下去，就沒問題。
曹操：我也走不下去了。
郭嘉：丞相可以走下去。
曹操：為什麼？
郭嘉：因為丞相心裏有目標。
曹操：有時候，目標隻是個陷阱。
郭嘉：對別人是陷阱，對丞相來說，不是。
曹操：為什麼？
郭嘉：因為你是丞相。
自己是自己的盲區
曹操繼續往前走，最終取得了這場遠征的勝利，而袁熙、袁尚惶惶如喪家之犬般帶著幾千人馬投奔遼東去了。
隻是付出的代價是巨大的。由於漠北天氣寒而幹燥，兩百裏地範圍內無水，軍中又缺糧，曹軍隻得殺馬為食，鑿地三四十丈後，才得到一點水。
總之曹軍損失慘重。但畢竟是勝利了。凱旋了。
勝利者是不受譴責的，勝利者有資本譴責一切。曹操威嚴地站在那些曾經阻止他西征烏桓的謀士們麵前，表情嚴肅，令人不寒而栗。
有一個人的腿在不斷顫抖。曹洪。
因為他所擔心的一切都沒有發生。曹洪事前斷言：如果曹軍引兵西擊，劉備、劉表乘虛襲擊許都的話，那就糟糕透頂了。事實證明，這是個杞人憂天式的斷言。劉備、劉表根本就沒有趁虛而入。
所以曹洪現在該擔憂的，是自己。曹操站在了曹洪麵前：你的腿怎麼了？發抖。
我知道是在發抖。我想問的是，為什麼發抖？因為，因為愧對丞相。你有愧嗎？有。為什麼？我差點耽誤了丞相的一場勝利，一場偉大的勝利。