在荊州地麵，劉備驚喜地發現，劉表出郭三十裏親自迎接。表情誠懇，望眼欲穿，仿佛是迎接失散多年的兄弟。劉備忙三步並作兩步，上前緊握住劉表的手，千言萬語凝成三個字和一個感歎號：緣分哪！
曹操的目光射過來了。很狠很陰沉。
一句話，他不希望全世界無產者團結起來。特別是此二人都姓劉。所以曹操的一個下意識動作是準備引兵攻擊。
程昱卻認為，人世間的事，講究一個輕重緩急。現在攻劉有必要嗎？錯！
因為背後有袁紹。袁紹未除，遽攻荊襄，傻子都知道後果很嚴重。當然這句話他是不敢如實跟曹操說的。曹操雖然有時很大度，可有時又很多疑，很惱羞成怒。程昱不好判斷的一點是，曹操此時此刻的心情。
他隻能委婉地對曹操說，咱現在不如還兵許都，養軍蓄銳，待來年春暖，然後引兵先破袁紹，後取荊襄，一個都不放過，一個都不饒恕，你看怎麼樣？
曹操還能怎麼樣呢？站在建安六年的冬天裏，曹操隻能等待，等待春暖花開。等待人生的下一個柳暗花明。
建安七年的春天是殺氣騰騰的春天。因為袁紹蠢蠢欲動想出擊，目標是許都。
出擊似乎是男人的本能，特別是在春暖花開的時候。但袁紹的蠢蠢欲動顯得有些力不從心——去冬以來一直感冒吐血，現在整個人站在那裏搖搖欲墜，令人擔憂不已。
可袁紹一顆蠢蠢欲動的心卻不準備將息，因為他想到了一個成語。隻爭朝夕。
人生就是隻爭朝夕啊。身體康健的時候要隻爭朝夕，感冒吐血的時候更要隻爭朝夕，袁紹深諳其中的道理。
卻已來不及。因為曹操也出擊了。先他一步出擊了。
曹操親率大軍再赴官渡，目標是冀州。還有袁紹的性命。
袁紹憂懼交加，已然不能披掛上陣了。
披掛上陣的那個人兒是他兒子——袁尚。袁尚披掛上陣的結果是大敗而回。這樣的結果同時產生了另一個副結果。
袁紹掛了。袁紹掛了之前吐血不止。他老婆劉氏見了忙上去追問，老公啊老公，尚兒是否可以繼承你的大業？大敗而回的袁尚也在父親跟前緊盯住他的嘴巴，希望能夠聽到那個人世間最激動人心的消息。
袁紹沒有說出那個在袁尚聽來激動人心的消息，而是點了點頭，表達他對這個人世最後的意見。
劉氏如釋重負，長歎一口氣。袁尚也如釋重負，長歎一口氣。袁紹如釋重負，閉上一口氣，從此不再呼吸。
但人世間的事不可能如釋重負，它們永遠針鋒相對、錙銖必較。
袁譚首先憤怒了。在袁尚遣使報喪之後。袁尚派使者帶給袁譚的消息中，報喪其實不是中心內容。中心內容是袁尚被審配、逢紀立為大司馬將軍，領冀、青、幽、並四州牧。袁譚想不通審配、逢紀有什麼資格這麼做，可審配、逢紀給他的司法解釋是此舉乃袁紹遺囑的真實表達，不容置疑。
當時的袁譚已經發兵離開青州，他原本是想參加冀州保衛戰的，可局勢如此詭異，袁譚覺得，現在要保衛的不是冀州，而是他自己。
那麼，冀州還要不要去呢？袁譚首鼠兩端。
手下謀士郭圖以為，局勢如火，現在袁譚不去冀州的話，以後怕是再也去不了了。因為審配、逢紀必定會立袁尚為新主，所以冀州必去。
手下謀士辛評卻以為，正因為審、逢二人要立袁尚為新主，那冀州一定有陰謀。現在趕去，隻不過是找死。