他立即退兵，帝國精心布置的馬邑之謀以失敗而結束。在匈奴單於退兵後，帝國的主力部隊還不知道，隻有帶領三萬人馬的王恢知道這個消息，他想過要追擊，但在權衡利弊之下，他放棄了攻擊匈奴輜重的打算。
無疑，那個被捉住的帝國的官員促成了曆史的拐點。如果不是他的泄密，匈奴的十萬主力很可能就被帝國軍隊消滅在了馬邑城中了。但這個官員的泄密同時也說明了這樣一個問題：馬邑之謀在整個帝國內部已經盡人皆知，其對匈奴的滿不在乎已毋庸贅言。
武帝得知了計劃的失敗後，非常惱怒，他把王恢扔進了監獄，認為他不該撤兵，而是應該攻擊匈奴的輜重部隊。王恢解釋說：“當初是想讓匈奴進入馬邑城，伏兵再出擊，而由臣攻擊匈奴輜重，可獲大利。現在單於不到馬邑城就撤走了，臣手下三萬人，敵不過匈奴，要打的話也隻能喪師辱國。我知道就這樣撤退會得到懲罰，可是，我保全了陛下的三萬士卒。”
武帝根本不聽他的解釋，下令將其處死。王恢沒有給武帝這個機會，自殺在監獄中。在王恢沒有自殺前，他曾要求當時的宰相田蚡為自己求情。田蚡就找到了自己的姐姐王太後，王太後對武帝說，王恢是馬邑之謀的主謀，現在因此事未成而殺掉他，等於是替匈奴報仇啊。
武帝沒有聽這種看似很合理的解釋，仍舊沒有放過王恢。
在今天看來，馬邑之謀不可謂不完善，這個計劃所以失敗，無非就是那個泄密的小人物的泄密由此改變了曆史。不過，如果仔細推敲這個計謀在後來漢帝國與匈奴之間的戰爭中就可以知道下麵的信息。
兩個國家的戰爭是不可能通過一場陰謀就能決定勝負的。武帝在這個時候不可能不知道，這個計謀即使實現也不能把匈奴一步到位地擊敗。原因很簡單，匈奴主力十萬人的確可以全殲，但匈奴民族卻不可能屈服，他們仍舊會重新挑選另外十萬人出來與漢帝國做殊死一搏。想要徹底讓一個民族屈服，不是一次戰役，也不是一次完美而周密的計劃就可以實現得了的。武帝所以要殺王恢，一方麵是王恢的確應該攻擊匈奴，另一方麵，武帝認為，與匈奴決裂的第一次對抗居然就是以陰謀而展現，實在有辱帝國國體，因為目標難以實現，又給人留下了笑柄，這才是武帝所以要遷怒於王恢的根本原因，作為這次計劃的主謀者，王恢的死在許多後人眼中被認定是冤枉的，實在是無稽之談。
在我們這個帝國中，從劉敬的和親政策到一係列陰謀的出爐都暗示了我們這個帝國善於使用陰謀，武帝所以那麼痛快地讓三十萬軍隊出動，無非是因為帝國多年來積攢下來的陰謀資本足夠讓他相信，靠陰謀能取得一定的效果。
在今天看來，馬邑之謀比不宣而戰還要讓人感到可笑，使我們對大漢帝國的印象大打折扣。與匈奴的開戰實在不是一件小事，而在整個國家機器還沒有開動起來後，居然想用一個陰謀就獲得近60年來都無法獲得的成果，表麵來看，武帝的智慧似乎真是有限。
馬邑之戰雖然沒有打成，但馬邑之謀卻成了漢帝國與匈奴關係的一個轉折點。在此之前，兩個國家雖然有許多次軍事衝突，但主旋律仍舊是以和親的方式來維持兩國關係的。長期友好的高調始終在兩國領導人的心目中時常響起，即使大家都知道，這種友好的時間將在某一時刻終結，而匈奴人卻無法想到的是，這個時間來得似乎有點太快了。
從此後，匈奴人再也不會向帝國要女人了，因為他們知道，這個陰謀的國家不定會再做出什麼樣的事情來，而漢帝國也不會再向匈奴輸送女人，他們自然也知道，匈奴不可能再對他們信任。
武帝在這個時候必須要向匈奴開戰！而在徹底開戰之前，武帝的開戰理由居然是，複仇！