人民熱愛自己的作家，常常把許多好事都加在喜愛的作家身上。這在民間傳說裏，都有突出的例子。
過去，一些流傳廣泛的文人故事，如：解學土的故事、唐伯虎的故事、紀曉嵐的故事、徐文長的故事……等等，在這些傳說故事裏，人民對他們傾注了無限的熱愛和喜悅，讚頌了他們隨機應變，處事敏捷，鄙棄權勢，不畏強暴，扶助弱小……故事越傳越多，流傳越來越廣。從此，這些人物也都成了“箭垛”式的人物。從這個事實上來著眼，有關他們的傳說，直到今天，還有著它的現實意義。
為什麼會有這樣的情況呢？原因是這些人都有愛憎分明的性格，他們的一言一行，都是站在人民一邊的，站在被侮辱被損害者一邊的。當然，也就大都不合當時顯宦縉紳們的胃口。因此，那些豪強猾吏和文士書辦們，也不遺餘力地編派徐文長、唐伯虎這些人，盡量來醜化這些人。但人民是不允許這樣做的，便和這些豪強猾吏、文士書辦們唱對台；人民是多數，在人民中流傳的口頭傳說，倒成了人民心中所愛的人們的名副其實的言行了。那些誣蔑的說法，早已煙消火滅了。有的則化腐朽為神奇，成了人民喜聞樂道的故事。人民用自己的感情豐富了他們。
比如，唐伯虎壓根兒就沒有“點秋香”這回子事兒，但大多數人都相信是真的，並且認為這個故事，符合唐伯虎不受傳統思想束縛的性格。這種例子還有很多。
讀了張嘉鼎同誌搜集整理的《曹雪芹的故事》，不禁引起了極大的興趣。有的故事是以前聽過的，有的則是最近在《民間文學》上看到的。這些故事可貴的地方，就是因為它們是活的故事，它們正在西山鑲黃旗、正白旗一帶人們的口裏講說著，不但活在人們心裏，還傳在人們嘴上。
北京有句土話，形容一個人與眾不同，就說：“你這人真個別。”“個別”也可以說成“格色”，或者說成“隔路”。“個別”這個詞兒，在目前北京口語中已經不太流行了。在半個世紀前，北京人還把異樣的洋錢，叫作“大個別”，可以印證“個別”這個詞兒的確切含義，就是與眾不同的意思。
據張嘉鼎同誌對我說，目前，在西山鑲黃旗、正白旗一帶，還有人對與眾不同的人說：“你這個人真曹雪芹！”把曹雪芹作為形容詞來用。
用世俗的理解，這個作為形容詞的“曹雪芹”三個字，並不是什麼褒詞，而是貶詞。但是把它和曹雪芹本身聯係起來看，把它和《紅樓夢》聯係起來看，就會懂得老百姓是多麼善於理解曹雪芹了。他們是多麼了解曹雪芹是個最能衝破“樊籬”的人物，什麼陳規舊套都是束縛不住他的。這三個字正確表達的意思，也就是你這個人真是“與眾不同”的意思。
活生生的事實，給我很大的啟發，實在值得深思。如果單純去對照書本來看待這些傳說，自然會發現它好多地方是不合理的，會覺得無啥稀奇。但是，從傳說的角度來看待它，便會發現，人民為曹雪芹創造的篇章，是人民熱愛曹雪芹的結晶，傳說本身，就是把曹雪芹理想化的果實。
張嘉鼎同誌以樸實的筆調，在西山一帶，從老一輩人口中記錄、整理了這麼多有關曹雪芹的故事，是很有意義的。不但使我們能夠領會到人民群眾對一位偉大的作家，是如何從各個方麵來傾注對他的愛戴，而且深刻地體現出，曹雪芹的心是和人民群眾息息相關的。同時，更能說明曹雪芹這位偉大的現實主義作家為什麼會是不朽的。
1980年3月17日