山東莒州地界有一小山喚作院山，鍾毓俊秀，山前有河，曲曲環繞，四周山頭如蓮花盛開層層環繞。漢武帝時候皇家風水師四處勘察天子龍脈並破壞，防止紫微星降世，出來新天子，偏偏見到此山有處天子地，能出天子，便責命當地官衙修建了天覺寺，將龍脈壓住。
轉眼到了唐朝，風水大師楊公楊筠鬆，路徑此處，駐足而言：玄武垂頭，朱雀翔舞，青龍蜿蜒，白虎馴俯，此內堂大吉富甲天下，又外堂大吉登台拜相，脈有翔舞且靈動，王者之脈也。楊公又歎息，蚣蝮三嬉水卻無水，脈是好脈，掬水難及，旁邊又有寺廟鎮壓，卻也成不了大氣候，遂揚長而去。
卻說這夜院山腳下羊腸小道，有一十餘歲少年嚎啕大哭，幾近崩潰。原來母親得了癆病而亡，少年去鎮上族人那裏求助殯葬，卻被族人轟趕出門。少年無有他法，隻得獨自回了草屋，守靈三日，然後用一領草席將母親裹了，背去下葬。少年知道附近土石生硬，難以挖坑取穴，正自發愁，突然想起不遠處山梁下處，有一石地，恰有天然石穴一處，將泥土取出，便可用作墓葬。少年遂將母親屍體背去埋葬了。
翌日清晨，少年葬母之處突然地震，陷落三坑，坑底清泉直湧，水滿而止。卻正應了楊公當年蚣蝮三嬉水之話。天覺寺住持立在廟門，喟然長歎：天機星現，天下大亂。