幽默是一種交談的藝術，是睿智和豁達的體現，是一個人的思想、學識、智慧、靈感在語言中的體現。幽默能夠使交談內容變得生動活潑，使交談氣氛變得輕鬆愉快。幽默的談吐是人際交往的潤滑劑。幽默能夠使人的談吐更有魅力，是讓一個人更加可愛的最佳方式。
第一節談笑風生何謂幽默
幽默是英語humour詞的音譯。據說這個詞傳人中國後，一直沒有妥善的譯名，直到20世紀30年代初林語堂經過對hurn0ur這個詞反複推敲，在找不到對譯漢語的情況下，隻好以幽默二字音澤。
那麼，幽默到底是什麼意思呢？
要給幽默下個確切、完整的定義足十分困難的。誠如法國作家德哥勃拉在他所編的英美幽默作家選集《霧裏的笑》前麵的序文中所述：何為幽默這個問題，是比宇宙引力的問題更麻煩的問題，是文藝批評上的不規則多邊形！永遠沒有人能夠分析個幽默作家的心理，這種心理使人捉摸不定，好比被生物學家所追趕的蝴蝶，當你剛以為捉住了它的時候，它卻逃了。
事實上，古今中外許多人都對幽默作過一番研究。許多人嚐試給幽默下定義，有的提出哲學家們的曖昧的深刻的定義，有的提出歐幾裏得定理式的嚴格定義……還有種種其他的。這些全都有點道理，但也沒有卟是完全的（德哥勃拉）。盡管這樣，我們還是不妨來了解一下他們的見解。
世界著名電影表演藝術家卓別林：所謂幽默，就是我們在看來是正常的行為中覺察出來的細微差別。換句話說，通過幽默，我們在貌似正常的現象中看出了不正常的現象，在貌似重要的事物中看出了不重要的事物。
愛爾蘭作家蕭伯納：幽默的定義是不能卜的，這是使人發笑的一種重要元素。
中國作家老舍：嬉皮笑臉並非幽默，和顏悅色，心寬氣朗，才是幽默。一個幽默的作家對於世事，如人異國觀光，事事有趣。他指出世人的愚笨可憐，也指出那可愛的小古怪之點。
中國作家王蒙，還專以《幽默》為題，寫過一篇散文。他這樣寫道：幽默是一種酸、甜、苦、辣成混合的味道。它的味道似乎沒有痛苦和狂歡強烈，但應該比痛苦和狂歡還耐嚼。
幽默有一種親切、輕鬆、平等感。裝腔作勢，借以嚇人是幽默的對頭。幽默是一種成人的智慧，是一種穿透力，一兩句就把那畸形的、諱奠如深的東西端了出來。它包含著無可奈何，更包含著健康希冀。
幽默也是一種執拗，一種偏偏要把窗戶捅破，放進陽光和空氣的快感。
幽默的靈魂是誠摯和莊嚴，我要說的是：請原諒我那幽默的大罪吧，也許你們能夠看到幽默後麵那顆從未冷卻的心。
這些對幽默的思考大多出於自己的體驗，難免見仁見智，讓我們看看字典的定義。
《新華字典》：表麵輕鬆而實際含有深刻諷刺的。
《現代漢語詞典》：有趣或可笑而意味深長的。
《辭海》：通過影射、諷喻、雙關修辭等手法，在善意的微笑中，揭露生活中乖訛和不通情理之處。
在談幽默的功能和方法前，我們須先談談幽默的界定。這是為了人際交往時，運用幽默的必要前提。咱們要是不先弄清楚這些，不僅使幽默難起作用，還誤認某些做法是幽默，結果影響了人與人之間的良好關係。
1.玩世不恭不是幽默
幽默，需要有正常的心理狀態和人生觀。需要一種意識結構和情感結構，具體表現為對人生、對社會、對別人、對自己的健康情感。這種心靈素質，是人的一種重要本質，是和愛祖國、愛黨、愛人民相聯係的。在人際交往中，這是很重要的。
我們在人際交往中，有誰特別喜歡那些聰明有文化、但卻感情淡漠的人呢，普希金說：那種洞察一切、其經驗使心靈變得冷漠的人是可悲的。
人們也不喜歡那些多情卻沒有堅定道德原則的人。言論、行為不可能完全是由外部條件所決定的，個人主觀條件具有很大意義。心靈決定行為，隻有心靈優美的人行為才美。人際關係的美好不僅是一種外在的表現，也表現了人的內在特質。我們行為的發展不僅取決於經濟水平，還取決於人們精神世界的發展。
別林斯基說：應當使感情產生思想和表現思想，缺乏思想的感情屬於動物，它們隻會使人變得低級庸俗。
有的人在人際關係中，肆意而行，不受任何約束，行為放蕩，玩世不恭，自認為幽默，到處遊戲人生。這種缺乏思想的談吐行為、玩世不恭、遊戲人生的態度，正是一種人生觀點的反映。這種人生觀點是不嚴肅的。
玩世不恭並非是幽默。幽默是一種高尚情操，它與不嚴肅的對待人生，活著毫無目標理想是絕不相同的。玩世不恭對良好人際關係不利。
幽默是有趣、可笑、含蓄、意味深長的事物，它是以正派的作風、高尚的品德情操和理想為基礎的言行。幽默絕非玩世不恭。
美國大作家、幽默大師馬克吐溫所寫的作品幽默雋永，而他的人生活動也是如此，真是文如其人。一次，他去一個小城市有事，有知道那個地方情況的人告訴他，目前正值仲夏之時，該地潮濕故蚊蟲孑孓極易生長，蚊子很多且厲害非常，希望有所準備。
到了那個小城後，當他在旅館登記住宿時，一兩隻蚊子嗡嗡叫著，正好在馬克吐溫麵前盤旋、旅館工作人員非常尷尬。馬克吐溫卻滿不在乎地對工作人員說：貴地蚊子不知比傳說聰明多少倍。它竟然會預先了解並看仔細我的房間號碼，以便夜間光顧我的住處，打算飽餐一頓。大家聽了不禁全都笑得前仰後合。
結果，這一夜馬克吐溫睡得十分香甜。
原來，旅館全體工作人員一齊出動，驅趕捕捉蚊子，絕不讓這位博得人民喜愛的大作家，被什麼聰明的蚊子去叮咬。
文學大師的語言，幽默動人。他的話不僅緩和了大家的尷尬，而且獲得了一夜安眠。
這是幽默，而非玩世不恭地不在乎。
2.滑稽洋相不是幽默
漫畫家方成曾經說過：幽默要有所含蓄，使人在笑中同時引起聯想和推斷，領悟其中的含義。也就是說，幽默表達一定的思想感情。而一般的滑稽逗樂除博得一笑之外，沒有再多的東西。
幽默和滑稽，有時看著很近似，實際上不一樣。因為，猴子有時也能做出滑稽的動作，引人發笑，但它絕不會幽默。
關於幽默和滑稽的區別，弗洛伊德指出是成人的和孩子的對立。人們之所以要笑幹滑稽事的人，是因為他充滿了孩子氣。由此我們不難看出幽默與滑稽在質上的優劣高下。
幽默引人發笑後，使人能得到哲理性的啟示：使人從其中汲取美好和高尚的東西。
正如列寧所說：幽默是一種優美健康的品質。
馬戲中的醜角，表演得再好，他隻能使觀眾產生情緒上的愉悅，絕不能帶來觀念上的哲理思考，而後一種功能隻有幽默來承擔了。
3.挖苦找樂不是幽默
諷刺人、譏笑人的語言動作，目的是損人尊嚴去找樂兒，是缺乏教養的行為，這絕不是幽默。這種言行對人際關係非常不利。如果我們譏諷損人，逗大家一笑、給自己找樂時，認為，這中間也包含有幽默，那是極大的誤解。為什麼它對人際交往很不利呢？
因為，譏笑和諷刺的言行，充滿著攻擊性質，其中，含有恨怨、輕視和傷害別人的意思在內。特別是譏笑別人的身體缺陷；譏笑別人的情感；譏笑嘲諷別人的言行；譏諷別人的工作能力和個人尊嚴等，都是缺乏文明教養的行為。它的笑聲是以別人的悲傷為代價的。這和能帶來心靈愉悅、含蓄而回昧無窮的幽默，哪裏有共同之處？
幽默是在笑聲中進行的，它含著啟示，洋溢著春天般的熱情，在揭露和解決人和事物的矛盾中，使我們感到輕鬆愉快。
諷刺譏笑別人，雖然譏諷者會得到一時快感，但被譏諷者，一定讓羞辱損傷著心靈。被人戲弄的感覺必然促使他重新考慮與諷刺者的關係。
為圖一時之快損人找樂兒，從而結下怨恨，實為不智之舉，這不是在人際交往中自造陷阱嗎？
嘲諷和諷刺損人關係相同。嘲笑中有幽默，但幽默中極少有嘲笑。
因為，嘲笑諷刺這種形式，特別容易讓人生氣。譏諷是攻擊性強、損人找樂兒的輕視別人、傷害別人的言行。嘲諷中包含挖苦的意思，中間有藝術手法在內，相聲中使用這種形式很多。隻要我們有幽默感，就能理解和評價嘲笑諷刺的現實意義，一般是否定性居多。
《雅謔》一書中記載著這樣一個笑話：蘇州包山寺有位僧人叫天靈，博學通文。有一個秀才非常妒忌，想嘲笑他。他問僧人，禿驢的禿字如何寫？僧人隨口應道：把秀才的秀字，屁股略彎彎掉轉就是……
這則笑話看後雖然讓人發笑，但是這種以破壞人格為代價的諷刺挖苦絕不能算作幽默。
因為，在其中看不到半點優美健康的品質，隻能損害相互間的感情，而破壞人際關係。朋友，諷刺挖苦與幽默一樣嗎？
3.賣弄聰明不是幽默
在人的一生中，本來很要好的朋友，有時發現，彼此發生隔膜，進而友誼逐漸淡漠，最後，斷絕了人際交往。如若檢討其原因，除了由於人際交往中發生某種事件外，大多數是為了講了什麼話，尤其是由幾句打趣的話偶然造成的。人生交一個朋友多麼難啊！可是傷一個朋友進而斷交，又是這樣容易！太應注意了。
因此，口才是人生交際中頭等重要的事。
有的人很聰明，才思敏捷，口若懸河，但是他的聰明不是自然而然的流露，而是賣弄聰明，白吹自擂，一會編排這個，一會嘲諷那個，自以為是幽默，其實令人生厭。矯揉造作，故弄玄虛的說笑，即使再好，也非幽默，隻不過是蹩腳滑稽表演。這對人際交往，實屬不利之至。
別說這種讓人討厭的賣弄聰明的言行，就是幽默也像一把雙刃劍，武器掌握在不會或運用不好的人手裏，既能傷害別人，也能傷害自己。炸藥不就是這樣嗎？
談話中的幽默，要為提高講話效果這個目的服務，不能偏離這個目的。我們不能因賣弄聰明而招來別人的厭惡。
為幽默而幽默，就有賣弄聰明的意思。用庸俗的事例和動作逗笑，十分不宜。我們看到有的相聲演員令人作嘔的原因，也在於此。
我們如果在人與人交往中，也搞成這個樣子，簡直是一場人際關係悲劇。幽默不應是目的，而是一種方法，它為正確內容服務。
有時，由於個人思想的貧乏，賣弄聰明，大耍貧嘴，自以為是幽默，往往自討沒趣，令人厭惡。本想改善人際關係，結果反倒使人不喜歡，豈不事與願違？
晉朝有一個皇帝，一日生皇子，心中大悅，召集群臣賜宴。宴席後，群臣再次謝恩祝賀。一大臣素來喜賣弄聰明，此時拜賀奏道：陛下得皇子，實乃天下之大幸。隻是微臣不能為皇上分擔勞苦，實乃臣下之罪。
晉帝說道：這生兒育女的事，哪裏能讓他人分勞分憂？你太賣弄聰明了，關係，都怪我的腳自由散漫了一點，放錯了地方，沒硌疼您吧？姑娘如釋重負地笑了。真是討厭，還不退下！這個大臣愧疚難當，倉惶跪伏而退。群臣心中暗暗稱快。皆不齒其為人。
上邊這一則小故事，說明賣弄聰明的人，令人厭惡。
幽默不是吹牛拍馬、賣弄聰明，不是輕視譏笑，也不是輕薄別人，損人找樂兒。幽默是寬容、是讚揚、是愛、是使別人快樂。隻有為人善良正派的人，才可能具有高度的幽默感。隻有具備幽默感的人，才能在人際交往中增加魅力，受到人們的喜愛歡迎。
第二節嚴肅場合利用幽默
人際相處時，幽默具有許多妙不可言的功能。它能使人際交往氣氛活躍，創造出一個和諧輕鬆的環境。