“革命是被壓迫者和被剝削者的盛大節日。”列寧的這句名言，曾經令無數革命者激情澎湃，義無反顧地投身到波瀾壯闊的時代中去。金戈鐵馬、流血犧牲，前赴後繼，奮鬥不息，寫下了一頁頁驚天地、泣鬼神的篇章。
大革命，對於生活在21世紀的人來說，已是一個十分陌生的名詞了。人們幾乎已經淡忘，在距今八十多年前，在距離北京三千多公裏的中國南部，在南海之濱、五嶺之陽的廣東，曾經成為一場震撼中國曆史的大革命中心。這場革命，徹底改變了中華民族的命運。在國共兩黨合作之下，在短短幾年時間裏，由星星之火，發展成燎原之勢，席卷長江以南，波及全國，最終摧毀了北洋官僚集團的統治，使國民黨完成了統一中國的大業，打破了以往隻有北方統一南方，沒有南方統一北方的曆史神話。
盡管這場革命隻是曇花一現，最終以國共兩黨流血分裂告終，但它的影子，卻一直徘徊於中國的政治生活當中。它所形成的一係列思想理論以及具體的政治方式，包括社會動員模式、革命的思想方式和行為方式，一直深刻影響著當代中國，在回顧近半個世紀以來的曆史，從井岡山到北京城，從土地革命到文化大革命，我們都不難找到1920年代那場大革命的遺傳基因。
這場影響中國幾十年的大革命，為什麼不發生在天子腳下的北方，不發生在黃土高原，不發生在西方勢力強盛的東部沿海，卻發生在廣東呢？
自古以來廣東就不是中國的政治文化中心。它的地理特點是對內相對封閉（有五嶺阻隔），對外則完全開放，擁有中國最大的一片海洋國土——南海，有八千多公裏長的海岸線，從漢代起就是海上絲路的始發地。雖僻在南版，然門戶四達。當中國處在一個封閉的大陸農業社會時，廣東被視為偏遠的蠻荒之地；但當世界進入海洋時代以後，廣東便成為中國麵對世界的最前沿了。
曆代王朝對廣東的控製，本來就有鞭長莫及之感，在經曆了太平天國動亂之後，國家機器已嚴重破損失靈，對南方的管治，更趨於鬆弛。在近代史上，第一波從南向北的革命，是太平天國；第二波，是同盟會的反清革命；第三波，就是1920年代的大革命了。一波未平，一波又起，其發源地都在廣東（太平天國雖然起於廣西，但一班領袖大多為廣東人），這就絕不是偶然的了。
中國有句老話：“王氣在北方，民氣在南方”。早在鴉片戰爭時，林則徐就覺得廣東有一股強悍的“民氣”，可與洋人決一雌雄，他向朝廷請戰時說：“民氣可用。”民氣固然可用，卻不是人人會用。善用者，可以做出驚天動地的大事，叫高山低頭，河水讓路，甚至創造曆史、改寫曆史。
廣東離“王氣”最遠，民氣最盛。這恰恰是它成為近代政治文化試驗區的最有利條件。從“五四運動”開始，保守主義、自由主義、民主主義、人本主義、安那其主義、民粹主義、馬克思主義等各種學說，在北方蓬勃興起，百家爭鳴，處士橫議。但要把這些新思想化作改造社會的行動，則廣東是一塊首選的實驗田。孫文搞三民主義要到廣東來，陳炯明搞地方自治也要到廣東來，共產黨搞共產主義革命，也要到廣東來。