（三）空軍：飛機17架。為圓滿完成開國大典閱兵式這一從未有過的盛大儀禮，楊成武不僅查閱了許多有關閱兵的資料，而且走訪了當時在北京的解放軍高級領導人。
劉伯承早年留學蘇聯，知悉莫斯科紅場閱兵的情況。他對楊成武談了有關的細節後，通俗而又具有概括性地說：閱兵無非就是展示一種特定內容的儀禮，一種形式。這種形式搞好了，目的也就達到了。歸根到底一句話，馬糞蛋外麵光，他的這一詼諧比喻引得大家的一陣大笑。
楊成武訪問陳毅時，陳毅以富於鼓動性的聲調說：“沒有什麼了不起，多少大仗都打勝了，還愁搞不好一次閱兵。不就是隊列嘛，通過隊列，把我們的軍威顯示出來，讓中國老百姓看看，這就是自己的軍隊，這就是新中國的軍隊。”
楊成武還訪問了原國民黨政府東北軍的幾位老將軍，了解他們以往閱兵的做法。當時在我國的蘇聯顧問，也為我們閱兵提出了一些很好的意見。
7月底，受閱部隊分別集結於北平市郊，開始進行訓練。訓練期間，閱兵司令員朱德親臨西北郊炮兵駐地視察。閱兵部隊的指戰員見到朱老總，都說朱總司令像個老兵，很威嚴又慈祥，沒有架子。
受閱部隊的訓練，是按照總參謀部和閱兵指揮所的要求，按軍種劃分訓練場地，由各部隊首長負責組織實施的。為了了解情況，楊成武和唐延傑經常分頭到現場觀看。在天壇閱兵訓練場，楊成武見到了來自天津警備部隊的幹部戰士，他們是第二十兵團第一九九師的。天壇圍牆外的空地就是他們的訓練場，場地邊搭著他們宿營的帳篷。戰士都有一種光榮感，認為自己是代表人民解放軍接受檢閱的，因此總擔心出什麼差錯，影響軍威，因而訓練中都很認真。戰士們看到楊成武來視察，許多戰士將鞋子脫下來，拿給首長看，才穿幾天的新布鞋底就磨破了。楊成武告訴戰士們，要有吃苦的準備，還得磨破幾雙鞋。
天天拔慢步，練分解動作，腰酸腿痛的，這對剛從槍林彈雨中衝殺過來的指戰員來說，算不了什麼苦，隻是有些老兵認為太單調、太枯燥，用不著花幾十天時間這樣練，表現出急躁或滿不在乎的情緒。
隊列課目難以訓練，也難以講解。它是一種形式，在特定時空裏本身又是內容。楊成武對戰士們說：軍隊、軍隊，是軍都有隊，都講究隊列、隊形。古代講陣法，穆桂英大破天門陣，諸葛亮熟知八卦陣，那種“陣”實際上就是變化的隊列，隊列的變化。孫子練兵也很重視練“隊”。我們軍隊即使打遊擊戰，也還是講究“隊形”的。我們軍隊在20多年的浴血奮戰中，養成一種優良作風，英雄氣概，崇高品質。我們要通過我們的外形，我們的動作，我們的隊列，將這種好的作風、氣概和品質有形地展示出來，告訴全國和全世界人民，這就是打敗國內外強大敵人的正義之師，這就是毛主席、朱總司令率領的英雄隊伍，我們在開國大典中搞閱兵，其意義也就在這裏。出於一種責任感，每到一個訓練場，楊成武都少不了要講一講這方麵的道理。
除了陸軍的各兵種代表部隊外，楊成武還到了空軍和海軍的閱兵部隊訓練駐地。海軍分隊中大都是剛剛穿上海軍服的陸軍戰士，也有海校的教員，還有原國民黨軍隊海軍起義的官兵。
空軍的受閱飛行大隊飛行員們的經曆都不簡單，或是我國第一所航校即哈爾濱航校培養出來的第一代飛行員，或是從特殊地區歸來的中共地下黨員，或是國民黨軍隊空軍駕機起義者。
陸軍序列中的騎兵代表部隊由華北騎兵三師組成。這支部隊的成員多數來自內蒙古大草原。他們在市郊沙河鎮集結，由第六十八軍參謀長宋學飛組織訓練。
各軍兵種在分訓的基礎上，均就地進行了合練。然後，閱兵指揮所在天安門前組織了兩次地麵部隊合練。為不影響市區交通，每次合練都是在夜間進行的。
天安門城樓是開國大典的主席台，也是閱兵的檢閱台。以天安門為中心點，長安街東西400米內，是閱兵分列式的行進路線。每次合練，都進行到拂曉才結束。9月的天安門廣場之夜，經常是人山人海，因為，除了閱兵部隊，參加遊行的群眾隊伍也分批來這裏熟悉集會位置和進行遊行演練。