在全國所有的地區中，新疆占有獨特的地位。其所以獨特，並非由於新疆幅員廣、民族眾，而是由於它對中華民族的共同的文化寶庫，做出了獨特的貢獻。
一個國家的文化寶庫中，主要的寶貝當然是本國產生的文化，但是“舶來品”也是絕對不會缺少的。舶來品之所以能夠進來，這就要歸功於文化交流。我曾在很多文章中和講話中提出了一個觀點：文化交流是促進一個國家或一個民族向前發展的重要動力之一，是不可或缺的。中外的曆史事實都證明了我這個觀點的正確性。如果不懷偏見，就不得不承認。
一說到中國的文化交流，首先想到的必須是新疆。我常常說，世界上四大文化體係惟一彙流的地方就是中國的新疆。這四大文化體係是：中國文化體係、印度文化體係、伊斯蘭文化體係和歐美文化體係。這四大文化體係是幾千年以來世界上各國、各族人民共同創造出來的，是全人類的智慧結晶。產生於過去，影響在未來，人類前途的榮辱盛衰，仍將決定於四大文化體係的前進與發展。不管人類社會在目前發展到什麼程度，在未來向什麼方向發展；也不管當前世界信息爆炸到什麼程度，科技發展得多麼眼花繚亂，人類要走的道路，總不會離開這四大文化在未來的世紀中的碰撞與融合。這一點是我深信不疑的。
我想，有人會懷疑我把新疆的地位抬得過高。如果真是這樣的話，我們無妨訴諸曆史事實。眾所周知，繁榮興盛了數千年，長達幾萬裏，從中國一直通到歐洲，沿途有無數國家和民族興興衰衰的“絲綢之路”，就正是橫亙新疆的交通要道，這一條道路是東西文化交流的大動脈。遙想中國漢唐時期，甚至在這之前，中國人民的偉大的發明創造沿著這一條路西傳，西方以及沿途各國的發明創造以及動植礦物，也沿此路東來。這種互通有無、“拿來”與“送去”的活動，就是文化交流的具體內容。它豐富了交流雙方在物質和精神兩個方麵的生活和文化的內容。如果沒有這種文化交流，我們很難想象，我們今天在精神和物質兩個方麵會是一種什麼樣子。雖然滄海桑田，時移勢遷，中國同外國文化交流的出入口越來越增多了，新疆在這方麵顯得不那麼重要了；然而，新疆過去的輝煌，我們無論如何也是不應該忘掉的。
新疆這一段長達幾千年的輝煌的曆史，現在注意的人，包括新疆人在內，恐怕不是太多了。關於這一方麵的書籍出得實在是太少了，太不能滿足人們的需要了。小友劉遜，長於新疆，得天時、地利之利，對新疆情況了如指掌，兼又勤學能文，學的雖然不是文學；但對中國文學是頗熟悉的。他在念書之餘，寫了這一部《新疆兩千年》。老友王炳華先生介紹說，這一部書根據的是堅實可靠的史料，而行文也生動流利，有極高的可讀性。在當今的新疆，甚至全中國，無疑是一場“知時節”的“好雨”。我相信，它填補了這方麵的一個缺憾，也會受到讀者歡迎的。
中國是一個有56個民族的大國。在中國，新疆是一個包括漢、維吾爾、哈薩克、塔吉克、錫伯等等民族的大省（自治區）。處在這樣的環境中，中國需要的是全國各民族的安定團結；新疆所需要的也是境內各族人民的安定團結。安定團結符合全國、全新疆人民的共同利益。在今天世界上狼煙四起、戰亂頻仍的國際環境中，中國的安定團結實際上符合全世界人民的利益。這一點，我們必須清楚。
而要取得安定團結，首先必須加強各民族之間的了解與友誼。沒有了解，則友誼難成。了解過去的曆史，了解過去各民族共同創業的曆史，是了解中之最重要者。因為，它可以告訴我們唇齒相依的道理；告訴我們，各民族實有共同的命運。能獲得這樣的了解，其道多端，而著書立說實居其首。劉遜的這一部書對全新疆人民來說，會起到加強了解與友誼的作用的。這是我的希望，也是我的信念。
懷著這樣的希望與信念，我寫了這一篇短序。
1998.2.14