美國第訪華要求
綠草似毯的華盛頓。五星紅旗飄拂在中華人民共和國駐美大使館。
在美方送來的第三批訪華學者名單上，中國大使又一次看到她的名字。
這一回，美方特別強調了她：倘若中國方麵依然不同意她入境的話，美方將取消中國在美國的兩項重要考察項目。
說得好聽點，那是在討價還價。不客氣地說，那話近乎威脅。
大使急告北京——中國科學院……
早在1979年1月31日，中國副總理鄧小平出現在華盛頓，拿起毛筆，在中國科技合作協定上瀟灑地寫下自己的大名。雙方商定，每年互派20至30名自費考察的學者。她的名字出現在第一批美方學者名單上，中方婉轉地謝絕了她的到來。
不久，在第二批美國訪華學者名單上，又有她。中方還是未予同意。
凡事有三。當她的名字第三次印入美國訪華學者名單時，美方采取了強硬的幾氣。
北京與安徽在長途電話中，反複商討著可否同意她前來考察……
她，何許人也？
她是美國科學界的泰鬥、名流？不，不。她還不到“而立”之年，博士帽還是嶄新的。
她所考察的是中罔軍事機密、要塞？不，不。她的研究項目，與軍事科學相距十萬八千裏。
難道她有什麼特殊的身份，不受中國的歡迎？她的丈夫是個日本人，這與考察項目無關，何況中日之間的關係也是友好、融洽的。她的姐夫是白宮新聞秘書，這同樣絲毫不會影響她的中國之行。
她人名叫渡部摩娜，個子小巧，金發碧眼的小姐，看上去像芭蕾舞演員，毫無科學家的派頭。
1979年，《紐約時報》上一條短短的消息，使她下定了自費來華考察的決心。消息隻這麼一句話：“中國科學家否認揚子鱷已經滅絕，據調查在中國安徽省已多次發現野生揚子鱷。”
她拿著報紙去找那位在白宮擔任要職的姐夫，要求前往遙遠而陌生的“龍的故鄉”，去實地考察……
揚子鱷其貌不揚，遠不如大熊貓嬌媚可愛。然而，在生物學家眼中，揚子鱷的地位是與大熊貓同等重要的——都是中國珍貴、稀有的特產動物。
1973年，揚子鱷引起了世界的關注。聯合國野生動物保護機構把中國特有的揚子鱷，列入了“瀕危動物”名單之中。
紅色信號彈出現在天空。然而，東方古國正陷於一場浩劫之中，人人自危，哪顧得上揚子鱷？
國外報紙不斷報道：揚子鱷在中國瀕臨滅絕！
1975年，一位印度生物學家寫信給中國政府，頗為尖刻地指出：“揚子鱷是中國的寶貴財產，也是全世界的寶貴財產。它在中國生存了漫長的年代。如果它在你們共產黨人手裏滅絕，你們要負責的！”
這封信被送到中國副總理李先念手中。李先念作了批示：要調查，要保護！
當中國從浩劫中掙脫出來，在中國發現野生揚子鱷的消息也被披諸報端。不過，許多外國生物學家對來自中國的消息持懷疑態度。渡部摩娜博士爭著要成為第一個闖入中國考察揚子鱷的人。她要用自己眼睛作證：中國大地上，究竟還有沒有會甩動尾巴的揚子鱷？
可是，中國人一次又一次從美國訪華學者名單上，勾掉了她的名字。
大概是“逆反心理”在作用吧。越是拒她於門外，她越是要來中國。她想，來自中國的消息一定是吹牛皮的，所以中國人才不敢讓她去實地考察。
美方也意識到她的考察，具有非同一般的意義。於是，以要挾的口氣，向中方提出了她非去不可的要求……
中國人為什麼不願向她敞開考察的大門？
“妝未梳成不見客”
中國有句俗話：“妝未梳成不見客。”渡部摩娜一次次被謝絕來華，那便是因為揚子鱷“妝未梳成”……
當鄧小平在華盛頓拿起毛筆簽字的時候，中國的揚子鱷養殖事業八字剛剛有了一撇。
1979年，安徽省“編委編字79—1號”文件，印著一句具有曆史性意義的話：“同意建立安徽省揚子鱷養殖場”。這是中國第一個揚子鱷養殖場，也是世界上唯一的揚子鱷養殖場。
自1985年郵電部發行了揚子鱷特種郵票以來，那一張張郵票猶如一張張“標準照”，隨著信件來到各家萬戶，揚子鱷的那副“尊容”已經為大家所熟悉：像古代武士一般，渾身披著盔甲——角質鱗。四肢短而有力，趾間有蹼，拖著一根利劍般的尾巴。背部黃褐色，夾雜著黃斑、黃條。既能在水中遊，又能在陸上行，屬水陸兩棲的爬行動物。
揚子鱷古稱“鼉”，念“駝”(tuo)。我們祖先的造字如此微妙，真令人歎服。這“鼉”字活脫脫勾畫出揚子鱷的形象。那“口口”就像揚子鱷的兩隻大眼睛，那“黽”正描畫出它的長尾巴。在古代，我們的祖先用揚子鱷的皮蒙鼓，所以《詩經》中《大雅·靈台》有一句：“鼉鼓逢逢”，意思說，用揚子鱷做的鼓，敲起來發出逢逢的聲響。
論資排輩，揚子鱷當推元老。它在地球上已生活了兩億三千萬年以上。它的“親戚”恐龍早已全軍覆滅，而它卻是迄今活著的“化石”！
遺憾的是，這位“長老”由於在人們的印象中不佳，以致沒有受到應有的尊敬。
在寓言、童話、神話中，鱷魚向來充任反麵角色。所謂“鱷魚的眼淚”，已成為假惺惺的同義詞。特別是唐朝那位大文學家韓愈寫了一篇《祭鱷魚文》，被收入《古文觀止》，流傳甚廣，大罵“鱷魚睅然不安溪潭，據處食民畜熊豕鹿獐，以肥其身，以種其子孫”，使揚子鱷也蒙塵。在蘇聯，最著名的漫畫雜誌取名為《鱷魚》，把鱷魚跟“咬人”聯係在一起……
其實，鱷魚不可一概而論。現存的鱷，共有21種。絕大多數鱷魚屬鹹水鱷。如非洲鱷長達5米，重1噸，非常凶猛，常常偷襲人畜。韓愈的《祭鱷魚文》中所寫的廣東潮州一帶的鱷魚，屬馬來鱷，確實也傷害人。可是，揚子鱷屬淡水鱷，以蛙、蛇、水鳥為食物，並不傷人。
一窩黑，一鍋端。鱷魚名聲昭劣，使揚子鱷也蒙受冤屈。這種在中國生活了兩億多年的古動物，曾分布於長江中下遊——它便是因長江（揚子江）而得名的，卻在近代瀕臨絕種的險境。
農民們恨它，見它就打，見蛋就砸。就這樣，中國的揚子鱷的大名，被列入聯合國有關組織印行的紅皮書——瀕於滅絕的物種名單……
“要調查，要保護！”自從李先念副總理在1975年作了批示，國寶揚子鱷的命運引起了中國生物學界的關注。“要保護”的前提是“要調查”。戴上草帽，挽起褲腳，正在進行長江鰣魚調查的安徽師範大學生物係教師陳璧輝，在皖南留下了一行又一行的腳印，尋覓著大自然中揚子鱷的蹤跡。
“見到過‘土龍’嗎？”
“見到過‘豬婆龍’嗎？”
向老農，向幹部，向漁民打聽著揚子鱷的蹤跡。1976年3月，陳璧輝和同係教師李炳華手中拿著揚子鱷圖片，念叨著揚子鱷的土名，奔走在可能殘存著揚子鱷的皖南地區。
4個多月過去，他們跑遍皖南山山水水，依然未見揚子鱷的影子。
難道揚子鱷真的在中國絕跡？難道它的漫長的兩億三千年的曆史，在20世紀70年代畫上了休止符號。
終於，陳璧輝想出了辦法：張貼布告，收購土龍。
布告貼出才兩天，有人送來一條揚子鱷。雖然已經被打死，已經有點發臭，陳璧輝還是欣喜若狂，給那人付了獎金。這條揚子鱷表明，在中國大陸，還有揚子鱷在徜徉！
為了尋找揚子鱷，陳璧輝跑遍了皖南蕪湖、涇縣、南陵、朗溪、廣德、宣城的100多個公社。
1977年7月，陳璧輝處於高度的興奮之中：在宣城楊林公社，居然發現一窩新鮮的揚子鱷蛋。蛋的模樣兒，挺像雞蛋。雞蛋可以用人工方法孵出小雞，揚子鱷呢，能不能也來個人工孵化？
破殼了！人工孵化成功了！從蛋裏鑽出一條條蜥蜴一般的幼鱷，黃褐色，甩著小尾巴，邁著小腳……
喂小蝦，喂小魚，幼鱷對魚蝦連理也不理。七八天之後，十幾條幼鱷都嗚呼哀哉了。
雖說幼鱷未能成活，但是，卻投來一線希望：倘若掌握了揚子鱷的人工飼養技術，這種珍貴的活化石就不會湮滅。
陳璧輝奮筆寫下了揚子鱷調查報告：
“解放初期，揚子鱷在長江中下遊的分布還是比較普遍的。可是，不到40年間，揚子鱷的活動範圍就被縮小到北緯30.6。～31.6。和東經118。～119.6。之間的狹小地帶，也即皖南山係以北、海拔200米以下、長江以南的一些丘陵地帶和沿江平原。揚子鱷的種群聚減到亡種滅族的邊緣。”
陳璧輝根據自己的調查，指出現存於中華大地的揚子鱷，總共隻有500條左右！
他呼籲：
“由於揚子鱷的條數太少，已經不能保持種群的正常繁殖，所以要使它不至於滅絕，僅僅采取保護措施是不行的。要保護揚子鱷，就必須飼養揚子鱷。”
於是，建立專門的揚子鱷養殖場，便提到議日程上來了。
在世界上，美國和泰國是兩個“鱷大國”，有著專門的鱷魚養殖場，有著豐富的養殖鱷魚的經驗。那位渡部摩娜博士，便是研究美國密西西比鱷的專家。澳大利亞也擁有眾多的鱷魚。
正因為這樣，由澳大利亞拍攝的電影《偷鱷人》成為暢銷全世界的著名的故事片。然而，民間誰都未曾人工養殖過揚子鱷。揚子鱷是中國的特產。馴養揚子鱷這一難題，落到了中國科學家的肩上……
“開國元勳”黃老頭子
為了揚子鱷的生存，陳璧輝奔走、呼號、尋求支持。
一切從零開始。世界上最難的是創業，世界上最可貴的是開拓。
揚子鱷有幸。陳璧輝有幸。一個與揚子鱷毫不相幹的老幹部，豁出了生命的最後歲月，成為創辦揚子鱷養殖場的“開國元勳”！
他的長相，看上去比他的實際年齡更為蒼老。頭發已經過早地禿了，前額、眉間、嘴角爬滿了葡萄藤似的皺紋。論文化，他隻不過高小程度。1923年，他生於安徽宣城靈穀。16歲，他就成為新四軍戰士。不久，加人中國共產黨。
槍林彈雨在他身上留下十幾處“紀念章”。從抗日戰爭到解放戰爭，到抗美援朝，他從普通戰士到班長、連長、營長、團參謀長。一塊彈片飛人他左邊的太陽穴，無法取出。他帶著這塊彈片複員。部隊首長在他的檔案上寫了8個字的評語：“脾氣倔強，作戰勇敢。”另外，還附有“二等甲級殘廢”證書。
他是一位道道地地的“拚命三郎”。複員後，他撲在修建宣城楊柳機場的工程上。風裏來，雨裏去，硬是在一片荒地上辟建了飛機場。
他閑不住。他總是頭墾荒的牛。修好機場之後，他把擔子撂給別人，又去創辦三元茶場。那又是一場創業、拓荒的戰鬥……
他被任命為宣城林業局副局長。50多歲的人，已經未老先衰。上上下下，沒有人叫他局長都喊他“老頭子”、“黃老頭子”。
他叫黃春玉。
無巧不成書。陳璧輝步入宣城林業局求助，接待他的正是“黃老頭子”。
宣城，這座古老的名城，向來以生產宣紙、宣筆著稱於世。然而，在20世紀70年代，揚子鱷不斷縮小它的生活圈，從長江中下遊縮往宣城。顯然，在宣城興建揚子鱷養殖場是最適宜的——這是揚子鱷的選擇。於是，一位大學生物係教師與一位林業局副局長，居然結成了保護揚子鱷的聯盟。
一拍即合。雖說黃老頭子讀書不多，但是一聽說“土龍”是國寶，正瀕臨絕境，立即捋起袖子對陳璧輝說：“幹！我跟你一起去創辦土龍養殖場！”
一身灰色中山裝，永遠敞開著領口。黃老頭子騎著自行車，跟陳璧輝一起在宣城四周轉。畢竟上了年紀，回到家裏，嵌在頭骨裏的炮彈片隱隱作痛，折磨著他，使他通宵難以入眠。
那炮彈片仿佛在警告著他：“黃老頭子，回到你的局長辦公室，一杯茶、一支煙，過安穩日子吧。何必自尋苦差事，土龍跟你有什麼關係？”
黃老頭子依舊是“脾氣倔強，作戰勇敢”的本色。清早，從病痛中掙紮起來，他又跳上了自行車。
自行車在坑坑窪窪的土路上蹦蹦跳跳。黃老頭子選中了城郊的夏家渡國營林場：一是那裏屬他管轄，把地皮“弄”過來不太麻煩，不會有“釘子戶”之類噦嗦事兒；二是離城不算太遠，交通也算方便；三是那兒的環境適合揚子鱷安家。
從省裏要了5萬元經費，修了一條簡易公路，黃老頭子風風火火，掛起了“安徽省揚子鱷養殖場”的牌子。
那是什麼“養殖場”呀？幾間平房，一片荒地，如此而已。人稱“土龍場”。
不過，消息不脛而走，連國外也傳聞：中國有活的揚子鱷，中國人辦起了揚子鱷養殖場。這消息傳進了渡部摩娜的耳朵……