第一章無底深淵
大魏成化二十四年，憲宗崩，憲宗弟英宗以弱冠之年登基，周太後掌國，一切都處在變與不變之間，局勢十分微妙。
然太後果敢剛毅，極力以農為主，以食足貨通，國實民富為道。
這一切似乎都是民心所向，在初春之際，百廢具興，但卻沒有欣欣向榮之態。
驚蟄，小雨連綿，一如陰霾不定走向未明的朝政。
嶺海縣衙不遠處一座宅子裏。
“晴姐姐，你喝一口吧，這海鮮魚翅粥是我特意親手熬製的，可香著呢，保管你嚐了胃口大開。”一間典雅溫馨的臥房中，一名約莫十五六歲的女子端著一小碗香氣撲鼻的粥，舀起一勺，靠近唇邊吹了吹，送入另一個女人的口中。“來，試試我的手藝。”
淡淡一笑，床上被喚作晴姐姐的女子將頭微微抬起，緩緩喝下了小勺裏麵的粥。
過了一會兒，似回味一般，她歎氣：“麗舒，真是難為你了，做這樣的功夫。”
要知此粥是十分不易製作的，要取上好的魚翅為主料，以幹貝、牡蠣之類為輔料提鮮，其中魚翅有補血補氣功效，貝類有鮮味，故而這粥亦是十分美味滋補。
由於魚翅有老嫩、厚薄、鹹淡不同，故漲發工序的繁簡和火候也有所不同，一般都需要六個時辰以上，而且魚翅邊緣薄而嫩，含有極細的沙粒，又沒有翅針。發翅時，翅邊極易糜爛，並容易將細沙卷進翅肉內部，影響魚翅的質量。所以，在漲發前要把魚翅邊細致地剪除，以保證魚翅外形美觀，美味不丟失。
所以說，這樣的一道海鮮粥，光光主料便如此費時費力，完全做好怕少不得一天的功夫，也足見地麗舒待她之心了。
她很感動。
“長姐，這是應該的。”麵對她的感激麗舒隻是溫柔笑笑，又舀了一勺粥喂給晴兒吃。
孟晴此時麵色蒼白無血色，眼窩凹陷，雙唇幹澀泛出青紫，頭發未梳就那麼胡亂披著，手臂幹枯如一節枯萎的樹枝，憔悴地很，看起來纏綿病榻多時。
今年不過十八歲剛剛嫁為人婦的一個女子，看模樣仿佛已經病入膏肓。
向妹妹投去感激的一眼，孟晴心下一酸，她不是她的親妹妹，卻尤甚親妹。麗舒的娘親是父親的繼室——柳氏，她喚她二娘，她的親母顧氏已在十年前去世了。
“對了，文欽呢，最近怎不來看我？”又喝了一口粥，依舊渾渾噩噩的，孟晴突然想起自己的相公似乎有一陣子不見了。她因身子不好，所以搬來別院養病，平日裏有幾個丫鬟婆子伺候著，二娘與麗舒也常來照看。
“長姐，姐夫最近忙著那些海田的事情，你又病著，姐夫不想打擾你養病。”麗舒笑笑，語氣柔柔軟軟似糯米，生怕吵到姐姐。
善解人意，她實實在在是個好妹妹，病中多思，一時間孟晴的淚水溢了出來。過了一會兒似乎打定了什麼主意一般，她一口氣說道：“麗舒，我不曉得我的身體好不好地了，我知道你中意文欽……我想，若是我是個福氣薄的挺不過這回，我希望你能幫我照顧好文欽。”
她雖多病，卻不呆傻，眉眼間還是看地出麗舒對夫君心意，如今以她狀況，成人之美亦無不可。
聽孟晴說出這番話，麗舒的手停了下來，端著粥碗一時間說不出話來，臉上浮出驚訝之色。
此時房門開了，卻是柳二娘走了進來，她見麗舒愣著不動，趕緊伸手握住孟晴的手，又大約是聽見了什麼，對著晴孟柔聲道：“晴兒可是怎麼了？這手真是冷，好生養著病，別瞎想，你一定會好的。”