古老的樂園大陸上，分布著五十多個國家，其中疆域較為遼闊的大國有十幾個，而排在前三位的，是牡丹王國、巴布特王國和裏赫帝國。
牡丹王國不但版圖最大，而且土地肥沃，物產豐富。
都城花京，更是樂園大陸人口最多也最為繁華的大城市。
此時，一百多名禦林軍鐵騎，正在向京城西郊的杏林鎮飛馳。
為首的是五品帶刀護衛木林。
他們此行的任務，就是要“迎請”今年的“神龍靈子”丁乾。
他明白“神龍靈子”身份的特殊性，更明白這項任務的重要程度。
他已經親自“迎請”過四位“神龍靈子”了，今天要“迎請”的是第五位。
確切地說，他不但親自“迎請”，而且還親自把那四位“神龍靈子”送到了裏赫帝國的都城蒙斯。
與以往相比，今天的“迎請”更有著不同尋常的意義。
因為，丁乾是第一百位送往裏赫帝國的“神龍靈子”。
自從一百年前的神龍堂之變以後，牡丹王國的國師就由裏赫帝國派來的魔火大法師擔任了。每年一度的“神龍靈子”選拔事務，都是由國師府掌控的。
九十九年，九十九位少年，有去無回。是生？是死？
滿朝文武對於這個問題諱莫如深，簡直是談虎色變，避猶不及，誰敢問津！
——
急馳了三十多裏，就進入了杏林山。
雖然隻是一座小山，但由於是在平原上拔地而起，所以顯得巍峨挺拔。
杏林鎮就在山腳下，距京城隻有四十多裏。
當木林的人馬抵達之時，早有一位武士在鎮東路口迎上前來，向木林亮出了鐵質魔火令牌。
木林當然明白，來者是國師府下屬的105號鐵牌魔火使者，是先期到達監視丁乾動向的。
鐵牌魔火使者一馬當先做前導，鐵騎直撲鎮北七裏的丁家村。
村頭閃出了104號鐵牌魔火使者，直接向木林指明了丁乾所在的位置——村東的一個打穀場。
此時正是農閑季節，打穀場內空空如也，隻有五個用來軋穀的光溜溜的圓石滾閑置在場內。按東南西北的方位，各有一個石滾。正中央一個，則立了起來，上麵有一位少年，正在靜坐練功。
木林覺得國師府有些小題大做，過於渲染丁乾的能量了。充其量不過是一個毛孩子而已，就算是在娘胎裏就會修煉法術，又能成多大的氣候！
104號魔火使者仿佛看穿了木林的心思，恭謹地提醒道：“木將軍，‘神龍靈子’頗有神通，很不好對付。再說，丁家村雖然不大，但住戶都是丁姓同族……”
他沒有把“將軍切莫輕敵”的話說出來，是怕木林的麵子下不來。
由於身份的特殊，魔火使者向來都是飛揚跋扈的。但木林擔負著國師府的護衛之責，所以才使這些魔火使者產生了一些敬畏之心。
木林自然明白那些沒有說出來的話是什麼意思。他把部下分作兩隊，一隊由自己與105號魔火使者去打穀場“迎請”丁乾，另一隊由百夫長魏虎與104號魔火使者守住村莊，防止丁乾的父母和族人製造麻煩。
鐵蹄的敲擊聲令地麵微顫，刀槍的鋒芒在陽光下閃動著寒光。
十六歲的英俊少年丁乾仿佛睡著了一樣，渾然不覺。
其實，這些飛騎還沒有抵達村口的時候，丁乾就已經發現了，但並沒有引起他的注意。
因為，丁家村是官軍經常光顧的地方，一次次地突襲包圍，衝的當然是他的爺爺丁如山，但每次都是徒勞往返。正因為如此，別說是丁乾，幾乎所有的丁家村人對官軍的出現都已經習以為常，見怪不怪了。
直到官軍來到打穀場邊並迅速地把打穀場包圍起來的時候，丁乾才真正意識到了異常：難道他們是衝著我來的？
盡管如此，他並不感到害怕。反正我也不知道爺爺在哪裏，問我也是白問。