九阿哥的小登科因是初次納妾本不打算大辦的，隻是恰逢宜妃三十整壽。在後宮中，除了皇後，其他妃嬪做壽從不操辦，一般都是宮內親厚些的送一份壽禮，主人家招待一頓便飯罷了。隻有皇上開了恩旨的，有了臉麵的妃嬪方可讓家人覲見。宜妃在後宮侵淫多年，生育多子，一直深受康熙皇帝寵愛，她本性是個愛熱鬧的，於是康熙皇帝下了口諭，成全了宜妃的臉麵，宜妃得了旨，卻特特跑了一趟乾清宮，讓康熙皇帝收回旨意，說是剛剛三十不宜大辦，康熙皇帝捋著胡子嗬嗬大笑道：“到底是長了歲數，知道惜福了。”宜妃一邊在康熙皇帝身上賣好，一邊又點著九阿哥讓他把臉麵做大。九阿哥小登科不辦不行，也算是趕著鴨子上架，隻得從了。
他央告了八阿哥從中籌劃，八阿哥本一力推辭，九阿哥道：“你又不是不知道我那五哥，一向恬淡性子，從不出頭，此番實在推辭不過才攬了些事，但都是撿著最細碎繁瑣的事項，反複琢磨，但凡是臉麵場麵活絕不伸手。我現在忙得恨不得有個三頭六臂才好，我要是有一點別的辦法，也不至於來央告你。”八阿哥隻得應了這個差，又薦了幾個得用的人來。九阿哥得了八阿哥的助力，倒是輕鬆了許多，一些亂無頭緒的事情終於慢慢理順，一切都井然有序按部就班。本來忙得腳不沾地的九阿哥終於輕鬆了下來，心情大好，不由得暗暗感歎：八阿哥手裏有貨。
在婚禮前一夜，八阿哥把九阿哥叫到了自己院子裏，十阿哥以為有熱鬧非要跟著不可。八阿哥差人上了茶卻一直沒說話，十阿哥很不解，問道：“八哥莫不是叫我們來品茶？讓我吃口羊肉我能分出公母，這品茶我真不行，我知道你是心疼兄弟，有了好的你還是自己留著吃罷，情意領了。”八阿哥端著茶差點噴了出來，用袖子掩了掩，喘過一口氣來道：“我把新郎叫來，你非要跟著，這些話當著你的麵也不是不能說，隻是你老老實實一旁呆著，不許多話。”十阿哥點了點頭，躲到一邊，道：“我知道不招人待見，你就當沒看見我行不行。”九阿哥上前一步道：“八哥別聽老十裹亂，我們都忙，他跟別人也不親厚，這些日子真是無聊透了，剛還在我哪裏讓我給他派差呢。”八阿哥揮了揮手，道：“罷了罷了，老九老十，你們都過來。”說罷，一份份票據擺在了桌子上，九阿哥十阿哥看著眼睛都瞪圓了。
九阿哥十阿哥分別翻看著一遝遝的票據，二人對視一眼，異口同聲道：“八哥，這是……”八阿哥示意他們噤聲，聚攏了九阿哥十阿哥到身邊，才輕輕開口道：“這是黎秀蓮的一半嫁妝。”九阿哥有點傻眼，天上掉下來的餡餅有點大，砸得他暈暈乎乎的，半晌他才抬頭道：“八哥，這才一半？那總數加一起的話，起碼有幾百個鋪麵，上千萬兩銀子的進項啊，相當於幾個省的財力，他一個蘇州織造哪裏能有這麼大的手筆？”八阿哥點頭道：“是，他一個蘇州織造當然沒有這麼大的財力，可是這不僅僅是他一個蘇州織造，還有海關、漕運和鹽商，隻有把他們擰成一股繩，這才有意思。怎麼樣，哥哥讓你結這個親，不虧待你，經營好了這些，咱們兄弟就進退有度，遊刃有餘了。哥哥如今把這條線交給你，你盡心辦。”
九阿哥覺得自己腔子都熱了，這樣的布局，八阿哥肯定是謀劃了多年，如今卻能直接給了自己，九阿哥心裏萌起了“士為知己者死”的感歎。他拉起八阿哥的手，道：“八哥，你這麼看起得起兄弟，兄弟為了你……”八阿哥立刻掩住了九阿哥的嘴，道：“自己兄弟，我信不過你還能信得過誰？天下通財，這隻是條暗線，讓你去其實屈才了。”九阿哥笑道：“錢能通神，以官通商，定能一本萬利。”八阿哥一聽就明白了九阿哥的意思，遂隻笑著點了點頭，暗暗尋思：九阿哥在宮裏能量有限，沒想到在商場卻是一點就透。
十阿哥看著八阿哥跟九阿哥打機鋒，越看越糊塗，隻翻著票據道：“這小娘們這麼有錢，還非要進宮作甚？要是我，就自己招個喜歡的上門女婿，在家作威作福，把這些錢都造了，省得留下來禍害子孫。”八阿哥嗬嗬笑道：“到底還是十弟通透，我們都是看不穿的癡人。”
眼看天色不早，八阿哥打發了喜笑顏開的九阿哥洗漱更衣好迎親，與十阿哥轉身而出，在院門口做起了迎賓的主家。到了掌燈時分，各宮主位娘娘、皇阿哥、格格們分撥分批地登門，一時間九阿哥的小院子裏賓朋滿座，喜氣盈門。四阿哥院子本就離九阿哥的不遠，直到彼時院子裏行酒令的呼喝聲壓都壓不住的時候，舒蘭才打扮好扶著阿瓶緩步出了院子，一邊走一邊還吩咐夏，道：“宋格格那裏不太好，你派人去找太醫院醫正，讓他派個太醫在這裏守著，隨時效命。”四阿哥早就穿好了常服立在院子裏，聽了舒蘭的吩咐卻一句話都沒有說，隻揮手讓夏下去辦差去了，轉身領著舒蘭出了院門，高平和阿瓶在前麵打著燈。宮裏的路舒蘭是熟得不能再熟了，既平整又不遠，即使摸黑走路也毫無問題，再說九阿哥的院子裏張燈結彩亮如白晝，可四阿哥卻偏偏伸了手。