墨晶腦中一片空白，茫茫然隨師父離開客廳。盛年自請甘受九刃之刑的事，她是在三日後才聽人說起。
自打回到平沙島，對外稱她是需要靜修養息，實際上她是被變相的軟禁在鬆溪苑的一棟小樓中，終日除了一位師姐照顧她起居外，幾乎再難見旁人。
自打她六歲的時候離開父母被曲南辛帶到平沙島，一住就是十年，韶華荏苒，她已從一個不懂人事的黃毛丫頭出落成亭亭玉立，被同門師兄妹許為東海第一美女的後起之秀。
也因此，她成為諸多年輕男弟子暗中傾慕追逐的對象，這其中當然也包括耿照。
但無論對誰她都是不假言辭，更不為所動，對於墨晶而言，最大亦是唯一的誌向，便是超越同門直至參悟天道。
就這麼匆匆又數載，她心無旁騖的修煉本門心法，進境遠過同門的幾位師姐，十六歲時突破通幽境界，成為平沙島近百年來，達到這一境界最年輕的弟子。
曲南辛對墨晶期許甚高，甚至不惜耗損自身真元為墨晶護法度劫，更將本門諸多靈丹仙草取來為她固本培元，一心想造就出蓋過東海三英的得意弟子來。
兩個月前，東海五聖之一的鄧南醫因缺幾味靈藥煉製金丹，耿南天便遣了數十名弟子分成幾組前去采集，另一麵也是給他們一些曆練的機會。
或是有意或是無心，耿照與墨晶給安排在了一起，同行的還有耿南天門下的錢笛、宋陽兩弟子和曲南辛門下的另一女弟子林吟。
一行五人在少陰山中轉悠了幾日，也采得不少藥材，更和山魈惡鬥了一場。耿照總找著機會想接近墨晶，她卻來了個不理不睬，令其頗感無趣。
好在幾人也算相安無事，墨晶隻想著早日完成師命回平沙島交差，再繼續修煉她的“東海水雲袖”。
這日午間，他們在千步崖前正遇上采摘珠仙草的盛年，耿照起先也不曉得盛年身分，隻把對方當作一般的化外之人。
他見珠仙草被盛年捷足先登，心下甚是懊惱，起先還盤算著花點銀子讓對方賣給他們，盛年自然是不會答應。
隨後雙方便起了爭執，繼而動手。盛年不欲戀戰，以禦劍之術遠揚百裏脫身而去。
打鬥中錢笛受了些輕傷，耿照等人便在附近尋了處山洞住下。兩名女弟子同住洞內，三名男弟子住到洞外的樹上。
孰知耿照竟在她的幹糧裏投下百度合歡散，半夜裏藥性發作，驚醒時卻見耿照已闖入洞中，而林吟早昏倒在一旁，糾纏之間，卻是盛年突然出現，幾個照麵震傷耿照將她救了下來。
後來墨晶便陷入了昏迷，等醒來的時候已身在棲鳳穀中，而布衣大師業已將她體內的百度合歡散藥性盡除。
其後風雪崖、淡言真人、丁原與蘇芷玉紛紛現身，幾經周折，風雪崖才終將九光滅魂陣撤走，解了棲鳳穀的圍。
墨晶與眾人分手後，獨自返回平沙島，見著多日未見的師父，自是別有一番滋味。當下她就將事情經過稟報與曲南辛，不過略去了棲鳳穀的那段遭遇，隻推說是盛年把自己送到一位大荒隱士處救治。
曲南辛默默聽完後臉色陰晴不定，半晌問道：“晶兒，這件事情除了盛年和耿師侄他們幾個以外還有誰曉得？”
墨晶搖搖頭道：“弟子未曾告訴過其他人。”
曲南辛臉上的神情緩和了一些，略一沉吟點頭道：“你做的對，為師相信你所說的話。但你可知道此事已鬧的沸沸揚揚，過幾天翠霞派的淡怒真人便要帶著盛年前來對質，你耿師伯更是請了太清宮的兩位長老和天陸數十位宿老人物前來見證。
“一旦實情為外人所知，那我們平沙派今後還有何顏麵在天陸立足？這後果著實不堪設想。”
墨晶望著滿麵肅容的師父道：“可是，師父，盛師兄他救了徒兒一命，他…”
曲南辛歎了口氣，打斷墨晶的話道：“晶兒，耿師侄觸犯門規，妄圖侵犯於你的事，今後不要再和任何人說起了，師父定然會要他還你一個公道。可眼下最要緊的是，怎麼把幾天後的事情應付過去？”
墨晶道：“師父，盛師兄為人光明磊落，他不會藉此機會故意來損害平沙島聲譽的，或許他隻想洗清冤屈罷了。”
曲南辛盯著墨晶鼻子裏哼了一聲，說道：“傻孩子，你雖天賦過人，可終究不識人間險惡。近年來我平沙島在你耿師伯的經營下欣欣向榮，聲威直追雲林禪寺與翠霞劍派，大有撼動前二者正道牛耳之勢。
“就算盛年沒想借題發揮，那淡一真人和他的幾個師兄弟卻未必肯如此輕易的放過我們，要是把這事情抖出去，我們平沙島的清名，還有數百年來辛苦建立的基業勢必受損，短時間內怕再也無力與翠霞派抗衡，這般不戰而屈人之兵的法子，他們何樂而不為？”
墨晶一怔，在她看來原本十分簡單的問題，師父卻看得如此複雜，甚至牽涉到了門派之爭。
她猶疑道：“師父，我們和翠霞派素來同列天陸正道七大劍派之中，同氣連枝，淵源深厚。淡一真人據說亦是德高望重的長者，應該不會做出這等事情吧？”
曲南辛揮了揮手道：“同氣連枝不過是表麵罷了，試問各大派誰不想執天陸牛耳、光大門戶、領袖群倫？莫說淡一真人，即便是雲林禪寺的高僧心底怕也有這念頭，隻是不說而已。你還是太天真了些，不懂得那些勾心鬥角的齷齪伎倆。”
雖然聽師父這麼說，但墨晶想到這些日子與盛年、淡言真人、丁原等人相處感受，直覺他們該當不會如師父所說的那般陰險卑鄙。可從小對她而言，曲南辛的話就是金科玉律，她更把師父當成神仙一般來看待。
因此盡管心中遲疑，她還是想著：“也許是師父從沒見過盛師兄和淡言真人他們，所以才會這麼想吧。”
曲南辛凝視這個從小在身邊長大的徒弟，墨晶雖沉默不語，但顯然對她的話已不再是深信不疑，心中轉了數個念頭，忽然語氣鄭重的問道：“晶兒，你拜在為師門下已有十年，這些年為師待你如何？”
墨晶聽師父問得奇怪，但還是低頭輕聲答道：“師父雖然對弟子十分嚴厲，可晶兒明白那是師父一片苦心要造就弟子。在晶兒的心目裏，師父待晶兒就如同娘親一般。”
曲南辛緊繃的臉露出一縷笑容，點頭道：“難得你這麼懂事，為師沒白心疼你一場。晶兒，倘若是師父有事要求你，那麼你也會答應，對不對？”