這篇作品創作於一九九七年八月。當時，剛剛自費參加完北京國際科幻大會的我心情振奮，創作欲望十分高漲。《萬貫家財》幾乎是一揮而就，並且順利地成為我第一個正式發表的短篇。時間過得越久，我越覺得這篇作品當初能發表實在難得，因為它距離傳統的科幻題材相差何止天地。在這中間，編輯的一雙慧眼起了很大作用。
小說發表於《科幻大王》1997年11期，發表時名為《資產評估》。單是這學術論文般的名字，就可以看出，那時的我還沒有完全走進文學的氛圍。
那段時間裏，我靠經營一家縣城裏的小書店過日子。那種規模的個體書店，讀者們在街頭隨處可以看到。我的店裏隻有一個雇員。我得兼管進貨和售貨，隻是在不忙的時候在家裏寫寫稿子。如果營業繁忙而且又有靈感光臨，我就把稿紙帶到書店，借沒有顧客的短暫時間趴在櫃台上寫幾段。如果書店不是我的，這樣不專心早就被老板開掉了。
從九七年底到九八年初，我就是這樣在家裏的寫字台和書店的櫃台上創作了一批短篇作品和科幻評論。其中有一部分沒什麼價值，也不知丟到什麼地方去了。留在這裏的，無論發表還是沒有發表，都還帶著那個時候的朝氣。“朝氣”這個詞用在二十八歲的人身上或許不恰當，但我找不到更恰當的詞來形容那時我心裏孩子般的憧憬。
（一）
新華社訊——
2045年9月20日，中國科幻文學大師吳岩度過了他83歲壽辰。在其早期係列作品中，他塑造了“聰明蛋”這一深入童心的藝術形象。時光流逝，“聰明蛋”由小說而入影視劇，由影視劇進入玩具市場，並成為著名童裝品牌、兒童保健飲料品牌，最後還成為一個連鎖遊樂園的名稱。在21世紀中期中國孩子的心目裏，“聰明蛋”的知名度巳不亞於孫悟空。
日前，天正資產評估事務所對“聰明蛋”這一藝術形象進行了資產評估。根據作品發行量、傳播程度、社會影響、所獲榮譽及有關商業品牌的市場價值，將其估值為17.6億元人民幣。
（二）
楊宜民匆匆地從吳岩家中趕回事務所。他不是科幻迷，對前去賀壽的科幻界人士所知甚少。他所做的，就是代表事務所，當著記者們的麵，將“聰明蛋”的資產評估證書送到吳岩老人手裏。他的臉上也充滿笑容，但和別墅裏科幻作家們的笑容不是一個類別。
中午，他趕到事務所所在的寫字樓。事務所在寫字樓的二層。楊宜民走上樓梯，正對樓梯口有一個寬大的中廳，對麵牆壁上方是一行龍飛鳳舞的大字：
把一切標上價格！
40年前，當老牌的資產評估師還在蜂擁著為房地產或商標估價的時候，商業怪傑劉天正便喊著這句口號殺入資產評估業。第一筆業務就讓同行瞠目結舌：受溫州市政府委托，為“溫州”二宇作無形資產評估。
改革開放以後，素有經商傳統的溫州人殺向海內外，無孔不入地開發著各種市場。溫州人在全世界的知名度大為提高。各地的“溫州村”、“溫州城”、“溫州酒店”、“溫州發廊”紛紛湧現。劉天正率領眾兄弟曆時半年，走遍大半個地球，廣集賢料，最後將“溫州”二字評出1864億人民幣的巨值，相當於當時溫州市兩年的國民生產總值。這以後，溫州市政府還成立“城市形象資產辦公室”，聲明溫州市的城市形象是溫州人民辛勤奮鬥的結果，任何商家若使用“溫州”二字作為品牌標誌，需交納城市形象使用費。溫州成為全世界第一個收取此類費用的城市。
這筆業務憲成後，劉天正便以其驚人的限光和氣魄，將天正事務所發展成為同業翹楚。自然風光、曆史遺產、名人的名氣、乃至重大事件，無不在被他收羅於資產評估的業務範圍之內。現在，身為事務所名譽董事長的劉天正早已退居二線著書立說，闡釋他那句名言的深意，教人們如何具備一雙慧眼，從一無所有之處發現財富。
標語下麵，有一塊寬大的液晶顯示屏。上麵滾動式地播出一些“背景市值資料”。那是一些“公共無形資產”的市值。這些無形資產沒有所有者，也沒有人花錢請他們去評定。但要開展普通評估業務，少不了要借助這些資料。“背景市值資料”由國際資產評估協會委托各國會員集體評估。楊宜民和幾位同事一起，一邊吃著快餐，一邊瀏覽著這些“背景市值資料”。這是同行們平時必修的“課程”。
在“通用語言價值”一欄中，漢語價值依然穩居世界第一，英語和正日語激烈地角逐第二名，它們的價值都擁有十八位數字。這段時間以來，位次變動最大的是班圖語係諸語言。由於非洲經濟的振興，這些語言的商業價值大輻飆升。
在“產地名稱價值”一欄中，發生了顯著變化：日本首相伊藤於二戰結束100周年之際，發表了否認日本侵略曆史的講話，引起亞洲各國人民強烈反對。“日本製造”一詞的市值暴跌5673億特別提款權，排位滑到世界第10，已經落在“印尼製造”後麵。
在“國際條約價值評估”一欄中，新近簽暑的“南**統一協議”被估值為784627億特別提款權。來自世界各國的評估大師們逐字逐句地推敲協議文本，並根據協議為朝鮮半島提供的商業機會作出了這一評價。
……
楊宜民咽下最後一口咖啡，扔掉紙杯，拐進自己的九公室。對於這些資料他隻是有興趣而已，就象白領們上班時愛翻報紙一樣。
下午的第一位顧客是位小姐，她說話拘謹，看得出社會經驗不多。小姐捧上一疊資料。說明自己剛剛畢業，即將謀職，請事務所為她的工作能力作價值評估，並建立價值擋案，以備長期職業生涯之用。
楊宜民一邊翻著資料，一邊心裏覺得好笑，顧客便是上帝，資產評估業也是如此。但不少顧客在評估師麵前總是畢恭畢敬，仿佛給評估師一個好印象，評估師在作結論時就會多添一個0。但久經曆練的評估師早己能做到寵辱不諒，嚴格以資料為憑據。楊宜民一頁頁查看著學曆水平、教師評定、實習鑒定......
“你沒有心理測評資料？”
“哦.....沒有。”
楊宜民迅速地敲了幾下鍵盤，把一張打印好的卡片遞給小姐。
“建議你到這個心理測試機構去作一下心理測試，心理素質是一個人極重要的無形資產，占個人素質總資產值的相當部分。不應該缺了這一塊。”
小姐走了，又進來一個小夥子。他沒帶任何書麵文件，卻拿來幾盒錄音帶，裏麵是自己的文章朗讀。他自我介紹說，自己是河北省香河縣人，想為自己的普通話能力作一個評估。看了資料，楊宜民才知道，香河這地方的口音比舉世聞名的“北京話”更接近普通話標準。沒辦法，如今能夠“評出錢”的領域越來越多，他不可能什麼都精通，但他也不能暴露自己的外行。
“有專家鑒定嗎？”
“有，錄在最後麵，語言研究所鑒定的。”
“好吧”楊宜民讓助手收起錄音帶，“我們要查閱語言文字方麵的職業分布，收人水平等資料。後天上午你來取評估結果。”
接下來是一對夫妻，他們把一張照片遞到楊宜民麵前，照片上是個七八歲虎頭虎腦的男孩子。
“過幾天就是我們孩子的生日，我們想把我們對他的感情作一個評估，作為生日禮物送給他，不知這樣做有沒有可能。”
“當然可以。”楊宜民把握十足地回答道：
“你們要提供以下資料：從出生到現在，你們用於孩子身上的花銷，以及購物時的原始單據。不全沒關係，我們可以參考價格浮動標準。如果你們為孩子投有人壽保險，請帶來保單。當然，這些隻說明過去，更主要的是將來。講一句不吉利的話，你們大約會在60年之後去世，也就是說你們要和你們的孩子共同生活60年，在這60年間，你們準備為孩子提供哪些幫助？包括教育、就業、婚姻等方麵。要貨真價實的。要提供給我們由律師起草並經你們簽字的正式材料。”
夫妻倆對望了一跟，點點頭：“我們這就去準備。”然後，雙雙出門。
50年前的資產評估師很難想象，後輩同行們會為如此五花八門的事物作資產評估。其實這並不奇怪。保險業的先驅們就不曾料到，諸如鼻子、眼睛、胳膊、大腿乃至婚姻關係後來都成了承保對象。楊宜民永遠忘不了他來事務所第一天時的情形。那時，他後來的“師傅”就坐在他現在的位子上，大大咧咧地翻了翻他的個人資料。
“謔，百萬富翁來了。”