具有民間組織屬性的非營利組織，是現代社會一種普遍現象，盡管世界各國對這類組織的稱謂、管理方式不盡相同，但重視這類組織的培育和發展，在各國則大致相同。
我國對民間的非營利組織也有很多不同的稱謂，如社會組織、社團組織、群眾組織、民間組織、非營利組織、誌願組織、慈善組織、民辦非企業單位等，但近年來，在官方的文件中更多地將這類組織統稱為社會組織。
伴隨著市場經濟的發展，我國的非營利組織的發展是非常迅猛的。據民政部門提供的數字，截止2010年底，我國全國性的社團組織已達到44萬家，民辦非企業單位接近20萬家，基金會8000多家。與計劃體製下，這類組織幾乎不能合法存在形成了巨大的差別。
在非營利組織快速發展的情況下，如何培育引導這類組織健康的發展，成為政府一個十分重要的問題，也是一個值得長期研究的重大課題。1996年我調入國家行政學院後，按照學院的要求，開始進行這方麵的研究，並從1998年開始為學院的主體班次講授這方麵的課程。專題課程的名稱從社會中介組織、非政府公共組織到非營利組織等，發生過很多變化，但這個課程一直沒有間斷，堅持上了十幾年。期間我曾於2003年由中共中央黨校出版社出版了《公共管理與非政府公共組織》的學術專著，也發表了一些論文。應該說，本教材正是在過去長期教學和研究的基礎上形成的一本專題性教材。由於非營利組織發展和管理中遇到的問題較多，有些政策還在實踐中不斷完善，再加上本人的學術功力有限，這些都會影響到本書的編寫。
因此本書的不足之處在所難免，任何對本書的批評指正，都是對著者的最好關愛！
汪玉凱
2011年3月於國家行政學院