中國江南的氣候溫潤，潮濕，特別是到了每年的三月，連空氣中都會飄散著青草上露珠的味道。隨目望去，滿眼都是青翠欲滴的綠色。那是一種特殊的，隻屬於江南的綠色。尤其一場雨後，這種綠便隨著雨水，緩緩地從陸地上逐漸向水中蔓延彙集，沉澱出了一條碧玉帶似的大江。江麵上總是飛著無數美麗的水鳥，來來往往。這是江上最繁榮的時候，漁家們終於等來了每年中最好的光景，此時的鮮魚正是一年中最肥美多汁的時候，漁家們都巴望著能多捕些魚，到市場上買個好價錢。家中老小勒了一個冬天的腰帶，也該鬆鬆了。
商賈富商們的大貨船向來是江麵上的奇觀，通常貨船之間都用手腕粗的鐵索相連，多的時候，十幾條聯在一起浩浩蕩蕩地航行。老到的船家都知道，看到這種龐大的船隊，就要趕快躲開，否則就可能會被卷進水中的暗渦，被打成碎片。
江麵上不時有悠閑的遊船，裝飾地或秀麗或豪華。遊船中不是絲竹聲聲，哼唱著綿軟江南小調的歌姬；就是烹酒鬥文，大聲爭論得文人墨客們。就算是最繁忙的時候，船家們也願意將自己的船輕輕地劃近，向遊船內張望張望，看看宜春園新來的歌姬有多美，也聽聽那些咬文嚼字得書生們又在討論什麼新話題。
不管在上遊是多麼的躍馬奔騰，湍急的江水在河道漸寬處，都逐漸的平緩下來，直至沉靜成了鏡麵樣的不泛波瀾，隻在微風揚起時，才蕩起幾絲漣漪。
一隻腹部血紅，背部碧綠的翠鳥，飛落在阿鬥家漁船的舷板上，試著朝船頭撲楞著翅膀。那裏堆著收網時被刮起的小魚。阿鬥隨手扔在那裏。
這種小魚叫做“貓不叼”，意思是連貓都不願意吃的小魚。可是阿鬥從來都舍不得扔掉。撒上些鹽巴，還是可以下飯的。每次看著孩子們噘起的嘴巴，阿鬥還是有些心酸。大魚能賣個好價錢，那可是全家一年的生計。
這隻翠鳥已經是第二次飛來叼食魚兒了。此時阿鬥完全顧不上轟趕這隻搶食的鳥兒，他豎起了耳朵，瞪大了眼睛，伸長了脖子正往側舷裏，一隻停靠在碼頭附近，一條細細棧道旁的畫舫內張望。
這是隻小巧的樟木畫舫，上了深棗紅色的大漆。從木質的紋理，阿鬥看得出，這隻畫舫今年新下水不久，粉盈盈的輕紗羅帳上繡著喜鵲蹬梅枝的圖案，微微垂下的羅帳被紅色流蘇係在船柱上，在精美雕花的畫舫棚頂的橫梁上彎成了弧形。
畫舫內一個書生打扮的瘦高個，用手挑起了紗帳，向外遠眺。他已有了淺淺的醉意，原本白皙的臉龐漲得通紅，不知是那陳年的花雕酒，還是為了同伴的話。
“李兄，你又何必如此執著？”一個低胖身材，身著絳色真絲長衫的人走過來，伸手欲扶瘦高個的書生，說到：“如此良辰，美人攜美酒，李兄又何必大煞風景呢？愚弟不才，但聽得朝廷中右相賈大人的門人議論，朝廷已修書議和，不日就將遣使臣出使。那賈似道大人不但在朝中德高厚重，在韃子皇帝那裏也是備受敬重的，料想戰事不日便可平息，李兄又何必杞人憂天？”