第一節自然環境
一、地理位置
涼州區位於甘肅省西部，河西走廊東段，東經102°38′、北緯37°55′。轄境包括南部祁連山地，北部走廊平原，東部騰格裏沙漠，東西長122公裏，南北寬90公裏，總麵積5080.97平方公裏。涼州區深居內陸，氣候幹旱，降水稀少，蒸發強烈，但日照時間長，熱量豐富。
走廊地區地勢平坦，土壤肥沃，又有祁連山區冰雪融水灌溉之利。這優越的自然條件，使涼州形成了河西走廊東段最大的一塊沃野綠洲，成為自古以來農業發達的地區。
二、地形地貌
1、平原
走廊平原位於祁連山與紅崖山之間，呈西北——東南向延伸，其北部屬民勤，南部屬涼州區。走廊平原按其成因和形態可分為：
（1）山前洪積——衝積平原是黃羊、雜木、金塔、西營諸河的衝積扇聯合而成的傾斜平原，東西伸展約80公裏，南北寬15～20公裏，衝積扇的頂部海拔可達1850米，前緣泉水溢出帶隻有1500米上下。地麵坡度上部為16～20%，下部13%。地麵上部為1～2.6米厚的亞砂土覆蓋，下部為砂礫層。由於河道變遷，衝積扇上的表土被衝走，現遺留下20多條礫石河床和幹溝。青林——豐樂——洪祥——太平灘一帶，大片的砂礫石層裸露，成為典型的荒漠戈壁。黃土覆蓋的扇麵大都被開墾為台階式的耕地，麵積約1357.69平方公裏。
（2）衝積細土平原位於洪積扇前緣泉水溢出帶以北，海拔1520米以下的地區。這裏地勢平坦，地麵向北傾斜坡度不過3‰，泉水彙集形成北沙河、南沙河、海藏河、白塔河、大沙河、石羊河等，河穀寬而淺，一般寬200～300米，深3～5米，曲流發育，在一些地區留下牛軛湖或沼澤地。細土平原上覆3～5米亞砂土和亞粘土，經過長期耕耘，土壤肥沃，水源充足，是農業的穩產高產區，麵積約651.35平方公裏。
2、山脈
涼州地勢西南高，東北低，西南是祁連山東段冷龍嶺的前山地帶，海拔在2000～3200米上下；東北部是河西走廊平原的東段，海拔在1500～2000米之間；東部是騰格裏沙漠，海拔在1500米上下。
（1）祁連山區
祁連山東段的冷龍嶺主要分布在天祝縣境內，山嶺高大雄偉，有許多山峰海拔超過4000米，山上有終年積雪和冰川分布，是涼州河流的發源地。冷龍嶺以北屬涼州區境，山勢降為中山、低山、丘陵和盆地。麵積2349.87平方公裏。
（2）中高山區
包括冬青頂、蓮花山、九條嶺及黃羊河與雜木河之間的山地，屬祁連山區二級夷平麵，海拔2700～3200米，西高東低。夷平麵被後期流水分割為不相連的山梁，但頂部仍保留著夷平麵的特征，即冬青嶺夷平麵。夷平麵周圍山坡陡峭，部分山頂有森林和灌叢分布。麵積1310.29平方公裏。
（3）低山丘陵區
包括張義堡、南營石關及長嶺山一帶的壟崗低山和丘陵，屬祁連山三級夷平麵。海拔2000～2600米，頂部比較平緩並向北傾斜，上覆砂礫層和黃土狀亞砂土，夷平麵被後期流水分割為溝穀、長梁和丘陵，地麵多為草原植被。麵積988.46平方公裏。
（4）山間河穀與盆地山區
河流在中高山區河穀狹窄，水流湍急；在中低山區河穀變寬，兩岸階地發育，較寬的地段形成了張義堡和四溝嘴等山間盆地。河穀中Ⅰ級階地高出河麵4～10米；Ⅱ級階地高出河麵20～30米；Ⅲ級階地高出河麵50～60米，個別河段高達90米。張義堡盆地呈東北——西南向，長12公裏，寬1～3公裏。河流兩岸階地平坦，土地肥沃，宜於農耕，麵積51.12平方公裏。
（5）主要山峰
境內海拔2000米以上的山峰很多，主要的有以下幾座。
冬青頂是境內最高山峰，海拔3262.9米，位於城正南32公裏，頂上建有武威電視轉播台。
蓮花山又名西山，在城西15公裏的鬆樹鄉以南，海拔2765.6米。山峰層巒合抱，疊起如蓮花，故名蓮花山。山下有石，青色白紋，紋如獸形，故名獸紋石。
天梯山位於城東南約40公裏的張義鎮燈山村，處在群山環抱之中，海拔為2300米。山上有以“大佛寺”著稱的石窟群。其山陡峻，道路曲折如梯，故名天梯山。