1927年6月3日，時年整50歲的著名國學大師王國維先生在留下了“經此世變，義無再辱”的遺書後，毅然投頤和園昆明湖自盡。對於王先生的死，各方眾說紛紜，有的主“殉清說”，有的主“羅振玉逼債說”，更有其他奇談怪論不絕於耳。而當時同樣是著名國學大師、作為王先生生前好友的梁啟超卻站出來講出了如下一段發人深省的話：
許多偉大的人物有時以自殺表現他的勇氣。孔子說：“不降其誌，不辱其身，伯夷叔齊歟！”寧可不生活，不肯降辱；本可不死，隻因為既不可能屈服社會，亦不願屈服於社會，所以終究要自殺。伯夷叔齊的誌氣，就是王靜安先生的誌氣！違心苟活，比自殺還更苦；一死明誌，較偷生還更樂。所以王先生的遺囑說：“五十之年，隻欠一死。經此世變，義無再辱。”這樣的自殺，完全代表中國學者“不降其誌，不辱其身”的精神，不可以歐洲人的眼光去苛評亂解。
而下麵我們所要講到的故事，就是為了要解讀這樣一種精神，這種常人無法輕易領會的“清潔”不屈的精神。