一
命不久矣，誠有一願，能得卿助，實屬幸矣。
苗三娘
林花開靠在坊間小廳裏的軟榻上，輕蹙著眉頭，緊咬著下唇，將這封簡短的信箋看了又看，仍是毫無頭緒，抬眼望向送信的人，“苗三娘現在何處，帶我去見她。”
送信的小廝道：“三娘兩日前就沒了，臨終前遣了我來此尋姑娘，讓我無論如何要把這封信交到姑娘手上，我才從揚州趕到此處。除此之外，還有這個荷包，也是三娘一並留給姑娘的。”
林花開接過荷包打開一看，竟是白花花的兩大錠銀子！心想這樣多的委托費，比坊間成立至今，一月內的收益加起來都多，必是苗三娘的終身積蓄，所托之事恐怕不易解決。
“她是怎麼去的？以何事托付於我？”
“三娘一直身體都不怎麼好，數月前，頭風病犯得越發重，大夫來了都說瞧不好，拖到幾時便是幾時了。三娘說她所托之事，姑娘看了信就會明白。”
林花開越發的糊塗，苗三娘的信裏什麼都沒說，送信的小廝又什麼都不知道，那苗三娘到底希望花開從善坊幫她查什麼呢？
煙花三月，看來是下揚州的日子了。
二
三月的揚州城，桃紅柳綠，遊人如織，正是熱鬧的時節。東關街上的吉祥酒樓，是位於繁華地段的老字號酒樓，自然賓客盈門，連掌櫃肥白的臉上都仿佛寫著兩個字：銀子。
一個身著嫩黃衫的姑娘，在吉祥酒樓的對麵茶鋪慢悠悠地喝著茶，一雙機敏的眼睛不停掃來掃去，一邊喝一邊觀望周圍的動靜。這時，打東關街街頭風風火火跑來一個人，烈火般顏色的衣服襯的她人也像一團火，熊熊的從街頭一路燃燒過來直到茶鋪才戛然停住，二話不說搶過嫩黃衫姑娘手裏的大碗茶，咕咚咕咚一滴不剩的全倒進嘴裏，喝完還砸吧砸吧嘴，一副意猶未盡的樣子，接著隨便拿袖子抹了一把嘴。
“幸虧我早就習慣了，也確確實實知道你是個貨真價實的姑娘家，不然一定跟現在正詫異看著你的大叔大嬸們表情一樣驚悚。”
紅衣服姑娘不屑地翻了翻眼睛，“人家愛看便看吧，我壓根不在乎，你再冷嘲熱諷也沒用。”
“這到底還是民風淳樸的大宋朝，收斂些吧。說正經的，今天在城西都打聽到什麼了？”
一聽她問，紅衣服姑娘立馬換了個愁眉苦臉的表情，“花開，跟昨天一樣沒什麼進展。我問了一大圈，與她最熟的人仍是那個吉祥酒樓的掌櫃，誰讓她生前是那兒的廚娘呢，要是那個跟百裏蟲一樣隻認錢的掌櫃知道點什麼，我早就問出來了，何苦折騰到城西。”
林花開對紅衣服姑娘說百裏叢隻認錢沒什麼大反應，手指敲著桌子，一扣一扣的咚咚有聲，似笑非笑斜眼睨著她。
“就因為你什麼都沒打聽到，所以幹脆去城東的何順齋買了一斤藕粉桂花糕，又去了杏花村找百裏叢，怕我發現你開小差特意繞了一圈從東關街跑回來？”
紅衣姑娘哀嚎了一聲，雖然被戳穿了但卻不見難堪之色，“雖然我很不想問，但是，該死的你是怎麼知道的？”
林花開微微而笑，“揚州前天下過一場大雨，城西的地勢比城東要高，積水順勢流到了城東，再加上這兩天放晴，所以城西的地麵早就幹了，而你的繡鞋底上有泥，這就是你去過城東的證據。時值中午依你善綾沫的性子卻沒喊餓，那必是吃過東西了。你指甲縫裏現在還有糕點的殘留，我不用看那淡黃色都知道肯定是你最愛吃的藕粉桂花糕。就屬你去了杏花村的證據最明顯，滿身的酒味打你跑過來時我就聞著了。我還知道你身上有剩下的藕粉桂花糕，快拿出來吧，善善，你知道我沒吃飯，謝啦~”
善綾沫很無奈地掏出糕點，又都被說中了，真懷疑這個女人是一路跟蹤自己同去的，“我就是不明白，為什麼那個臭小子能在杏花村喝酒，本姑娘就在這兒東奔西跑，沒天理啊！”
林花開撚起一塊糕點，送入口中，毫不留情地說道：“因為他前天就驗過了苗三娘的屍身，確定她是自然死亡無疑，還挑了副好棺木給她安葬，而你直到今天還沒打聽到什麼有用的消息。”
看見善綾沫倍受打擊的臉，林花開不厚道地笑了。自從花開從善坊成立以來，善綾沫和百裏叢一直是她的得力夥伴。百裏叢人送外號“仵作真眼”，平常嘻嘻哈哈的，驗屍的時候簡直如同親眼看見死者生命終結的最後一刻，就連杭州城裏最優秀的仵作，遇到棘手問題時都會跑來詢問百裏叢。善綾沫性格嬌憨，視禮法為無物，最擅長在魚龍混雜的環境裏打聽消息，不得不承認每當她仰著美麗明豔的臉蛋時，總是那麼無法讓人拒絕。偏偏百裏叢和她從不對盤，兩人總是針尖對麥芒，不停地吵吵鬧鬧。
至於林花開，她從小就跟在當捕頭的爹後麵看他查案，時而裝乖巧盤問一些能提供線索的人，時而提出一些大人們想不到的猜測。那時起她就定下了遠大的理想：要為破案事業奮鬥終身！女子不能當捕快，所以她成立了花開從善來實現自己的遠大理想。
花開從善坊這個專門查案的坊間自成立以來，隻幫鄰裏調查過些雞毛蒜皮的小事情，還沒接過真正的案子，但林花開堅信他們早晚會成為名垂青史的破案組織。
三
“這個苗三娘真是個無聊的人，就不能說明白點，我已經盡力去打聽了還是一無所知！這接下來要我們花開從善采取什麼行動啊？不如回客棧睡覺吧！”說罷善綾沫就氣呼呼地轉身走了。但林花開心裏有數，這個執著的丫頭肯定是繼續去打聽消息了，雖然這樣從聊天內容裏找線索出來，無異於大海撈針。
林花開則繼續坐在吉祥酒樓的對麵，喝著茶獨自沉思，她也不知道自己到底在找什麼，一個凶手？一具屍體？或者一個將要發生命案的場所和動機？