斯塔爾科夫把她送到一所豪華住宅。這裏專門接待到市裏拜訪傑尼索夫、因某種原因不願或不喜歡住旅館的客人們。
他確實遇到了一個嚴重而棘手的問題。
“我怎麼辦呢，阿娜斯塔霞-巴甫洛芙娜？對傑尼索夫說還是不說她孫女的事？”
“您絕對有把握嗎？”
“完全可以肯定。發夾相當別致，是專門訂做的，而且是經我的手辦的。艾杜阿爾德-彼得羅維奇在薇拉14歲生日時送給她的。”
“會不會她把它轉送給什麼人了？比如說她的某個女友？”
“未必。傑尼索夫家向來對禮物是珍重的，尤其是主人自己。他常常會問：‘為什麼你不戴我送你的那個？你不喜歡嗎？’不，她不敢。”
“可她很多事都敢幹，”娜斯佳生硬地說，“為什麼人們對自己親人的事總是視而不見呢？我們總是相信非常了解他們，但到頭來這種信心卻變成悲劇。”
“不，”斯塔爾科夫蠻有把握地說，“她可能是把爺爺的禮物偶然丟掉了。她是個善良的好女孩，不知是哪個流氓把她弄糊塗了。”
“會不會是那個與她有段戀情的大學生？”娜斯佳笑了笑說，“如果她果真是個善良的好女孩，有可能她出於對他的愛幫助他掙錢，他正好利用她。這又是一個馬卡洛夫號列車上的乘客。”
“阿娜斯塔霞-巴甫洛芙娜，還是說說您有什麼好的建議。”斯塔爾科夫一再重複說。
“沉默。您親自去找那個大學生，再去和薇拉談談。以後看情況再說。目前不要說。”
“謝謝您。”斯塔爾科夫鬆了口氣。
“為什麼？”
“我自己也同樣不讚成對傑尼索夫談薇拉的事，但我怕您堅持。”
“我為什麼要堅持呢，阿納托裏-弗拉吉米羅維奇？這與我毫無關係。您想找馬卡洛夫，您得到了。其他就沒我的事了。”
“誰知道呢？”斯塔爾科夫笑著說，“您頭腦裏總有那麼多莫名其妙的東西，甚至摸不著您的想法。還有什麼東西您想不到的呢！還有，我剛才想說但沒敢說：您今天特別美，特別好。”
“我盡力而為，”娜斯佳笑著感謝地說，“說一句恭維話吧：與您合作我感到特別愉快。我給您提了一堆愚蠢的問題，而您毫無怨言，把一切都完成了，而且從來不問為什麼。這表明您信任我並相信我知道該做什麼。這種情況在我的工作中還不多。”
“老實說，阿娜斯塔霞-巴甫洛芙娜，有時我也懷疑過，甚至還對艾杜阿爾德-彼得羅維奇談過。但他對我的答複是：這個丫頭知道該怎麼做。因此，您的恭維也不怎麼合適。我知道問這個問題很愚蠢，但還是想問……”斯塔爾科夫欲言又止。
“請問吧，問吧！我們好消磨這個夜晚。反正我也不能睡了，那就讓我們談吧！”
“您是怎麼想出來的呢？”
“一個男孩的啟發。他說，真正的男子漢應當分清汽車和武器。”
“說得對。”斯塔爾科夫點頭讚成。
“是的，比如您能分清‘梅塞德斯’和‘沃爾沃’嗎？”
“自然。”
“能分清手槍‘TT’和‘貝雷式’嗎？”
“當然，這是起碼的。”
“‘瓦爾特式’和‘馬卡洛夫式’①呢？”
①瓦爾特式：德國生產的八發自動手槍；馬卡洛夫式：蘇聯生產的自動手槍。
“天啊！”斯塔爾科夫驚歎道。
清早娜斯佳和斯塔爾科夫就來向傑尼索夫彙報，當他們講述列基娜-阿爾卡基耶芙娜-瓦爾特的住宅的情景時，他甚至不相信自己的耳朵。
“是我親自提出以社會救助的方式提供給她三層樓中的一部分住宅的。教師，受大家尊敬、培養出那麼多著名演奏家的教師，應當有自己的住房，能有個安放鋼琴的地方和進行教學的場地。她應當住在相對較優越的條件下，不必擔心音樂驚擾有小孩的鄰居。還是我親自……為此撥出錢來。還特意提醒要派專門的師傅製作隔音牆。天啊，天啊！”