四人落座，座位次序又有變化。
皇帝當然被讓到上首的主座，林安位置沒有變動，約克雅丹和賴斯大師則對坐在陪客的位置上，約克雅丹位於皇帝的右手邊。
因為多了賴斯大師一人，桌麵上準備的紅茶就少了一人，約克雅丹默默地拿起高頸茶壺倒茶。
皇帝和林安三人靜靜地看著這一幕，沒有人出聲，房間中安靜得隻有淅淅瀝瀝的茶水傾瀉聲。
氣氛不算劍拔弩張，但有種令人窒息的靜寂。
等茶水到達六分滿，約克雅丹便放到賴斯大師手邊，擺放方糖牛奶和配料的碟子推過去，賴斯大師什麼都不放，將瓷杯放到唇邊，茶水碰了碰唇，放下，就算喝過了。
約克雅丹並不在意那杯茶的下場，他放下茶壺，坐回位置上，轉頭對皇帝道：
“父皇，既然今夜無眠，不如我們來下一盤棋？”
皇帝的目光立即掃向林安，卻見林安臉上掠過意外，那雙高傲的漆黑鳳眸眯起，掃向約克雅丹。
約克雅丹沒有看向林安，藍眸一瞬不瞬地盯著皇帝。
但林安仿佛從約克雅丹的舉動中看出了什麼，忽而一笑，眼中閃過冷漠，前傾的上身恢複回原本的姿勢，垂下眼眸看茶杯，擺出默認的態度。
剛才因為林安神情而略微繃緊的氣氛，又緩和起來。
賴斯眼角略微褶皺起來的皺紋放開，淡淡道：“琳法師，不如我們也下一盤棋好了。”
“我技藝不精，恐怕遠遠不是大師的對手。”
“沒關係，就是隨便下下。”
賴斯大師表情平靜地說道。
他手一翻，麵前出現一盤黑檀木國王棋，但棋盤的方向都沒擺對，將客人的黑棋擺到了賴斯自己的麵前。
看賴斯大師捏起棋子的生疏手勢，就知道他是一個比林安更不懂國王棋的人，顯然隻是要找借口分開林安的注意力而已。
林安看看棋盤，又看看身後的約克雅丹，眼中閃過異色，忽而一笑，捏起了一枚白騎士棋子，低頭真的與賴斯大師下了起來。
皇帝一直靜默不語，目光從低頭下棋的林安身上，轉移到約克雅丹身上。
約克雅丹仍征詢般看著他，麵含從容微笑，就和他平時一樣得體而又鎮定。
但皇帝卻眼孔微縮，有種陌生的感覺。
他已經看出來了，約克雅丹並不是如他原本所想，是被挾持控製的狀態。
至少，從他的舉動，以及進門後與林安的一些神色互動來看，約克雅丹在其中扮演的，並不像是什麼被挾持者的角色——
應該說，他看起來更像一個從犯，甚至……主謀。
察覺這一點，皇帝腦海中掠過了很多東西。
其中許多想法相當不可思議，當和麵前的局麵聯係起來的時候，卻有十分充足的理由，令皇帝內心震動。
但或許是今晚遇到的意外太多了，在得知傾注心血的大兒子所隱瞞的東西之後，再懷疑大兒子的遇害，很可能是小兒子策劃主謀的時候，皇帝反而沒有了那種震撼感。
真的是這樣嗎？……約克雅丹。
如果你真的是一切的主謀，那麼你引我進來……是為了，攤牌嗎？
還是要讓你的老父親直接退位？
皇帝抑製自己心中逐漸漫湧而上的悲哀之意，有些漠然地想著：
“或許我真的不是一個合格的父親。”
他冷冷地看著麵前的約克雅丹。
他想知道，在自己那個優秀的、成功地在他眼皮下隱瞞了十幾年的大兒子之後，麵前這個受盡他寵愛的小兒子，又有什麼傑出表現，來震撼他的老父親。
“將棋盤拿出來吧。”
皇帝平靜地說。
約克雅丹仿佛沒有看到皇帝的神色。
他抬了抬手，一副瑪瑙蜜蠟質地鑲嵌彩色寶石的國王棋出現在他們之間，比起賴斯大師拿出來的低調的千年黑檀木棋盤，約克雅丹拿出的棋盤珠光寶氣，一股奢華富麗的氣質撲麵而來。
皇帝皺皺眉。
“你還是這麼喜歡這種暴發戶的氣派。”
約克雅丹笑笑，“誰叫父皇您那時候總是喜歡用寶石逗兒子，長大了，養成習慣，改不了。”
其實他雙手十指上五六個各色寶石戒指，雖然閃耀非凡，但配上他與生俱來的皇室氣度，隻會讓人覺得相得益彰，絲毫沒有暴發戶的庸俗感。
棋盤已經擺好，約克雅丹持黑，皇帝持白，約克雅丹的黑子先走了一步。
見棋局開始，皇帝看了眼旁邊兩人，不再說話。
林安不擅長國王棋，安德烈倒是棋藝高手，以前在遊曆路途中，他常常抓林安和雪莉爾來下棋。
不過他們下的多是法師棋，國王棋的下法，林安隻被安德烈帶過幾次，勉強算是記得規則。
但有趣的是，外表嚴謹溫和一副教授氣質的賴斯大師，卻也是臭棋簍子，雖然落棋走步時表情十分認真嚴肅，但卻和林安這個沒下過幾次的外行生手下得半斤八兩，林安原本以為是他相讓，但觀察一陣後，發現這竟是賴斯大師的真實水平。
沒走幾步，兩人迅速進入白刃戰階段。
棋子你進我退，啪啪地幾下，互相吃掉對方的兵卒騎士貴族皇後，局麵看似十分激烈，但懂棋的人要是在旁邊看，就會知道這兩個棋手的水平，和八九歲小孩也相差無幾。
相比之下，一旁的另一盤棋則十分緩慢，棋盤上每每安靜一陣，才會出現一聲落子聲。
他們的棋盤對比林安和賴斯大師的快棋，顯得異常冷靜，林安和賴斯大師的棋子基本全軍覆沒，已經決出勝負的時候，約克雅丹和皇帝手邊的棋盤外，才擺了幾個兵卒騎士。
林安掃一眼斜對角的落地大鍾。
那指針不急不緩地走過了半圈，距離約克雅丹吃下那枚“荼蘼之吻”已經過了超過半個魔法時，但約克雅丹顯得耐心十足，似乎毫不緊張。
“他大概真的豁出去了。”
林安心想。
“我小看了他。”
這是林安的第二個想法。
雖然不清楚賴斯大師能不能，但林安能心分二用，下棋並不妨礙她時刻注意著旁邊的一舉一動。
她的精神力感知，一直縈繞在皇帝的身上，感知到他的每一個情緒變化。
也正從皇帝的情緒變化，她知道約克雅丹這次不經過她同意的意外舉動，是真的在玩命了——玩他自己的命。