第二章賞荷宴（前篇）
因著寧兒不讓秦楚楚出漓楚苑，秦楚楚每日以撫琴作畫為樂。近日，秦楚楚剛作了半幅畫，寧兒就慌慌張張地跑進來，手裏還攥著個折子。秦楚楚看著寧兒的樣子，笑了一下，不慌不忙地接過寧兒手裏的折子看了一眼，夾進手旁的書裏，笑道：“賞荷宴。這由頭不錯，太後怕是又想給皇上尋個妃子了吧？”
“那……小姐咱們是去不去呀。”寧兒聽到秦楚楚的話後，心中更是著急了。就小姐的這性子，進了皇宮還不到兩天就肯定被其他的妃子折磨死了，可是……“小姐，咱們要不跟老夫人說一句，別讓小姐您去了。就隨便找個什麼借口，比如落水還沒醒什麼的……”
寧兒還沒說完，就被秦楚楚笑著打斷：“咱們去吧。上次我落水，都沒在皇宮好好玩玩。本正覺得遺憾呢，沒想到太後又遣人來給我送折子了。太後也真是通曉我的心思呢。”
寧兒聽見秦楚楚半開玩笑的話，倒是有幾分不滿，擔憂地道，“可是小姐，如果您被皇上看上，那可就是進了宮闈一輩子啊！那您……”
看到寧兒欲言又止的樣子，秦楚楚笑了一下，道：“這倒是不必擔心。先不說咱們聖上對這男女之事根本不感興趣，就我身上這跟太子的婚約，皇上就不可能選上我。”
“可這聖上的心思，哪那麼容易猜呀？”寧兒仍舊不死心，不想讓秦楚楚去。圍著秦楚楚嘮叨了半個多時辰，秦楚楚終於忍不住了，隻得順了寧兒，道：“那我就帶上秦湘兒。這樣不論太後還是皇上都隻能看得到秦湘兒看不到我了。”
聽見秦楚楚說帶上秦湘兒，寧兒歲仍舊心有不甘，但卻仍舊點了點頭，同意了。秦楚楚見此，擱下手中的毛筆，對寧兒道：“走吧，去一趟懷湘苑，去告訴湘兒這一好消息。”
寧兒沒說話，隻是默默地跟在秦楚楚身後，不知道在想些什麼。秦楚楚也不好打斷，就直接奔著懷湘苑去了。
剛到苑口，寧兒和秦楚楚就被門口真打掃的一小廝攔下，寧兒正欲發火，那小廝卻是解釋道方才二小姐已經去了花園了。聽此，寧兒心中莫名的火氣才消了下去。反觀秦楚楚，仿佛是事外人一般，臉上始終掛著微笑，心中也是無半分怒火。在小廝給她們解釋過後，還破天荒地跟那小廝說了句謝謝。小廝受寵若驚，點了點頭就返回了懷湘苑內。
二人趕去花園的路上，秦楚楚笑著對寧兒語重心長地說：“剛說我脾氣不好呢你自己又發什麼莫名的火。那隻是個下人罷了，以後什麼事都寬容點，別老是給自己心中平添怒火。女孩子，生氣多了會長皺紋的。”
寧兒愣了一下，然後點了點頭。然秦楚楚接著說，“一會兒見到湘兒，你就在我身邊站著就行了，別說話。上次你跟湘兒身邊的雪兒起衝突，要不是我犧牲了一支牡丹的步搖，這事兒還沒那麼容易解決。所以為了防止再起衝突，你還是閉嘴吧。”
寧兒點頭。半晌，二人抵達了花園。園中傳出嬉鬧的笑聲。秦楚楚定了一下心，努力壓製心中的恨意。恢複自己方才的那張人畜無害的臉，走到了秦湘兒身邊：
“湘兒。”
秦楚楚輕輕地喚了聲。秦湘兒停下腳步，扭頭看見秦楚楚那張傾城的臉後，不喜地撇了撇嘴，應道：“大姐找湘兒是有事嗎？若是上次那支牡丹步搖的話那可就不好意思了。湘兒已經將那支步搖重新打磨後送給他人了。”
秦楚楚先擺手讓欲行禮的雪兒起身，隨後笑道：“湘兒說笑了。那支步搖大姐既然已經給了你，怎麼處置就是你自己的事了，大姐無權過問。今兒個來，是想要問問你，明兒太後召各家的公子小姐參加賞荷宴，被邀請的人可以攜帶一名家眷，你去嗎？”