晉悼公和諸侯在柤這個地方與吳國君王壽夢會盟。那時有一個小國，名叫逼陽，占吳、晉兩國間往來要道，常常作梗，成為兩國交通的阻礙。所以晉將荀偃、士匄，提議乘會盟之便，順手牽羊，去討伐逼陽。
晉國的元帥荀罃不讚成他們的提議，說道：“逼陽城池雖小，卻很堅固，不容易攻破。這麼一個小國，我們興師動眾去攻打，要是不能征服它，豈不見笑於諸侯？就算征服了它，也沒有什麼威武可言。我看，還是省事點兒好。”
可是，經不起荀偃、士匄二人再三請求，荀罃隻得允許他們，發兵進攻。諸侯當中，魯、曹等國也出兵同去。四國的兵圍困了逼陽城。
果然不出荀罃所料，逼陽城既非常堅固，逼陽人又守禦很得法，一時急切中竟攻打不下。
逼陽人見諸侯的兵久圍不退，便想出一個計策：大開城門，誘敵兵進城。諸侯的士兵見了，不知是計，爭先搶門。等到有許多兵已經衝進門了，逼陽人在城上，便把千斤重閘放下來，想把諸侯的兵截斷在內。幸虧魯國有個勇將叔梁紇正在門下，他就是孔子的父親。隻見他伸出雙手托住千斤重閘，等門內的兵都退出來了，他才一麵放手，一麵聳身一跳，離開那危險地點。他剛剛站定，隻聽得砰一聲，千斤重閘已經落下了。
這下諸侯的兵攻城更急了。每百人為一隊，分班攻打。隻有魯將狄虒彌不要別人幫助，單身自當一隊。他用一個上麵蒙了堅甲的大車輪，作為盾牌，拿在左手；右手握一支大戟，奔走如飛，向城邊直撲過去。魯國的主將孟獻子見了，不禁點頭稱讚道：“《詩經》裏形容勇士說‘有力如虎’，狄虒彌真可以算是有力如虎的人了。”
逼陽人見魯將耀武揚威，便從城上掛下一匹布來，叫道：“誰敢拉了這匹布，盤上城來？”魯將秦堇父便跑出陣去，喊道：“我來！”他伸手攀住了布，兩手互相調換，好像猴子盤樹一般，一節一節盤上去，一刻工夫，就盤近城堞了。哪知正在這當兒，逼陽人伸出刀來，一刀把布割斷——可不得了，他從半空中跌下地來了！但是他一點兒沒有受傷，若無其事地站了起來，昂頭向城上望著。城上又把布掛下來，他又照樣盤上去，又照樣跌下來。盤上跌下，跌下盤上，這樣共有三次，逼陽人才佩服他的神勇，不敢把布再掛下來了。他回到自己陣裏，把三截斷布給大家看，沒有一個人不稱讚他的勇敢。
諸侯的兵圍困逼陽，有二十幾天之久，還是不能攻下。並且時已夏季，梅雨將下，荀偃、士匄便一同到中軍，稟荀罃道：“天快要下梅雨了，梅雨一下，不會就晴，我們恐怕不便回去，還是現在先班師吧。”
那時荀罃正在中軍帳內靠著幾案養神。他聽了二人的話，不禁勃然大怒，隨手抄起那隻幾案，向二人擲去。二人急閃，那隻幾案在他們中間滾過。荀罃接著又罵道：“當初力主伐逼陽，是你們二人；現在請求班師，也是你們二人。你們既然好大喜功，興師動眾，牽扯進老夫到了這裏，可是一點兒沒有本領，這許多日子，還不能攻下城池。於是又想出一計來，請求我下令班師。我一下令班師，你們便又有話說了：‘都是元帥班師的緣故。要是不班師，逼陽城早就攻下來了。’你們是這個主意不是？我可不會再做你們的幌子！來，由得你們；去，由不得你們。限你們七天之內攻下逼陽城。攻不下，依軍法處分！”
荀偃、士匄二人，諾諾連聲，退出帳來，隻得率領部下，親冒矢石，拚命攻城。攻了四天，總算攻破了。
【博聞館】
曆代將軍名言
曆代的將軍，不僅有過人的勇武和功勳，還有不少動人心魄的傳世名言。
戰國時候，越王勾踐被吳王夫差打敗，範蠡、文種幫勾踐複國，成功滅吳稱霸。勾踐要給範蠡高官厚祿，範蠡卻推辭掉，轉而泛舟江湖。範蠡對文種說道：“蜚鳥盡，良弓藏。狡兔死，走狗烹。”意思是說，鳥被打完了，弓就沒有用了；兔子被抓到了，抓兔子的狗就該被殺了；吳國被滅掉了，我這個功高蓋主的將軍就該退隱了，否則隻能和良弓、走狗一樣。漢代的韓信早年幫劉邦打下天下，後來天下安定，韓信因為謀反被誅。韓信臨死時也引用了這句話。
西漢武帝時期，有一個天才少年將軍，他就是霍去病。元狩二年（前121）春，漢武帝任命十九歲的霍去病為驃騎將軍，出擊河西地區的匈奴，殲四萬餘人。匈奴為此悲歌：“失我祁連山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁婦無顏色。”皇帝打算為霍去病指婚，霍去病卻說：“匈奴未滅，無以家為。”就是這句豪氣萬丈的話，激勵了後來無數的將軍為國家馳騁疆場。
魏晉南北朝南朝宋的檀道濟因數有大功，被封為司空。元嘉十三年（436），劉義隆生重病，彭城王劉義康執政，他擔心檀道濟會在劉義隆死後謀反，便矯詔召檀道濟入朝。檀道濟剛入朝就被抓了起來。他被抓時，目光如炬，喝了一大杯酒，把頭巾摔在地上說：“乃壞汝萬裏長城。”檀道濟死後，南朝迅速從攻勢變成了守勢。後來“自毀長城”成為了昏庸君主殺害忠臣的常用典故。