那一年，正是七二年，正逢上轟轟裂裂的知識青年下鄉運動。張國生和大多數城市青年一樣，被下放到農村。
陳家溝很偏僻，典型的窮鄉僻壤，三麵環山，前有大河，最初印象，這似乎是一個與世隔絕的小山村。初到的新奇很快被無休止的勞累取代，對於一個城裏人來說，耕地種田的生活像地獄，往往一天過去，人已經累得趴下，又酸又疼又無力。再說農村又沒什麼娛樂活動，天黑以後除了吹燈睡覺，沒什麼好打發時間的，日子就這麼單調枯燥的過著。
半年過去，張國生也漸漸麻木，勞累中也知道想一些特別的事來分散注意力。比如他覺得，這陳家溝有很多奇怪的風俗，就像他們寧願繞道而行都不經過一片槐樹臨，又比如村裏的人都骨瘦如材蠟黃的臉病態十足，而且這些人都不這說話，悶頭幹活悶頭睡覺，更奇怪的是這個村子名叫陳家溝，可偏偏有姓王、腥趙、姓李……就是沒姓陳的。
陳家溝人口並不多，七八十戶茅草屋分散得很開。就像隨手撒開的黃豆，在山水間雜亂無規律的擺放。在大量茅草屋子間，卻有一座很大的四合宅院，鶴立雞群一般顯眼。宅院占地頗寬，坐南望北，門前石獅張牙舞爪，氣勢威嚴。朱紅的門樓，青磚灰瓦，雕梁畫柱，在那個紅色年代，在這麼一個邊遠落後的地方，有這麼完好無損的建築存在，不能不說是個奇跡。張國生不止一次旁敲側擊的尋問宅院的事跡，村裏的老老少少口風都很緊，似乎對那院子有莫名的忌諱，不願多談，隻知道那宅子是陳家老宅，早已空棄多年，那麼大一幢院子在麵前，這些人寧願住茅草屋，真是怪異之極。越來越重的好奇，仿佛一大堆蟲子在他心裏爬上爬下的，心癢癢得難受。
又是一個夜幕降臨，新月彎彎，星光閃閃，躺在床上的張國生怎麼也睡不著，翻來覆去，陳家大宅的樣子在腦中徘徊不去，想一探院子的念頭，剛冒出就揮之不去，幾乎沒考慮後果，就那麼決定了，找出手電筒，目標正是那幢布滿秘密的大院。
冰冷的月光，為大地萬物鋪上一層朦朧的銀灰，風吹過樹葉，沙沙作響，也許是做賊心虛的表現，總感覺身後有腳步聲傳出，張國生回頭望了數次，除了黑暗就是樹影，心越跳越快，腳步也加快。山間偶爾幾聲狼嚎虎嘯，蟲鳴蛙叫，聽上去別外的淒切與陰森，更增添了夜的寧靜。光線從樹葉的縫隙中照進，斑斑點點的像無數雙眼睛在暗中窺視著，也許它們也好奇那屋裏的秘密。
越接近大院，張國生越生出後退的念頭，一麵鄙視自己何時變得膽小如鼠，一麵鼓足勇氣推開木門。大院的門虛掩著，奇怪！這半年來沒發現大院裏住人來著，就今天白天還看見大院門口掛著鎖呢？怎麼現在門就打開了？難道有人先一步進去了？
無數疑問在張國生腦中一閃而逝，一股冷風迎麵吹過，大門吱吱的著響，木門又打開了一些，門板上老舊的門環在響。嚇了他一陣冷汗。也許是風吹動的吧。踏進有些腐朽的門檻，別說這門檻可真夠高的，一沒注意張國生差點摔著，心中暗自罵了聲晦氣，手電筒四處掃過，滿院狼跡，蛛網密布，果然是間荒廢許久的院落。
靜，絕對的靜，一進這院子鳥蟲靜寂，安靜得有些反常，夕日的園林，已是野草叢生，樹木假山久不見人打理，陰影下就像矗立不動的人影，默默的追憶著往日的繁華。
幾隻老鼠放肆的花園裏追逐，其動靜雖小，也讓張國生一驚一咋。穿過的走廊便是天井，隱約中聽見似乎有挖土的聲音傳來，是誰大深夜的還這麼辛苦？不對！這院裏還有其他人，此時的張國生正好看見後院有火光忽閃忽閃的。心到安下來，畢竟這麼個黑夜裏在這幽深的地方，一個人畢竟很容易生不許多怪異的想法
放輕腳步過去，果然有人。
張國生小心的閃入一邊花叢陰影處，那人他認識，小名大壯，據說父母雙亡，整天遊手好閑的。經常看見他鬼祟的動作。
此刻的大壯提著一盞馬燈，正跪趴在後院中的一口水井邊，不時緊張的用燈照著井下，很顯然井下還有他的同夥。挖土聲越來越清晰，那井像是一口枯井：“蠻牛！還沒挖到嗎？都挖了這麼久了怎麼還沒挖到呢？”
“我說大壯，別說風涼話好不好，要不換你下來挖好了，要是陳家的寶藏有那麼容易找，也輪不到咱們哥兩……”