縱是初春，元息山的夜仍是寒得刺骨。
山路旁有家不大的客棧，褪了色的大紅燈籠在夜風中不甘地搖蕩，已是這崇山黑影中難得地一抹亮色。
客棧偏僻，生意清淡，又是這樣一個寒夜，老板一心惦記著老婆捂暖的被窩，正琢磨今日早早關門。
偏在這時，大門處的脆鈴一陣急響，有客上門。
老板心下多少有些不樂意，可腳下一點兒也沒遲疑，快步迎了出去。
“客官，這大冷天的，快進來暖暖！”老板熱情地讓進兩人，眼珠一轉，已看出兩人身上的皮襖、鬥笠正是山中獵戶的裝扮，心下不由暗惱，隻希望這兩人不要沒錢付帳才好。
“客官，若要住店，可先講好，小店利薄，從不賒賬。”老板收起笑容，口氣冷淡下來。
兩人中，高個那人，冷哼一聲，伸手從懷中掏出一塊碎銀。
老板一見，立時又堆出了笑臉，“兩間上房，客官樓上請！”
高個那人搖頭，冷聲道：“一間！”
老板一愣，“兩位就住一間？”難不成，這銀子還不打算全給了我？
“少囉唆！”那人不耐煩地喝道，聲音似比那屋外的風還要冷上幾分。
老板隻覺頭皮一緊，嚇得險些咬了舌頭。
那人將手中的銀子隨意拍在身旁的小桌上，又喝了聲“帶路！”，便回首去照看身後那矮個之人，再不理其他。
老板心驚地忙不迭抓過碎銀，心想著這人也太凶了些。
客棧的樓梯想是年久失修，走在上麵，咯吱作響，老板卻覺有異，怎地這兩人腳步如此地輕？倒與那一般的山中獵戶大不相同！
隻是沒待他細想，大門處的脆鈴又是一陣急響。
老板不解，“客官，可是還有夥伴？”
已經走至上房門前的兩人均是愣住，高個那人看了眼同伴，略一遲疑，才搖頭道，“沒有！”想了想又道，“你去忙吧！”
老板隻得答應一聲，回身走兩步，卻又被那人喚住，“燒些熱水送來。”，卻是壓低了聲音。
老板奇怪，卻也無暇顧及，客棧門口已傳來雜亂的腳步聲。
待老板離去，兩人輕手輕腳地先後進房，隻是，將房門留了一道縫隙。
兩人均未出聲，也不點燈，就立在這黑暗中，靜聽這樓下傳上來的動靜。
“官爺，幾位呀？”是客棧老板熱切的聲音。
“沒長眼睛？自己數！”一個粗大的嗓門沒好氣地回他。
“是，是……”可憐的老板迭聲應著，必然已聽出人家的心情不是很好。
“有幾間上房？我們全包下！”這是一個沉穩而不容置疑的聲音。
“這個，”老板的語氣有幾分遲疑，“有一間已經住客了。”他陪笑著答，隻希望不要因此惹怒了幾人。
“噢，是什麼人？”另一個聲音突然響起，嗓音有些幹澀，聽起來分外刺耳。
樓上隱在暗中的兩人聞聽，彼此對視，高個那人的雙目更是在黑暗中閃過一道精光。
“就是兩獵戶，估計凍壞了，隻得來投宿。”老板輕描淡寫地答道，隻希望多一事不如少一事。
“獵戶？”那幹澀的聲音再次響起，“獵戶住得起上房？”他的口氣滿是狐疑。
樓上，高個子將右臂從皮襖中緩緩伸出，一條刺目的白綢突兀地纏繞其上……
“官爺不知道，這山裏的客棧隻有上房才供熱水，想必兩人凍壞了，剛還囑小人送熱水上去，況且，兩人擠在一間……”老板在低聲地解釋。