一、愚公移山
從前有位老者，人稱“愚公”，年近九十歲了。愚公家門前坐落著太行、王屋兩座大山。這兩座大山拔地而起，直入雲霄，阻擋了愚公一家進出的道路。每次買東西，要麼繞上幾千裏路去山的另一側，要麼翻山越嶺，往來極為不便。
有一天，愚公將全家老小召集在一起，舉行了一個家庭會議，商議把這兩座山給移走。愚公的兒孫們都同意他的意見，隻有他的老伴認為這是很困難的一件事，愚公已是年近九十高齡的老人了，怎麼能搬走這麼兩座雄偉的高山呢？而且，即使能搬走，那麼又能搬到哪裏呢？這麼多的泥土、石塊，哪裏能容得下呢？愚公和他的子孫們認為這不是什麼難題，將泥土、石塊運到渤海就可以了。於是全家老小就開始動工挖山開道。在他們的帶動下，左鄰右舍中的許多人也趕來幫忙，很快方圓很廣的人都加入了愚公移山的行列。大家挖土，采石，裝運，幹得熱火朝天。
有一個地方叫河曲，那裏有位老者，人稱智叟，為人愛耍小聰明。他見了愚公移山的情景後，便對他們冷嘲熱諷，打擊他們的積極性。他說無論如何他們也移不走兩座如此高的山，渤海那麼遠，成千上萬裏，而山又那麼高，成千上萬丈，將山移到海裏簡直是異想天開，癡人說夢。愚公都一大把年紀了，不如在家安享晚年。
聽完智叟的話後，愚公移山的決心並沒有動搖，他說：“山雖然高，路雖然遠，但我還是要一直幹下去。我不能隻顧自己享清福而不顧子孫後代的幸福。我這代人不能完成，還有我的兒子，兒子之後還有孫子，世世代代永無止境，而山不會加高，路不會變長，隻要我們有決心和毅力，堅持不懈，我們就一定能夠成功！”
智叟聽後，無言以對，愚公也不再理會他，仍堅持不懈地挖著、運著……
愚公移山的事情被天帝知道了，天帝深受感動，於是命誇娥氏的兩個大力神兒子將兩座大山背走。這兩個大力神，一個背起王屋山，將其放到了朔東，另一個背起太行山，將其放到了雍南。從此，愚公家的人出行方便多了。而至於渤海，由於被愚公他們填了些泥土、石塊，所以變小了，沒有東海大了。
現在，“愚公移山”已作為一個成語被編入了很多成語辭典中。它多用來謳歌堅忍不拔、不畏艱難、勇挑重任、克服困難、勇往直前、鍥而不舍的頑強精神和意誌。
二、鑿壁借光
匡衡，字稚圭，西漢東海（漢郡名，今江蘇省邳縣以東至海，連山東省滋陽縣以東至海地區）人。他出身農民家庭，祖上世代都是農民。傳到匡衡時，卻酷愛讀書。他年輕時家境貧寒，靠為他人做雇工來維持生計。由於白天要做工，所以他隻有晚上才有時間讀書。可是家裏貧窮，買不起燈燭。鄰家燈燭明亮，卻又照不過來。後來，匡衡想出了一個辦法，他在貼著鄰家的牆上鑿穿一個孔洞，這樣鄰家的燈光就會透過來，他就捧著書本，在洞前借著照射過來的光讀書。
匡衡家境清貧，故買不起書。然而同鄉的一個富翁家中卻有很多藏書。為了讀書，匡衡便到他家去做工，卻不收取分文工錢。富翁不明原因，覺得很奇怪。匡衡說：“我不想要工錢，隻希望您答應將家中的書都借給我讀，那我就已經心滿意足了。”富翁聽後，非常感動，也讚賞他勤奮好學的精神，於是答應了他的請求。從此，匡衡獲得了一個絕好的讀書機會。富翁家藏書豐富，匡衡精力旺盛，超越常人，也很刻苦，所以最終他成為了一位學識淵博的學者。當時的讀書人中甚至流傳著這樣的話：“無說《詩》，匡鼎來；匡說詩，解人頤（沒有人能解說《詩經》，匡衡恰好來了；匡衡給大家解說了《詩經》的疑義，大家聽後都開心地笑了起來）。”他聲譽之高，由此可見一斑。當時，許多讀書人都拜他為師，跟他學習，向他請教。