好動的小熊忘了媽媽的告誡，獨自跑進了森林裏。這裏寬敞又清新，還能聞到許多種花的香氣，比憋在又窄又悶的山洞裏好多了。小熊可高興了，它在草地上追逐著蝴蝶和蜻蜓，盡情地嬉鬧著。突然，它發現了一個樹洞，一股誘人的香甜氣息從洞口裏飄散出來，使得它忍不住直咽口水。
小熊仔細一看，發現這裏的蜜蜂特別多。有的蜜蜂發出威嚴的“嗡嗡”聲，在樹洞口飛來飛去，像警覺性很高的哨兵；有的蜜蜂帶著花蜜從原野上歸來，像辛勤的搬運工人；有的匆匆外出，忙著飛到森林裏去采集花粉。
小熊被眼前的景象迷住了，它急切地想要弄清楚，樹洞裏到底發生了什麼事情。它趴到了樹洞口，先是把鼻子湊上前去聞聞，跟著又把毛茸茸的爪子伸了進去，結果它撈到了滿爪子暖烘烘、黏糊糊的東西，抽出來一看，爪子上盡是金黃色的蜜汁。小熊試著舔了一口，甜得它眯緊了眼睛，它滿意極了。可是不容它再嚐第二口，暴怒的蜂群就向它襲來了。沒一會兒，小熊全身上下都是蜜蜂，它們有的叮耳朵，有的蜇嘴巴，有的刺鼻子……小熊痛得“哇哇”直叫。它舉起前爪左右撲打，誰知蜜蜂一點也不怕它，反而攻得更緊了。小熊抵擋不住，隻得滿地打滾，那又痛又麻的滋味，讓它苦不堪言。
小熊帶著滿身的傷痕，沮喪地逃回到家中，眼淚汪汪地向媽媽哭訴自己的經曆。媽媽又照例責備了它一番，並趕緊用泉水幫它洗滌傷口。
從此以後，小熊終於明白了一個道理：甜是要以苦作為代價換取的。