端正好·上高監司/劉時中
【叨叨令】有錢的販米穀、置田莊、添生放，無錢的少過活、分骨肉、無承望；有錢的納龐妾、買人口、偏興旺，無錢的受饑餒、填溝壑、遭災障。小民好苦也麼哥，小民好苦也麼歌，便秋收鬻妻賣子家私喪①。
【滾繡球】且說一季中事例錢，開作時各自與，庫子每隨高低預先除去，軍百戶十錠無虛。攢司五五拿，官人六六除，四牌頭每一名是兩封足數，更有合幹人把門軍弓手殊途。那裏取官民兩便通行法，赤緊地賄賂單宜左道術，於汝安乎？
【注釋】
①鬻：賣。
【賞析】
這裏選的兩段曲子是劉時中套曲《端正好·上高監司》裏的段子。該套曲子的開篇寫的是元代發生了一場罕見的大饑荒：“眾生靈遭磨障，正值著時歲饑荒。”這一年糧食罕有，物價日益上漲，奸商富戶自認奇貨可居，高價兜售糧草以獲取暴利，許多貧苦者餓死路中，乞丐成群結隊四處乞討。
這段“叨叨令”一曲中這樣寫道：有錢人仍舊屯田置地、喝酒嫖妓、買賣人口，沒錢的人注定要骨肉分離、忍饑挨餓、家破人亡。其實也是當時真實情景的描寫。根據《元史》的記載，元順帝至正十四年（劉時中生活的年代）的確有旱情發生，流民四起。劉時中應該是經曆了這段日子，見到途有餓殍才忍不住繪下這幅災民圖。當時官府曾下達過賑災令，但並沒有顯著成效。而事實上如果民眾能共渡難關，並不一定會死那麼多人。
作者在《端正好·上高監司》的曲子中塑造了一個“救世主”式的人物——高監司。劉時中筆下的高監司開倉賑濟，日夜奔走撫恤災民，懲治奸商和魚肉百姓的官吏，毫無偏私。他“愛民愛國無偏黨，發政施仁有激昂。恤老憐貧，視民如子，起死回生，扶弱摧強。天生社稷真卿相，才稱朝廷作棟梁。這相公主見宏深，秉心仁恕，治政公平，蒞事慈祥。可與蕭曹比亞，伊傅齊肩，周召班行”。劉時中甚至將高監司的仁慈和政績看做古人所謂的“仁政”，而且此人堪比蕭曹、伊傅那樣輝煌一時的良相名臣。
其實高監司此人在現實當中是存在的，因為《端正好》一曲是劉時中寫給高監司的萬言書。劉時中盛讚高監司的德行，其中不乏奉承的意思。因為他希望高監司能夠看到自己這封揭露地方政府營私舞弊的諫書。整個曲子裏揭露了當時的社會現象：時值災情嚴重時期，官商卻囤積大量紙鈔以供揮霍，攪亂市場正常經濟秩序，禍患鄉民。政府表麵上道貌岸然，出資出力，實則他們下發的紙幣一文不值，根本用不上。劉時中力捧高監司，實則企盼他能到朝廷進言，整頓地方吏治。
第二段“滾繡球”描寫的是官吏橫征暴斂和貪汙受賄的嘴臉。由於元政府對幣製管理非常混亂，官吏和商人夥同起來玩轉鈔法，鑽朝廷的空子，私下印製紙鈔，一旦有收益便可坐地分贓。按照衙門裏的老規矩，大官分大頭，小官得小錢。庫府官員、軍百戶、攢司、官人、四牌頭人人有份，連門軍、弓手這些看管人員都能拿到好處。官宦中所謂的“有錢人”還和商賈串通一氣印製假鈔，四處騙錢；一些官員甚至借朝廷的名義回收破損鈔票，聲明全部燒毀，實則偷拿出去再用到市場進入流通。官人、商人沒有成本地拿著“錢”到處揮霍，受苦的不過是毫不知情的普通百姓。這種無形的凶險比官、商直接奴役打罵窮人還要可怕。鑒於這種現象，劉時中希望高監司“青天大老爺”能將情況稟報朝廷，解決社會上種種問題，以免民眾生變，引發動亂。
劉時中並不是個憤世嫉俗的知識分子典型，但他的儒雅與悲天憫人，注定他的作品的時代基調。他一唱一吟，都是當時的貧苦者在死亡線上掙紮的血淚，在那時絕無僅有，後世也罕見。因而他的曲子有著元代的“史詩”的稱譽。
一曲《端正好》，充滿了劉時中的憤恨和傷悲，他滿懷希望，可是他也應該清楚到最後得到的必定是失望。生活在元順帝時期的劉時中，在對高監司發出勸言時各地已經出現小規模起義，起義若是鬧大，元王朝的根基必將不保。但一個高監司又能如何，就算他肯幫劉時中遞上諫言，可是腐敗已經滲透到了元朝廷內部，有道是上行下效，地方政府胡作非為其實不過是整個朝廷內部變化的縮影罷了。
蟾宮曲·懷古/阿魯威
作者簡介
阿魯威（生卒年不詳），字叔重，號東泉，蒙古族人。曾任南劍太守、經筵官、參知政事。能詩，尤善長作散曲，今有幾十支散曲傳世，散見於《陽春白雪》《樂府群珠》等書。
問人間誰是英雄，有釃酒臨江①，橫槊曹公②。紫蓋黃旗，多應借得，赤壁東風③。更驚起南陽臥龍④，便成名八陣圖中。鼎足三分，一分西蜀，一分江東。
【注釋】
①釃酒：飲酒。②槊：長矛。③赤壁東風：指東吳周瑜在赤壁大敗曹操之事。④南陽臥龍：諸葛亮曾隱居於南陽臥龍崗，人稱臥龍先生。
【賞析】
不寫青青柳河畔的兒女情長，是阿魯威一生曲作的特色，阿魯威的這曲《蟾宮曲》是懷古之作。詩人也許是在燈下展讀史卷，也許是麵對滾滾東去的大江，俯仰今昔，心潮澎湃。因此，忽然發問：“問人間誰是英雄？”大有昂首天外，放眼千秋的氣概。由此詩人筆鋒一轉，將目光轉入波瀾壯闊的具體曆史畫麵。但凡了解三國英雄人物，應該猜得到曲中前三句話所說的是曹操、孫權和諸葛亮三人。世間誰是英雄？作者首先讓自己站在了赤壁之頂，睥睨天下，放眼千秋。蘇軾當年的赤壁一詞推崇的是意氣風發的周公瑾，然而，語調在急轉直上後卻於詞尾蕭條下來，道自己太多情，人生才會那般複雜。
這首《蟾宮曲》不同於蘇軾對人生無常的感歎，而是品評曆史名人。曹操在曆史上的正麵評價要遠遠少於負麵評價。竊國者、好戰者，這樣的名頭追隨曹操至死，後世很多文人也如此稱呼他。然而其雄踞北方，橫槊賦詩，“對酒當歌”，才情斐然，難道就不是風流人物嗎？阿魯威將曹操擺在了自己所寫之曲的首位，可以看出他非常欽佩曹氏的能耐。除了曹操以外，三國還有許多英雄於赤壁之地留下了華麗的倩影。諸如孫權。孫權於赤壁一戰穩固江東之地，自然也有王者風範。而臥龍先生諸葛亮更是身負奇才，以八陣圖退吳兵，神乎其神；輔佐劉氏，將蜀國治理得井井有條，鞠躬盡瘁死而後已，同樣也是人中龍鳳。魏、蜀、吳三分天下，三人居功至偉，各不遜色。
作者在曲中的稱讚至此戛然而止，並無任何興歎之語。其實，他是不想發出任何歎息，因他正麵臨人生最美好的時光，是該有所作為時刻，所以他僅僅描述三國英雄的胸懷和業績，無論曆史給予他們何種褒貶評價，他們能在三國時代赫然橫空出世，必有其過人之處。作者其實隻想效仿其一，一展自己的才華。然而阿魯威亦未必總是仕途順利，他也常有多愁善感之語，例如“斷送離愁，江南煙雨，杳杳孤鴻”。但他的曲子始終充滿了“水落江空”、“日暮江東”的豪氣，在離愁別緒的悵然中，依然不減風采。
阿魯威身在官場，前半生可謂意氣風發。他才學過人，仕途順利，言辭間免不了豪興勝人。可是他偏偏喜歡戰國浪漫詩人宋玉的詩，覺得宋玉的詩歌沉鬱博大，內容厚而不冗，因而他自願追隨這種風格。不過，因為他是北方人，是以他的詞曲裏亦存在豪邁的風格。一半沉鬱一半豪放，使阿魯威的曲子“如鶴唳高空”，既動聽，又能將人帶入淩雲之端，感受爽朗的氣質。
醉太平·寒食/王元鼎
作者簡介
王元鼎，字裏，生卒年均不詳，約1302年在世。天一閣本《錄鬼簿》在“前輩名公”中列有其名，稱“王元鼎學士”。《太和正音譜》把他列入“詞林英傑”中。現存散曲小令七首，套數二套。
聲聲啼乳鴉，生叫破韶華①。夜深微雨潤堤沙，香風萬家。畫樓洗淨鴛鴦瓦②，彩繩半濕秋千架。覺來紅日上窗紗，聽街頭賣杏花。
【注釋】
①生：偏偏。韶華：美好時光，這裏指春光。②鴛鴦瓦：成對的瓦。
【賞析】
王元鼎的這曲《醉太平》是他慣有的風格——溫柔繾綣。農曆三月初，也正是清明前的那段日子，人們稱其為寒食節。“聲聲蹄乳鴉，生叫破韶華。”韶華是指美好的春光。此句描寫剛剛出生的小鴉最愛挑這個時間放聲鳴叫，宣告春天即將離開，夏日便要到來。經過一夜春雨潤萬物之後，花香深入小巷人家，喚醒了人們萌動的心靈。民間都認為“春雨貴如油”，其實不無道理，冰封大地之後，渴求水分的萬物一得到點滴滋潤，當然爭先出土，一嚐春天的滋味。在這種氛圍下，不雅致的事物亦變得雅了起來。王元鼎甚至注意到了被雨水洗刷得晶瑩剔透的樓上鴛鴦瓦，還有院中隨風微微蕩動的秋千。就在此時，被洗淨的天際升起一輪紅日，街頭傳來了叫賣杏花的聲音。
“小樓一夜聽春雨，深巷明朝賣杏花。”這是陸遊的名句，被王元鼎化用成了《醉太平》的最後一句：“聽街頭賣杏花”。這一化用，令全曲瞬間發生了微妙的變化。有時候，後人在前人的詩詞中常能覓得“芳草”，放入自己的文章當中，成了文章的點睛之筆。
元英宗至文宗年間（1321—1332），朝廷翰林院中先後有兩個非常出名的學士，一個是阿魯威，另一個便是王元鼎。前者是蒙古人，一心傾向漢文化，偶像是寫下《九辯》的宋玉；後者據說是漢人散曲家，也有人說其是西域人士王元鼎，後人筆誤才給他換了名字。不管怎樣，這兩個人皆是飽讀詩書的名士，至少他們的學士和內涵得到了朝廷的認可。
原本兩人並不相熟，但是在一個女人的心目中，他們二人站在了同一個天平之上。這個女人便是當時的名妓郭氏順聊。元代前期三大雜劇、散曲的歌唱大家包括順時秀、朱簾秀和天然秀，而順時秀指的便是郭氏。郭氏容顏秀麗，姿態嫻雅，性格溫柔可人，她所唱的閨怨劇經常流行於大江南北，轟動一時。阿魯威對郭氏非常迷戀，隻要一有時間就到青樓裏聽她的戲，二人私下也常坐下來喝酒聊天，阿魯威一心把郭氏當做紅顏知己。有一次阿魯威聽人說郭氏很欣賞翰林才子王元鼎，便去找郭氏問個清楚，想知道她到底更喜歡誰，但是又不好意思開口，於是拐著彎地問：“郭小姐，我寫的詞和王元鼎相比，你覺得誰寫得好？”郭氏啞然一笑，心知他要試探自己的心意，於是淡淡地道：“如果要是比治理國家、整頓地方的能耐，自然王元鼎是比不過大人了；不過若言風花雪月、兒女情長，王元鼎自然比大人懂得憐香惜玉多了。”阿魯威聽完一怔，隨即哈哈大笑。郭氏這個回答，可謂絕妙了。如果說做大事，是他勝了一籌，這種誇獎對男人來說自然再好不過，哪個男人想被女人說成沒有能耐的主兒。然而郭氏又說自己不懂憐香惜玉，看似貶低，實際上是怪自己太不解風情，給人的感覺自然是郭氏對二人的好感實在是相媲無偏倚的。
確實，端從這一曲《醉太平》，便完全可見王元鼎曲風的迤邐柔美，王元鼎的寫景曲子有名，閨情詞更是出色，但若是與阿魯威比起來，王元鼎的柔情似水的確欠缺了男子漢大丈夫應有的曠達胸懷。
鸚鵡曲/白賁
作者簡介
白賁（生卒年不詳），字無咎，元代文學家，南宋遺民詩人白挺的長子，也是元代最早的南籍散曲家之一。
儂家鸚鵡洲邊住①，是個不識字漁父。浪花中一葉扁舟，睡煞江南煙雨。覺來時滿眼青山，抖擻綠蓑歸去。算從前錯怨天公，甚也有安排我處。
【注釋】
①鸚鵡洲：在今湖北武漢西南長江中。
【賞析】
此曲的大意是講一個居住在武昌城外鸚鵡洲的漁翁，每日以打魚為生，靠天吃飯，過著無拘無束的生活。作者白無咎本名白賁，是元代有名的大文人，乃白樸的仲父，無咎則是白賁的字。在當時白賁的曲被廣為傳唱，是梨園眾家最好吟唱的曲子。禦園秀的《鸚鵡曲》意思雖然簡單，但是如果按照地方語音發唱腔，“父”、“甚”、“我”這三個字就會特別難唱，和樂之後常常無法將音調發得圓滿，但若真是唱得好的話，又特別好聽。禦園秀非常精通這些艱澀的調子，是以成為名角。