她定定地看他，想象著他衣衫襤褸風霜滿麵的樣子——不！她決不讓他去受這種苦！
她倏地轉身欲開門出去，劉濯急忙起身，一把攫住她的肩膀，“你要做什麼？”
“我去找皇甫仲擎……”膽敢這麼明目張膽栽贓嫁禍的，除了那個該死的人渣沒人做得出來。
劉濯色變。“告訴他你願意嫁他，把元家產業雙手奉上，求他放我一馬嗎？你怎麼能將自己的一生都賠在那種人身上？你這麼久的努力那麼久的堅持又算什麼？”這場婚禮，是不是也變得毫無意義？
算什麼？她恍惚地看著他俊顏上前所未見的嚴厲，看他一身難得張揚的紅色吉服，早沒了方才的從容鎮定——他擔心她，勝過擔心自己嗬。
倉皇失措的心忽然就這樣定了下來——算什麼？隻要他安好，一切都不算什麼的。
“你是不是還在打算，如果皇甫仲擎不答應，你就去官府把罪頂下來，自己去坐牢？”
看她欲言又止的樣子，他知道自己猜得分毫不差。
她並非尋常女子，有擔當，他知道。他——心疼。等著成親的日子裏，他推卻一切瑣務，就為想個明白：他倆之間，到底是什麼關係？是泛泛之交不會魚雁傳書兩年不曾斷絕，是好友何必答應一頭闖進她的姻緣，是知己也不至於自然而然地將揚州當成自己的歸處。
該來的總會來，要躲閃業已不及，他以往是不信世上真有教人生死以之的男女之情，但卻素知桑是不同的，曾幾何時，這“不同”竟已深入骨髓，再難拔除。因為是她，接受這一切似乎變得理所當然。於是對於這樁婚事不再抱持著順其自然的心情，原來所做的人生規劃，也隨之有了令人期待的變更。
誰知平地風波起，他沒料到商場上的拚殺可以激烈到完全不擇手段的地步，活似二十歲以前的那段夢魘……或許他是注定得不到幸福的吧，身邊總是有醜陋的事情發生。但至少這一次，他要竭盡所能保護他在乎的人，隻要她不與他爭——
“這是元家的事，理當元家自己解決，將你牽扯進來已是不該，我更不能讓你孤身犯難。”平和了心緒，她終於說出最冠冕堂皇的理由——當務之急，是要與他撇清關係。
“難道我還是外人？莫說我今日已與你拜了堂，單是衝著元家的知遇之恩，我就不能袖手旁觀！你仔細想想，我孑然一身，雖與你拜了堂卻並未入籍，就算真的埋骨他鄉也不過是賤命一條；你呢？你一時的衝動非但會讓元家的家業輕易落入皇甫仲擎手中，還要害你爹娘隨你流放到兩三千裏之外受苦，你忍心嗎？兩害相權取其輕，這點道理，你還會不懂嗎？”
她懂。
她知他是對的，但她不要聽！不要聽！是她沒用，是她的錯，自作聰明地想出了成親的主意，以為兩全其美卻把事情搞得一團糟！笨蛋！元桑，你是不折不扣的笨蛋！
她雙手捂著耳朵，近乎自虐地拚命搖著腦袋——幾曾見她這般脆弱的模樣！他歎氣，他用盡量不傷到她的方式拉下被攥得通紅的拳頭，握在手中。
“聽我的話，好好守護這個家，不要輕舉妄動，好嗎？”醇厚的嗓音低低勸慰，溫柔的口吻仿佛是在安撫一個別扭的孩子。
耳畔呢噥般的低語堪堪阻住她欲奪眶而出的淚水，全身不由自主地泛起輕輕顫抖。
對啊，她還有父母，還有元家，為了這些，她確實有足夠的理由留下。
濕潤的雙眸鎖定他殷切神情，“那，我等你回來。”十年也好，二十年也好。至少他回來的時候，會有一個妻子，有一個家。
望進她堅定的眼，他忍不住撫額蹙眉。此去一路必是險阻重重，變數萬千，他根本不能許下什麼承諾。桑恩怨分明猶勝須眉，因著心中愧疚，縱非甘願也會為他守節到死，他又怎忍心她大好年華就這樣空耗在無邊等待之中？
“桑，跟你講個故事。”無視她的錯愕表情，他緩緩說道，“古時候有個叫尾生的男子，和一個女子約在橋下相會，等了很久沒有等到，後來發了大水，他抱著橋柱不肯離開，最後竟淹死了。很傻，對不對？”
她知道這個故事，抱柱之信被人們認為是重諾的表率流傳千古，但是——“是有點傻。”
她一直如此認為，縱使明知他說這個故事另有深意也不願說謊。守信是好，但這樣的死守，未免可笑。
他笑了，有點苦苦的樣子。“我就知道你不是不知變通之人。你盡可以等，但別為我守……如果……有良人可以托付終身，你——大可以另擇佳偶。有朝一日我萬裏歸來，看到你、看到你……夫妻恩愛，兒女承歡，自比見你獨守空閨來得……歡喜萬分。”短短幾句話竟說得斷斷續續，劉濯啊劉濯，你心底實是不願的對嗎？
另擇良婿？夫妻恩愛？兒女承歡？這就是他對她的期許嗎？他不知道，除了他，不會再有別人了嗎？
他怎麼可以不知道？“我——”
“你先莫急著辯解，往後的日子還長，你現下怎麼想或許隻是一時衝動，不要許下讓自己後悔的保證。別守，答應我，否則我這一路上都會不安心！”劉濯！你充什麼好人？你自己明明就已經後悔死了這樣說，你明明在後悔！
忽略心底抗拒的嘶吼，他——要為她著想。
他會因為她的守候而不安心嗎？他是不是在用這種方式表達對她的……在乎？哦，元桑，現在不是亂想的時候。總之你不能讓他路上一邊吃苦一邊還要為你擔心，你已經欠他夠多，不該再添一樁負累！
那麼，就依他所言吧。隻是一個保證而已，等與不等，主動權還是在她不是？“好，我就當你是……過客。下次你再路過揚州時，可千萬別忘了來看看故人，我這裏一定倒跣相迎。”她深深望住他，努力地以開玩笑的口吻輕描淡寫地說出這番話，當成隻是普通的離別。
“嗯……過客。”
這樣——才好。
渾身猶如虛脫一般，他早分不清是因為鬆了口氣還是心情跌到穀底。
良久，二人相視無語。忽而，元桑笑了，小臉有些緊繃卻又極嫵媚地。
“濯，你有過女人嗎？”
劉濯嚇了一跳，隨即俊臉大紅，囁嚅不能成言。
他的表情取悅了她，也戰勝了原本僅剩的一點羞怯，“那麼，抱我。”邊說邊利落地卸下一身喜服，卻始終不敢抬頭看他的臉，顫抖的手指泄露了她內心的極度緊張。
劉濯發誓今日是他此生心緒起伏最大的一天！短暫的驚愕過後，隨之而來的是強烈的氣憤。抓過動個不停的小手，甩到一邊，他高聲怒吼：“你把我當成什麼？劉濯在你眼中，就是這樣卑鄙無恥乘人之危的小人嗎？”她怎能這樣地輕賤於他，也輕賤自己？
“噓，別生氣。”她走近一步，纖指拂上他的唇，另一手搭在他胸口——嗬嗬，有人心跳如鼓呢，看來她上回被那個黃大富拖進青樓不小心學到的經驗，也並非全無效果哦。
“人家——”嘔！這字眼還真惡心！但男人好像就吃這一套，看她眼前向來八風吹不動的這位，竟意外地一臉心神恍惚，“……人家隻是好奇洞房花燭夜到底要做些什麼而已。你難道不好奇嗎？”
“我不好奇。”拜從前的經曆所賜，該懂的不該懂的，他一樣沒漏。
“哦？那你教我，我們來個‘教學相長’好不好？”不容他反駁，她繼續說：“你不必擔心我今後沒人要，在意這種小節的男人，我決看不中。而且，偷偷告訴你，二姐嫁給姐夫之前，就不是處子了呢。你看他倆現在還不是恩愛得緊？”二姐，事急從權，我對不起你了。
明明可以掙開她的，溫柔的觸撫和輕言細語卻像是帶著蠱咒般讓他動彈不得。他眼睜睜看著她顫抖的小手極慢極慢地解開彼此身上的束縛，無力阻止。理智接管之前，雙手已抱著柔膩的嬌軀來到床榻之上，然後發覺她其實比印象中美上許多倍，然後隻能懊惱地為自己的荒唐行徑作點解釋與保證：“我一定負責，一定回來！”然後再也不記得今夕是何夕……
紅燭掩映下，她緊緊環著他結實的後背，汲取最初也是最後的溫暖，腦袋則扣在寬闊的肩膀上不讓他看見奔流的淚水。
紅燭停，紅燭停，不是說洞房紅燭竟夕不滅就可以百年好合嗎？為什麼明天她的男人就要離她而去，歸期渺茫？老天啊老天，好不好我從來都沒有遇見過他，可以不見這樣的離別？
芙蓉帳暖，鴛鴦瓦冷。
*本文版權所有，未經“花季文化”授權，謝絕轉載！