蛋糕裏的細芒刺
巴裏翁醫生有一個美滿的家庭，妻子賢惠，孩於可愛，可他家的女仆奧爾茄不明不白地死了。他為了攙除自身的嫌疑，憑著高明的醫術，很快弄清了奧爾茄的死因：她的腸子裏有一種像針一樣的細芒刺，是腸穿孔而死的。
巴裏翁向前來破案的梅格雷警長說明了這個問題。梅格雷見多識廣，他想到這種細芒刺是產在馬來西亞的赫布裏底群島的，當地的土人，常常用它來報複那些奴役他們的殖民者的。他問：“你參加過殖民軍嗎？”
“沒有，我家庭中沒有一個人到過殖民地。”
“那你們家中可曾食用外來的食品？”
“我妻子是個烹任能手，一切飲食都可自己製作，從不購買現成食品。”
這時，一個瘦長的老年人走了過來，他手裏提著兩隻點心盒子。巴裏翁告訴梅格雷，他叫倫迪，是個老式乞丐。因為他總是彬彬有禮，人們還不討厭他，總能施舍給他一點東西。
倫迪已走進屋來。據他說，他是分區進行討乞的，因為星期一，巴裏翁家中的飲食比較豐盛，他總能分享一份，所以每到這一天，他都要來的。至於他手提著的奶油蛋糕，叫“合裏熱茲”，也是一家食品店施舍給他的。因為巴裏翁家中的孩子很喜愛這種點心。
梅格雷問：你到過殖民地嗎？
倫迪回答說：“我是個有病之人，從沒出過國。”
梅格雷據此很快理出了一個思路：倫迪帶來了點心，巴裏翁出於禮貌雖然接受了點心，但又怕點心不幹淨，而沒有給孩子吃，結果女仆吃了點心就死於非命。
梅格雷就去找那家食品店，女店主拿出了所有的“合裏熱茲”任憑檢查，但並沒有發現那種細小的硬剌，梅格雷問：“你們店是不是發現過顧客退貨？”
女店主說：“退貨是有損商店聲譽的，這種事在我們店裏絕不會發生。”
“那麼有沒有遇到過奇怪的顧客。”
“這倒有—個，有個婦女經常來店裏訂蛋糕，她說話不清楚。”
梅格雷特別注意“說話不清楚”這個線索，他據此作出判斷：由於商店在電話裏聽不清楚訂貨者的說話，於是在進貨後，訂貨者提出異議，要求退貨，而商店一方麵答應退貨，另一方麵向外界不承認有過退貨的事，因為對商店來說，退貨是難以啟齒的。他把自己的判斷告訴了女店主。女店主隻得默認道：“確實難以啟齒。”
梅格雷又去找巴裏翁醫生，問道，“你有沒有遇到奇怪的顧客？”
“這個嘛——”巴裏翁醫生似乎也有難言之隱。
梅格雷開誠布公地說：“我是探長，要搞清案情，必須了解—切，況且你目前存在著重大的作案嫌疑。”
巴裏翁這才吞吞吐吐地說：“那個勞倫斯，維福爾有些異樣。他告訴說，勞倫斯是個38歲的老姑娘，父親是前殖民軍的上校，勞倫斯長期生活在荒蕪的殖民地，耽誤了結婚年齡，後來上校被當地居民暗害了，勞倫斯帶著滿腔的仇恨回到了巴黎獨居，由於她生得一副男相，加上性格怪僻，所以無人向她求婚……”巴裏翁欲語又止。
所以，她看中了你這個文雅相貌堂堂的醫生，你們在看病的過程中，建立了某種關係，這對你來說，是個難以啟齒的問題。
巴裏翁默認道：“確實難以啟齒。”
梅格雷感慨地說：“就是有些難以啟齒的問題，往往阻礙了案件的偵破。”
“她隻是主動向我表示親近，我卻沒有什麼越軌行為，這難道也會導致她起意謀害嗎？”
“正因為你拒絕了她，才將她推向了犯罪的道路。”
梅格雷立即對勞倫斯進行審訊，勞倫斯對罪行供認不諱。她發現倫迪先生每星期一要帶點心到巴裏翁醫生家中去，就通過向商店訂貨退貨的機會，將從殖民地帶回來的細芒刺放入蛋糕，造成了奧爾茄女仆的死亡。不過，她還補充了兩點，第一，她父親，那個前殖民軍上校也是死於這種細芒刺，第二，她謀害的目標是巴裏翁醫生的孩子。
巴裏翁不解地問：“這關我的孩子什麼事！”
梅格雷說：“仇恨、嫉妒和孤獨，使她的精神不能像正常人那樣思考問題，這是殖民主義給別人帶來的惡果，她也自食了這種惡果。”
勞倫斯被捕了，被關進了精神病院。
花粉為凶案作證
夏季的一個中午，奧地利首都維也納警察局突然闖進一位中年婦女，說她丈夫失蹤了，並提供線索：一個星期前，丈夫同他朋友維克多外出旅行。
警官詢問維克多，維克多說，“我們是沿著多瑙河旅行的。三天前，我們住在一家旅館的同一間房子裏，他告訴我要出去辦點事，誰知過了三天也沒有回旅館。他到底上哪兒去了，我也不知道。”