黑色學生服披上黑色鬥篷，好像搞錯時代的巨大軀體顯得異常顯眼。
「早安。」
被突然這麼喚了一聲，袴田趕緊回過頭去，身後伊佐正露出笑容站在那裏。
現在想想，星期五時，自己原本那一點點的自信與自尊，雖然被眼前的伊佐和雪摧毀了，但今天早上袴田的心情卻非常好。
自信還有自尊，袴田都在這個周末裏好好地、準確無誤地、非常確實地拿回來了。
「很怪的氣息——你，果然不是普通的人類吧！」
「真討厭，被你說中了。不過，我上次不是說過了嗎？」
「是那個鬼故事嗎？但你的臉卻在這麼一大早就看起來精神奕奕——如果想成佛，我隨時部可以幫你喔。」
「以前也有好幾位這麼說過，不過我還是成不了佛，可能是煩惱太多了吧。」
伊佐說著又笑了起來，但是，那臉上的表情滑過了一絲落寞，就好像心中真有什麼煩惱似的，令袴田見狀一下子突然說不出話。
「那個……之前好像有說過啦，我本來要聯絡我爺爺的，但爺爺跑出去旅行了，所以我沒聯絡上他。」
「旅行真好，他去哪邊啊？」
「拉——不是，是印度，等一下，還是中國啊？」
「是佛教之旅嗎？」
「好、好像是。」
其實袴田打電話回寺廟的時候，家裏是說爺爺去了拉斯維加斯玩。隻是這情況下要說出他是去賭博的，總覺得難以說出口。
「啊，還是該不會跑去拉斯維加斯了吧？」
但沒想到伊佐乾脆地進出這句話，急得袴田趕緊要把話題帶回。
「沒……沒這……你在說什麼——對了，我們剛剛說的話，你最好給我老實招來。其實你是想騙我吧？什麼嫌倉時代出生，母親又是什麼……」
「是真的。」
伊佐笑著點點頭，壓低了聲音繼續說：
「我是不會隨便告訴任何人的，是因為袴田同學看穿了我們的真實身分，我才告訴你。」
「可是，那麼奇怪的幽靈還有雪男，我可是從來沒有聽過。」
「沒有聽過嗎？」
說到這，伊佐又笑了笑。袴田緊盯著伊佐美麗的臉。
「說什麼我都不相信！你倒是說說，你們一個幽靈一個雪男的，從以前感情就這麼好嗎？」
說實話，這種事越想就會越搞不清楚狀況。
「沒錯，不過我們兩個並不住在一起——畢竟會很冷。而且我們也不是真的一直都有往來，我曾經惹他生氣，有過一百五十年互不聯絡的經驗。」
一百五十年互不聯絡——這下袴田又詞窮了，不知該如何回答。隻見他皺起了眉頭，將視線停在伊佐身上。
長長的瀏海下，伊佐仰望袴田的眼神極度深邃。袴田心想，伊佐與雪這兩人，還真能忍受這樣蓬鬆散亂的頭發啊。男生的頭發就是要短，就算風吹來也不會亂，這種發型才是最讚的。
「對了，袴田同學，上次雪給你添麻煩了，你還好吧？那之後——」
說到一半，伊佐突然停下來。
他仰望著天空，令袴田也不自覺地跟著向上望。
什麼東西啊？從天空高處有許多東西飄了下來。
是鳥吧？不對，比鳥還要大，就像是野獸一般——但卻是有翅膀的野獸，它們正往地上飛來。隱隱約約地似乎可以看見它們的腳，那看來就好像它們正從空中急速下降。
幾聲像是大叫似的尖銳聲音互相重疊。
——來……了……
——來了……
——來、來來來了……；
袴田聽來像是「來了、來了」的聲音，就如同被人掐著喉嚨發出來似的，是非常不吉利的不祥之聲。
那些朝學校走去的眾多學生，沒有一個人抬頭望向天空。或許沒人聽見那個聲音吧？這麼龐大的陣仗或許也沒人注意到吧？
它們越來越接近了，天空變得黑漆漆的。
當它們飛得越近，就越可以看見許多蠢蠢欲動的東西。袴田覺得雙腳像是快要跟著浮起來似的：心情非常不安。
那到底是什麼？
一定是鳥沒錯，但又長有很大的腳——還有手，而且不隻一隻。
它們身上有好幾隻手，甚至也有臉——許多的臉正朝這邊看。
「袴田同學。」
伊佐伸手碰袴田的臉頰，令袴田吃驚地嚇一跳。
伊佐用漆黑深邃的眼睛直視袴田說：「不行喔！袴田你要振作一點，不然可是會被它們帶走的，畢竟袴田同學你很容易感應到。」
一陣冷冽的風吹過，空中的漆黑身影改變了方向，朝著遠方消失而去。
袴田冷不防感到一股寒氣逼人，他顫抖著身子回頭一看，雪果然就站在那裏。
雪今天還是隻穿一件製服襯衫，袖口和領口的扣子跟往常一樣也是敞開的。他眼睛微開，惡狠狠瞪著回頭張望的袴田。用不著開玩笑地說他是雪男或什麼的，光隻是看著他，就能感受到那令人凍僵的氣息。
「雪。」
伊佐出聲喚了雪。
「出現了很奇怪的東西，這是怎麼一回事？」
當伊佐抬頭望向天空時，雪卻頭也不抬地回道：「誰知道啊。」
此時，袴田想都沒想就掏出懷中的念珠。發現雪瞪著他的念珠，他慌張地說：
「不是啦，我隻是對飛過空中的那些東西感到奇怪，並不是要對你怎麼樣。」
袴田說完，雪咧嘴一笑。
「那麼，你是想對空中那些家夥用這個羅？你要怎麼做？它們已經要飛走了喔。」
看到雪一臉不懷好意的樣子，伊佐叫了聲「雪」，語氣中帶有一絲責備。
然後，伊佐不解地側著頭說：「那個方向的話——櫻花耆老不是在那邊嗎？發生什麼事了嗎？」
「這麼說的話，好像從昨天開始就沒看到玄太郎的身影了。」
一旁的袴田握緊手中的念珠，看向天空。
「這感覺真奇怪。這樣下去好嗎？你們不做點什麼沒關係嗎？」
雪一副不耐煩地回答說：「不管要怎麼做，對你來說都是辦不到的。」
袴田聽完雪的話，重新握緊了手中的念珠。
「別把我當三歲小孩！你這個臭雪男！」
說完後，袴田下定決心似地把臉重新轉向雪的方向。
「怎麼？又怎樣了？你那不知從何而來的自信又複活了嗎？」
雪用一副愛理不理的眼神看了看袴田，光這樣就能充分感受到汗毛直豎的壓迫威，但袴田勉強支撐著回答說：「你們老是說些胡扯的話來騙我，但本大爺是不會上當的。聽好了，我啊，上個周末可是成功收服了奇怪的妖怪。」
伊佐和雪互望了對方一眼。
「上個周末？也就是前個星期六日嗎？袴田同學你做了什麼？」
·
伊佐這麼問袴田。
「我發現妖怪，然後把它降伏了。」
袴田想起星期六的事情：心情漸漸穩定下來。沒錯，自己隻要去做就一定做得來。
「上星期五我們不足有碰麵嗎？其實，那時候我正追著一個身上彌漫不祥之氣的女學生。那天雖然跟丟了，但隔天我又去那一帶走走看看，結果再次遇到她。」
「然後呢？」
「然後，我就發現那女學生的身上果然附有妖怪，所以我就把那妖怪給降伏了。」
袴田說著說著挺起了胸膛。
「那真的很厲害呢！那麼，是個什麼樣的妖怪？」伊佐這麼問道。
那看來認真詢問的表情，讓袴田沒來由地相信伊佐一定是對自己刮目相看而高興了起來。
「其中一個好像還是個小孩，因為他把自己的氣息隱藏起來，所以他真正的樣子我也不是很清楚。但是後來他逃進一棵古老的櫻花樹後，從裏麵又出現個奇怪的妖怪，我就乾脆一次都把他們收服了。」
伊佐陷入短暫的沉默，然後開口問道：「那櫻花樹後來怎麼了？」
「斷了。」袴田的胸口又挺得更高。
沒錯，那看來的確是棵很古老的櫻花樹。正當袴田要降伏那隻逃進樹裏的妖怪時，就順便把樹一起折斷了。
可是，當袴田回答完伊佐的詢問後，他感到自己身旁的空氣好像一下降了五度左右。
——他瞪著自己，他正瞪著自己。
即使不朝雪的方向看去也能知道，那家夥正瞪著袴田。
雪往袴田的方向踏出一步，袴田全身都好像要凍僵了。
雪不發一語地又往前走一步，就好像是一場行進中的暴風雪一樣。
袴田不由得往後退一步。雪乘隙進逼，用著連腦漿都會凍僵的口吻說：「剛見到你這個家夥的時候，就想說你應該是百年才會出現一次的大笨蛋，沒想到真被我說中了。」
不帶怒氣的淡淡口吻，聽來卻更加恐怖。
伊佐在二芳拉了拉雪，「雪，這樣就好。」
但雪卻一把甩開伊佐，「拜托，這種大笨蛋真的很久不見了！就算等上三百年也不一定會遇上啊！」
「什……你說什——」
想要回話的袴田，卻因為天氣寒冷加上雪實在太可怕了，讓他連嘴巴都合不攏。
「住在櫻花樹裏的家夥確實是妖怪沒錯，它是跟著那個女生也沒錯。但那不是附身，而是在保護她啊！」
「怎麼可……」
「那家夥啊——」
伊佐在雪的脖子上輕輕圍了條圍巾。
「伊佐，你幹嘛？」
伊佐無視瞪著自己的雪，微笑地對袴田說：「像這樣稍微幫他保暖一下，能讓他的心情沉靜下來喔。」
袴田聽完，雖然很想開口向伊佐說聲「懂了，謝謝」的話，卻因為嘴巴實在合不攏，隻好用著感謝的眼神看向伊佐。
「不過上伊佐又說：「那少女身上的確有不乾淨的東西附在身上。袴田同學能注意到這件事，眼力真的很好。隻是……」
「——隻、隻是？」
伊佐脫下了至今都圍在下巴以下的圍巾，把它交給雪後，看來跟以往的印象有些不同。
伊佐突然盯著袴田的眼神，令袴田不由得有些驚訝。雖然不像雪那樣令人感到恐懼，但是卻有種莫名的壓力。
「在那少女身上有妖怪附身以前，她家附近就住著一隻老狸。不過說是老狸，它對於妖怪來說不過隻是小朋友而已。它從以前就住在櫻花樹裏，一直守護著那個少女。」
住在古老的櫻花樹裏？老狸？袴田在酷寒之中不停發抖，他突然有種不好的預感。
「那隻老狸，好像以前受傷時因為被少女所救，所以變得很黏那個少女。但這次那附近似乎來了個不好惹的妖怪，老狸和櫻花樹都守護不住。結果就像是在嘲笑他們不自量力似的，妖怪附身在他們守護已久的少女身上。」
嘴巴根本快合不攏，袴田拚了命地咬緊牙根。
「老狸終究不是對方的對手，所以它才叫我們過來。」
袴田麵對襲擊而來的冷風，努力要讓腦筋動起來。
「也就是說……這麼一來……」
「星期五碰到袴田同學的時候並不是巧合，而是因為我們也在追那名少女士
「唔……嗯。」
「隻是不曉得對方是不是也察覺到我們的存在了，重要的對手遲遲不出現。所以，我們正煩惱著該怎麼辦。」
「唔——也、也就是說……」
經過三人身邊的學生之中，雪的眼睛緊盯著其中一人。
「你說被妖怪附身的人，就是那名少女吧？」雪冷冷地說。
袴田循著雪的視線看去，上學的學生之中，的確看到了上周遇到的那名少女。
「怎麼樣？拜你的活躍之賜，她身上的詭異之氣有比較少了嗎？」
「唔！」袴田說不出話。
那女生身上好像沒有任何的改變——不對，不僅沒有好轉，那令人討厭的氣息反而增加了，團團包圍在她身上。
「我——不但沒幫到那女孩，反而還把她逼向另一個絕境嗎？」
袴田一臉愕然，二芳的伊佐像是安慰他似地說：
「不過，袴田同學你能夠折斷櫻花樹，真不愧是跟蓮太郎有血緣關係的人，真是了不起啊！那棵老樹可是這附近的守護神喔。」
「沒錯，真的很了不起。」
雪的口氣中透出滿滿的諷刺。
「托你的福，剛才那些飛過的小鬼們超級高興，畢竟可是有人打倒了守護神啊。」
雪露出詭異的笑容看著袴田。
「喂！快去使出你最得意的降伏術給我們看看，你不是要幫助那個少女嗎？」
「唔——」
正當袴田無話可說時，雪一把拉了伊佐的手就開始往回走。
「伊佐，我們回去吧，反正都有這麼厲害的救星在了。」
「可是，雪……」
「別廢話了，回去吧。」
伊佐被雪拉走了。
——昨天自己做的事，真的是估計錯誤而不應該多管閑事嗎？
被留下的袴田，終於因為寒氣散去而大大呼了一口氣。然後，他再一次握緊學生服下的念珠，像是下定什麼決心似的，邁開步伐直朝著學校而去。
4
那少女的名字似乎叫做鬆浦美櫻。
正在跟同學聊天的美櫻，看來非常快樂。
窗外傾泄而下的陽光中，美櫻的頭發透著茶色。閉口不笑時的大眼睛，一旦笑了開來就會變得細長有如可愛的半月，就好像年幼的少女一樣。
上星期六再次去那附近時，袴田看見去便利商店買東西回來的美櫻。他裝作一副沒事的樣子跟到了美櫻家，然後在她家附近發現徘徊不去的奇怪影子。
袴田對著奇怪的影子直接丟出祖父親傳的符咒——這可是他前晚花了一整個晚上重新寫好的符咒。袴田緊追著那想要逃跑的身影，直到影子躲進美櫻家附近的古老櫻花樹後，他對著整棵樹下了咒術。直到這時，他才感受到敵人又增加了一個，或許是藏在古樹裏的東西。
祖父不在身邊且自己一個人就能順利完成施咒，這大概是頭一遭吧？當時，他非常確定自己的施咒和符咒已經封住了那兩個身影的逃生之路。
然後一直持續到半夜，袴田花了兩個多小時在那裏吟唱真言，直到對方的力量減弱後，才用念珠將古樹牢牢定住。
說時遲那時快，一個黑影飛了出來。
袴田見狀，念了九字真言並再度丟出符咒，封住對方的去路。
——那真是連自己都佩服的施咒啊！
於是，袴田成功消滅了奇怪的影子。
變成妖怪據點的古樹因為念珠的衝擊而折斷，影子也被成功消滅，袴田喜不自勝地甚至快掉下淚來。
可是，就像雪說的那樣，美櫻身上還存在那股沉悶厚重、令人討厭的氣息。
當她在這種熱鬧的地方，或許比她自己一人獨處時來得淺薄，但第一次見麵時所感受到的氣息，確實還濃厚地殘留在她身上。
早上出門時，那股以為自己一個人就可以搞定、意氣風發的心情已經消失殆盡，袴田陷入沮喪的氛圍中。
原本以為自己做了件好事，卻沒想到自己看來是幹了相當愚蠢的事。不但沒辦成大事，還犯下錯誤。
——如果自己真的是降伏了守護美櫻的東西，除掉不該除去的保護……
但是，不對啊，仔細想想，有妖怪會保護人類的嗎？
畢竟，妖怪都是在夜裏活動的東西，能夠和人類互相並存嗎？而且還能夠像這樣在大白天裏悠閑地來學校上課嗎？
袴田低頭望著前方座位上的伊佐。剛剛雪因為實在氣不過就乾脆不來學校而直接回家了，結果隻剩伊佐有來上學。但看著伊佐像這樣跟自己身處同個班級、非常融人四周的景象，袴田已經不知道他究竟定不是人了。
上課鍾響，剛才還哈哈大笑的女學生們通通回到各自的座位上。
落單的美櫻，她大大的眼睛裏不知何時又泛出濃濃的灰暗。
走回自己座位的美櫻，說不出她正朝著哪邊呆滯地注視著。在袴田的眼中看來，那種姿態就好像是許久不曾澆過水的植物一樣。
「該怎麼做才好？再這樣下去，美櫻會出事啊！」袴田這天就在焦躁的嗯慮中度過。
終於，好不容易放學了。
離開學校的時候天氣還算暖和，隻是風勢越來越強。太陽一下山，天氣已經冷到了骨子裏。
平安結束學校課業的美櫻，直接朝著補習班的方向走去。
於是，袴田就在補習班外等了她三小時。
「我最擅長的就是等待了，忍耐也是修行的一種。」袴田邊這麼想邊挺直了背脊。
終於，美櫻定出了補習班。袴田活動僵直的身體後，又裝出若無其事的模樣追上去。
至於伊佐，則是一下課後就不見了身影——這麼想並不是要倚靠他什麼，畢竟這是不可能的事。不過他現在在做什麼呢？他的話到底可以相信幾分？
忘神嗯考這些事情的袴田，突然停下了他追著美櫻的腳步。
美櫻不曉得什麼時候已經停下了腳步，正回頭盯著他。
一看到那直視自己、看來嬌小可愛的臉龐後，袴田原本急著要改變方向，卻發現自己的腳像被定住一樣，變得非常僵硬。
「你是上禮拜剛轉進我們班的人吧？」
美櫻突然朝自己搭腔，害得袴田越來越不知所措。原來自己不知不覺地鬆懈了，修行果然還是不夠啊！
「記得你好像叫做袴……」
「袴田幸太朗。」袴田壓抑住內心的動搖後回答。
「你家也是在這個方向嗎？」
「不，不是。」袴田這麼回答後，心想這樣好像有點奇怪，又補了一句：「來這邊是因為有點要事……」
「要事？」
美櫻聽完袴田的話後竊笑了起來。
「袴田君你好奇怪，感覺上好像以前的人士
被這麼一笑，袴田的臉紅了起來。但是，美櫻的笑容是這麼可愛，當她笑著的時候，那席卷她的不祥之氣也淡薄了些。
「之前就有聽說你是個身材高大的人喔。不知道為什麼，今年的轉學生好多，而且還都轉進我們班，大家都說真的很奇怪。」
袴田不解地歪了歪頭。
「除了我之外還有其他轉學生嗎？」
「對啊，還有雪與伊佐同學。那兩人都在你來到班上不久前才轉進來的，大概早你一星期左右吧。」
「原來是這樣。」
袴田有點吃了一驚，不過經美櫻這麼一提，倒是想起了他們說過是被老狸叫來的。
結果兩人就這樣不經意地並排走在一起。此時，一隻三色貓走過他們跟前。
「啊，噗喵上美櫻非常開心地喚了貓一聲。
這隻被叫做噗喵的貓厭煩地抬頭望了美櫻一眼後，就輕輕晃著尾巴消失在草叢中。
「那是你認識的貓嗎？」
袴田這麼一問，美櫻又嗤嗤地笑了起來。
「該說是認識嗎？隻不過是因為常在這附近遇到它，就擅自幫它取名字而已。」
二逗樣啊，那你很喜歡動物羅？」
「嗯。」
美櫻很開心地笑著。
「小時候，我養過一隻叫做哈利的狗。」
「哈利？」
「對啊，它在剛出生沒多久時就被抱來我們家，我們總是黏在一起。它小時候最喜歡惡作劇了，尤其非常喜歡襪子，經常把襪子咬走後藏起來。」
說著說著，美櫻又笑了起來。
「可是它非常怕寂寞，剛來我家的時候，不跟我一起還睡不著呢！那時候還是夏天，但它躲在我腳邊把身體卷得像顆球睡覺，實在好熱。」
「嗬嗬，是喔。」
笑著說話的美櫻看起來真的很開心，那樣子非常可愛，讓袴田不禁看呆了而慌張起來。修行之人怎可如此！他趕緊振奮精神，要自己振作一點。
「你說的哈利是什麼犬種？應該已經很大了吧？」
「對呀。」
美櫻說完，臉色突然一沉。那剛剛可愛極了的笑臉就像被擦掉般地消逝，隻剩下黯淡的眼神和緊閉的雙唇。
「怎、怎麼了？」
袴田緊張了起來，他不懂為什麼美櫻會突然變成這副表情。
「我們家把哈利給隔壁了。雖然我們一直在一起，但是媽媽再婚之後，因為新爸爸非常討厭動物，不管怎麼樣他就是不肯……」
「原來是這樣，你母親再婚了啊。」
「沒錯，就在我要上國中的時候。」
美櫻麵無表情地這麼說著。她眼睛雖然是望向袴田，但那眼神卻好像是穿過了他，不知在遙望何處的遠方。
「哈利——該不會是有著黑色斑點的白毛狗吧？」
袴田這麼說之後，美櫻的眼神稍微有了笑意。
「沒錯，就是那樣。你知道嗎？」
「啊，就是那個繪本吧？『滿身足泥的哈利』。」
袴田突然想起好像有這麼一本圖畫書，沒想到就猜對了。
「別看我這樣，我小時候身體可是很差的，所以總是關在房裏不停看書。」
「哇，結果現在長得這麼高大啦。」
「也許吧，反正就是這麼回事。」
兩人閑聊著，不知不覺已經來到美櫻家附近。十字路口旁有個小公園，從這裏右轉就會到美櫻的家，左轉就會到通往後山的路。途中，他們有經過被袴田折斷的那棵櫻花樹。
美櫻在那停下腳步，眼神凝視著公園深處，像是在尋找誰的身影。
「不在嗎？」美櫻低聲地自言自語。
「你跟誰約在這邊嗎？」
袴田這麼一問，美櫻微微地搖了搖頭。
「沒啦，隻是這時問經過這裏的話，經常會碰見帶著小狗散步的小妹妹。」
「原來如此，你真的很喜歡狗耶。」
「嗯，那隻狗超級可愛的，還有那個小女孩也是。不過，這個星期一直都沒看見他們。」
說完，美櫻的視線越過了用來當作公園圍籬的低矮植栽，直朝公園深處望去。
突然，美櫻的臉上泛出喜悅的光輝。
應該是瞧見剛才說的小女孩吧？她一臉開心地朝公園揮著手。
但同時問，那原本隻淡淡包圍美櫻的沉重氣息，一下子增強了許多。
袴田的背脊滑過幾道寒氣，一瞬間起了雞皮疙瘩。
這股寒意跟雪那壓倒性的冷空氣不同，是從腳底直升而上，令人十分不悅的感覺。
公園的深處有個東西正朝美櫻而來，那是年紀尚小、看來還隻是個小學生的女孩子。
或許如同美櫻所說，女孩正在散步的途中吧？她牽著一隻小狗，小狗看來隻是條幼犬，正非常有精神地跑向美櫻。誰知道它跑得太快，綁著它的鏈子繃地拉直，害得它稍微後退，汪地叫了一聲。
美櫻則是等不及似地跨越植栽來到小狗身邊。她蹲下來摸摸小狗的頭，小狗正圍著她轉個不停。
「Lucky，好久不見了。」美櫻笑著。
「姊姊，好久不見。」說完，小女孩也開心地對美櫻露出微笑。
「對了，矢惠妹妹，我才想說這幾天怎麼都沒看到你，怎麼了嗎？」
「嗯，發生了點事，所以我不能出門散步。」
「是這樣嗎？發生什麼事了？」
「嗯，已經沒關係了。」
是這個小女孩嗎？袴田緊盯這個美櫻口中的矢惠小妹妹。
現在感受到的寒氣，是因為這名小女孩的關係嗎？但是不管怎麼看，她都隻像是個普通的孩子而已。
「對了，矢惠妹妹，你要不要吃牛奶糖？」
美櫻從製服的口袋中掏出牛奶糖的盒子，從盒子裏倒出幾顆糖在矢惠手上，矢惠笑嘻嘻地說了「謝謝」。
「這可是芒果的新口味喔！」
「芒果的新口味嗎？」
矢惠重複美櫻所說的話。
「很好吃哦。」
「真的很好吃。」
根本就還沒吃卻這樣回答的矢惠，準備要把牛奶糖收進裙子的口袋裏。
結果，有個東西從矢惠的口袋裏掉了出來。那東西掉在地上轉呀轉的，原來是透明的彈珠。
——紅色的彈珠。
矢惠撿起彈珠重新放入口袋後，好像還有其他彈珠似地發出了碰撞聲。
「彈珠嗎？好漂亮啊。」
美櫻說完後，矢惠笑了笑。
「嗯，這是我的寶物哦。」
袴田呆呆地看著這兩人。
矢惠真是個可愛的小妹妹。她齊肩的頭發，每次抬頭望著美櫻說話時，就會飄逸地晃動著。暗紅色的無袖連身裙下，是一雙挺直的潔白雙腳。
每當叫做LuckY的小狗想要接近美櫻的手跟她玩時，矢惠就會拉拉狗鏈，弄得小狗汪汪亂叫。
美櫻看來非常高興，可是——
袴田總是隱隱約約覺得那隻叫做LcckV的小狗，表麵上它定被美櫻鬧著玩，但實際上看起來卻像是小狗想偷襲她——它對準了美櫻的手、喉嚨，使勁想咬下去，隻是被矢惠勉強牽製住而已。
再說，這喘息聲是什麼？
Lucky為什麼一直喘著氣呢？何況這氣息還真是令人受不了的惡臭。
矢惠環顧四周一圈後，她轉頭看見袴田。頓時，她的眼睛發出光芒。
好可怕！要說這是小孩還真令人不敢置信。
露出可怕表情的矢惠正惡狠狠地瞪著袴田，正當袴田緊張失措時，突然有人拍了拍他的肩膀說：「袴田同學。」
耳邊傳來的聲音，是伊佐。
「伊佐同學？」
一看見伊佐的臉，小狗突然停下喘息。
袴田將視線從伊佐身上栘回矢惠的方向後，發現矢惠可愛的臉正在變化，漸漸變成不是小孩的模樣。而且，豈止說不上是小孩的臉，那根本就是活了一、兩百年的老太婆啊！
然後，小狗也漸漸變成不是小狗的樣子。
——好大的臉。
那圓滾滾、超大的臉，看起來還比較像小孩，臉上仍殘留了點稚氣存在。
但是，那大臉咧著血盆大口，而布滿血絲的雙眼已經睜到不能再睜大的地步。
從發型來看或許是男生吧？那個臉——對，他隻有臉。更精確地說，他整顆頭被老太婆手上的狗鏈給拴住，正抬頭仰望著這裏。
血盆大口裏飄散出腥臭味，偌大的眼睛裏，小小的黑眼珠骨碌碌地轉個不停，不安分地盯著袴田、伊佐和美櫻。
至於美櫻，她好像看不見這詭異的樣子。
「Lucky上喚了聲小狗的名字後，美櫻疼愛地伸出手要摸小狗。
「住手！」
袴田不由得大叫，美櫻則像是被嚇了一跳似地抬頭望向袴田。
此時，老太婆好像朝袴田拋出了什麼東西——是剛才從口袋裏掉出的彈珠。
彈珠飛呀飛地在空中轉了幾圈後，眼看著彈珠漸漸膨脹變成一顆頭。
老太婆一顆接著一顆拋出了彈珠，而一顆顆彈珠變成狗的頭、貓的頭、小孩的頭甚至是嬰兒的頭，飛向了袴田。
袴田馬上把手伸向懷中，飛翔的頭顱卻快到他沒有任何反應的時間。一顆貓頭張著大嘴，就快飛到眼前了。這時袴田被一股強大的力量往後一扯，就這樣倒了下去。
貓頭被打到二芳，下一個頭顱也被踢得往上直飛。
伊佐出現在袴田眼前。
伊佐挺直了背脊，一圈又一圈地轉動著身子，就好像在跳舞一樣。隻是，每當他修長的手腳舞動一次，那些頭顱不是被踢得往上飛，就是被踢得彈開撞碎後消失殆盡。
伊佐的力道非常強勁，頭顱啪地一聲被壓扁，然後像是融化般地消失。
袴田一時被伊佐的行動吸引住視線，但他趕緊回神站了起來，從懷裏掏出符咒丟出去，那可是昨晚拚命寫好的新符咒。
一張符咒貼中廠頭顱，頭顱砰的一聲掉了下來。
「太好了！」袴田不由得握緊拳頭叫好。
伊佐笑著拍手對他說：「袴田同學做得真好。」那樣子還真是遊刀有餘。
但高興的時間，也隻有一下子而已。袴田昨晚努力寫好的符咒，在頭顱淩厲的攻勢之下，一下子就用光了。
真是沒完沒了，頭顱就好像是被看不見的線操縱著一樣，在空中不規則地飛舞著。突然，這些頭顱朝伊佐和袴田的喉頭飛奔而來。袴田雖然用手架起念珠，卻絲毫無暇念出真言。
不過，伊佐依然像在跳舞似的，用手刀和指尖一個個擊潰頭顱。
這姿態——難道是中國的武術嗎？到底是什麼啊？
袴田在不知不覺中安下心，專注地看著伊佐的行動，伊佐的動作看來真是優雅又美麗。
一回過神後，頭顱已經全部不見了，老太婆和係在老太婆手上的頭顱也消失。
但是，美櫻已經倒臥在一旁。
「美櫻同學士
袴田趕緊跑到美櫻身旁。
「你、你沒事吧？」
伊佐也來到二芳並將美櫻抱了起來。
「應該是吸入太多瘴氣才會暈倒，我想應該不要緊。不過她已經接觸瘴氣太久了，這樣下去可能會醒不過來。」
「那該怎麼辦才好？」
「總之，我們先把她帶離這裏吧。」
說完，伊佐就輕輕抱起美櫻。那看來柔弱的身軀，好像還滿有力氣的。
他抱起美櫻後說了聲：「麻煩一下。」就把她交給袴田。
「什麼？」
「麻煩你幫忙抱一下。」
伊佐笑容滿麵地說完後，先袴田一步往前走去。袴田慌張地重新把美櫻抱好，也跟上伊佐的腳步往前離開。
5
袴田為了修行，現在下榻的地方是個名叫El
Dorado
Villa（注4）的公寓。名字聽起來是嚇死人的豪華，但實際上不過就是個有著生鏽的鐵製樓梯、又舊又髒的單人房——不對，隻能說是不到兩坪半大小的房間而已。就算想要拜訪一下隔壁的鄰居，一樓的四個房問又好像除了袴田以
注4寶山別墅。傳說中十六世紀探險家，對亞馬遜河流域上遊所想像出來的理想國、黃金鄉。外都沒人居住。隻有二樓的邊問好像有人住的樣子，但不管怎麼呼叫都沒有人回應。
但是，袴田現在是修行之身，隻是這樣他就很滿足了。
那麼，伊佐住的地方呢？
伊佐住的地方叫做Dragons
Mansion鹿鳴館。
光隻聽名字，就好像比袴田的住處還要豪華。而事實上那個地方也是個不輸給它名字，豪華到極點的高級大廈。
一進到入口大廳，就好像真的鹿鳴館（雖然根本沒看過）一樣，眼前就有座螺旋階梯。光是這樣，袴田就已經驚訝得說不出話。老實說，光是這個大廳就不知道有袴田單人房的幾倍大了。站在其中，抱著美櫻而非常疲累的他，自己都覺得自己好像是個非常奇怪的人。沒錯，根本是可疑人士。要是被他人看見，一定會被送去警察局。
幸好一路上部沒有碰見其他住戶，袴田和伊佐就搭上了電梯，那電梯門上的裝飾也異常豪華。
伊佐按下最高樓層的按鈕後，電梯毫不停留地直往上升。
電梯門打開後，長長的走廊上隻見兩扇大門。
「這層樓隻有兩戶人家嗎？」
「沒錯，右邊是雪的，左邊是我的房間。」
說完，伊佐微笑著請袴田人屋。
「這裏太寬敞太豪華，住起來是有點難過啦，就請你先在客廳休息。」
伊佐竟然說出這種會遭天譴的話！
進到屋內才發現，屋裏沒什麼家具。但就算有擺家具，這裏仍舊是個大得過頭的客廳。
袴田先把美櫻放在巨大的皮革沙發上讓她躺平。美櫻的臉色青白，身體一動也不動。
袴田擔心美櫻是不是還活著，專心找著她的脈搏。而在她纖細的手腕上總算找到脈搏時，卻有種停滯不動的感覺。
「袴田同學。」
沒想到伊佐會突然出聲叫自己，袴田嚇了一大跳，但手上仍舊握著美櫻的手。