「亞柯布,你振作點……」
再怎麼叫喚,亞柯布也沒有任何的反應。閉上的眼,再也沒有張開過。
亞特魯抱著亞柯布,仍然難以相信這突如其來的轉變。
2
將亞柯布與三名被斬斃的敵兵埋葬後,亞特魯拖著沉重的腳步朝泉邊走去。
對於自己跟在身邊,卻讓亞柯布死去的事,依舊感到懊悔不已。
這支隊伍應該是專為奪取亞柯布性命而來,並沒有絲毫想要尋找神體的跡象,這或許勉強稱得上是不幸中的大幸吧!
不過,明日又將如何?黑頭兵團會采取什麼行動,是否將組成大軍前來探尋神體的下落呢?這一切一切的答案都是未知的。
在隻有月光照耀的小道上,亞特魯試著轉換心情,開始緩步地走著。此時心中突然掛念起仍留在泉畔的夏利與泰菈。
—夏利不知是否已經變身。
原本將全部的心神投注於戰鬥中的亞特魯,在走出森林後,才發現已過了大段時間。於是加快腳步,回到了泉邊。
白色的膜塊仍未變化,依然置於泉邊。
泰菈則躺在膜塊旁,像芋蟲般蜷著背睡著。
亞特魯不願吵醒泰菈,放輕腳步走到白色膜塊旁。
在近距離下,亞特魯發現膜塊的形狀已產生了變化。原本將夏利的身體緊密包裹住的膜塊,此時已漸漸變為一體,整體看來就像是一個鵝蛋的形狀。
用手觸摸它的表麵,粗糙的觸感也不再與之前相同。
感覺上就像是一個大鵝蛋,或許變身已進入另一階段也說不定。
亞特魯彎身坐在泰菈身旁,靜靜地等待膜塊的變化。
眼睛一眨也不眨地凝視著膜塊,真不知道夏利能不能安全地變身,而變身後的他又會變成什麼樣子呢?
星月的光芒已逐漸消失,東方的天空已泛著白色的晨光,而在亞特魯眼前的蛋也終於起了最後的變化。
硬殼出現碎裂的聲音。
接下來又陸續地聽到第二聲、第三聲……像是被烤焦般的硬殼破片,三兩塊三兩塊地掉落地麵。蛋的上方出現了一個小缺口,最先從那兒穿出來的是一隻手。
「夏利!」
亞特魯興奮地叫著,趕忙站起身來。
那是一隻白哲的手,與夏利被焦日曬的黝黑的手截然不同。
隨後另一隻手也跟著伸出,抓住破裂的蛋殼邊綠,似乎想要撥開蛋殼。
亞特魯對於自己該不該插手幫忙而感到猶豫。最後還是選擇在一旁靜靜地觀察。
突然間聽到「吧令~」一聲,蛋殼上掉落了一片很大的破片。
這次在變大的蛋殼缺口處伸出的是夏利的頭。他的眼睛、鼻子、嘴巴、頭發、輪廓,瞼上的五官都與夏利原來的麵貌相同,不過皮膚卻都變成了白色。
「你還好嗎?夏利。記得我嗎?我是亞特魯。」
亞特魯戒慎地問著剛剛變身完成的夏利。夏利用著惺忪的雙眼看著亞特魯,似乎才剛睡醒一般,打了個大嗬欠。
他似乎還不知外界的狀況,緩緩地從蛋殼中站起身來。
雖然之前聽亞柯布提過,但看到夏利變身後的樣子,仍讓亞特魯感到驚訝不已。
男孩該有的身體構造已不見了,但在胸前卻出現兩座圓圓的小山丘。身高雖然沒有變化,但整體看來變得相當有曲線。
「你在看什麼!」
發現到亞特魯奇特的目光,夏利不悅地說著。但不久終於察覺到自己裸露的身體。
「什!什麼!」
將視線從身體移到腳踝,夏利對於自己的身體竟起了如此大的變化,感到無法置信,呆然地站在原地。
「我……我的身體怎麼會變成這樣……?」
向亞特魯一問,對於自己所發出的聲音又更加感到驚愕,不自禁地用雙手遮住了嘴。夏利現在的聲音就像是男孩變聲前的清亮聲音。
「我…我變成女生了嗎!?」
夏利狀似落寞地問著。亞特魯點頭回應了他。
「詳細的情況我會向你說明,不過在這之前,你可以先在泉水處淨身,我去找件幹淨的衣服給你換上。」
夏利突然間覺得害臊起來,紅透了臉,用雙手遮住身體跳入泉中。
從夏利的動作看來,亞特魯可確定變身後的夏利沒什麼大問題,終於鬆了口氣。
3
由於夏利對於自己變為女兒身的事實,依舊無法接受,因此亞特魯特地讓夏利坐在岸邊,將先前所發生的事,以及從亞柯布那兒聽來的傳說,一五一十地告訴了他。
為了填補夏利這長達一天的空白記憶,亞特魯向他訴說了包括自己一人潛入教團的事、地下聖堂所見到的禮拜儀式、救出蘇雅的失敗經過、從亞柯布那兒聽來歐貝拉與夏利之間的關係、以及暗殺教團派兵前來殺害亞柯布的事。
夏利似乎也知道其中幾件事,不過他還是默然地聽著亞特魯把話說完。
「奶奶為什麼替我做這種沒必要的事……」
聽完亞特魯的訴說後,夏利小聲地嘀咕著。
原本是男兒之身的夏利,似乎對於自己變為女孩的音質開始感到羞愧。
「歐貝拉婆婆不是說過要將神力轉移給你嗎?」
「這是多餘的,我用原來的身體就足以戰鬥。」
夏利看著自己的手掌,或許是在確認自己的狀況,將五根指頭反複地張開又合上。
「變成女孩子,或許是在你的意料之外沒錯。不過某個時期一到,你還是不得不變身。你既然是屬於這樣的血統,就應該接受這樣的事實啊!」
亞特魯用說教的語調向夏利說著。
「什麼奶奶生下我,而且我的誕生就是為了要阻止阿爾法塞德的複活……,這些事就算是真的,對我而言也太過沉重了,把什麼事都推到我身上,奶奶也太輕率了些。」
亞特魯不難體會夏利現在的心情。在一夕之間,包括自己在內的人生定義都產生了一百八十度的轉變。如果換作是自己,一定也難以接受眼前的事實。
「我現在所要做的事就是要救出蘇雅,至於以後的事,我不想知道。」
畢竟拯救世界對還是十五、六的少年,不!是少女而言,是太過沉重的課題。
「沒關係!隻要能看到你複活,我就覺得很安慰了。而且你要救出妹妹蘇雅的意誌仍沒改變,更是值得高興的。雖然蘇雅不是你的親生妹妹。」
「跟這個何幹!就算沒有血緣關係,他還是我妹妹。」
夏利用生氣的語調駁斥亞特魯的話。
「我明白你的意思。那麼我們趕緊準備作戰吧!雖然隻有我和你兩個人,但我已大致知道地下要塞的內部情況,而且也知道囚禁蘇雅的處所。」
「那麼我們快出發吧!天快亮了,我沒什麼需要準備的。」
「別急,你會使用什麼武器嗎?」
「我會一點劍術。不過我沒有劍,而且也沒有殺過人……」
「正好!亞柯布要我將這把劍交給你,這是他的遺物,你用看看吧!」
亞特魯將亞柯布臨死前交代給自己的劍交給了夏利。
「在這裏稍微練一下劍法吧!起來!」
亞特魯想試探變身之後的夏利,在身體的機能與運動能力究竟有何變化?
領了劍的夏利,緩緩地站起身來。亞特魯取出適當的距離,拔出劍麵對著夏利。
亞特魯喚了喚夏利。但夏利似乎對劍不大感興趣,舉起了手中的劍,向亞特魯斬去。
亞特魯接下夏利的一擊。從他的劍法中似乎感覺不到什麼特別的敏捷性,而且斬下的劍也沒什麼特別的力道。
雖然這在現下不是什麼大問題,但若是在戰鬥中無法將敵人打倒,那麼對於夏利可是相當不利的。亞特魯心想,或許是夏利變身的關係,反而使得肌肉的力量減弱吧!
「好!現在換你接我的劍!」
亞特魯重新取好距離,手上多少保留了些力量,舉著劍向夏利斬去。
夏利的反應異常的遲鈍,既不趨身避開,又不舉劍架禦,似乎一點都不想要動。
眼看揮下的劍就要直擊夏利的頭部。亞特魯沒想到夏利竟會一點反應都沒有,欲縮手時,已然不及。
……亞特魯的劍斬了個空,夏利已消失無蹤。
「這裏!我在這裏!」
聲音是從自己的背後傳來,轉身一看,夏利早已站在自己的身後。
「這和穿壁術一樣,我想試試看還能不能用。」
夏利成功地完成瞬間移動。這個招術似乎是他以前就會的。
「我還不熟悉自己的新身體。到底會什麼?到底不會什麼?」
夏利狀似靦腆地說著。
「那你的點火術呢?」
夏利點點頭,想要試試自己是否還能使用點火術。將注意力集中在兩手前,從他的掌心瞬間噴出了火柱。比起先前所看到的,明顯地更具威力。
「好厲害!」
亞特魯發出感歎聲的同時,一旁也傳來了鼓掌的聲音。
「好棒喔!好棒喔!」
不知何時,應該還在睡夢中的泰菈已醒了過來,正瞧著兩人。
走向這兒的泰菈向亞特魯小聲地嘀咕著。
「你們兩個如果自己去,把我一個人留下的話,那我可絕對不會原諒你的喔!」
現在的確已沒有留守在這兒的必要。
「嗯……夏利已經變身了。」
泰菈兩手插在腰上,用評審般的眼光,在夏利的身體上打轉著。
「說到當女生,我應該是你的前輩,如果有什麼問題的話,都可以跟我商量。」
「雖然我不是什麼好模範……」
試著用大人們客套的語調說著,聽起來挺不自然的。
於是亞特魯們開始準備前往教團救出蘇雅。