1
暴徒離開之後，城市也恢複了以往的平靜。
之前躲藏在自宅中，用驚悸的眼神窺探著家門外情景的居民，此時紛紛跑到大街上，在確定街坊鄰居的孩子們都平安無事後，大家鬆了口氣，也漸漸回到原來的生活。
走進城門的亞特魯，對於居民若無其事的樣子反而感到錯愕。
——原來沒有人知道蘇雅被擄走的這件事。
當務之急是要前往廢屋，將發生事情全部的原委告訴夏利。夏利應該已經注意到蘇雅失蹤的事情了吧！
正當想要前往廢屋之際，一個男子突然出現在駱駝前方。
「亞特魯先生！你走得真遠啊！」
這人正是情報家卓倫。
「你看到我了嗎？」
「看到你追著他們出城去了。」
「你知道他們的事嗎？」
「別急！晚上再跟你好好聊一聊。」
「我現在有急事，要先走一步了！」
卓倫似乎也知道騎馬集團的事。
「你現在要去廢屋嗎？我有比這個還要緊的消息要告訴你，你先聽完再去也不遲，下來吧！下來吧！」
一直掛念著蘇雅的亞特魯，不得已隻好從駱駝身上跳下。
「貪財貪財」
卓倫一如往常地伸出了手，催促亞特魯付錢。
亞特魯雖然對於卓倫視財如命的性格感到十分地厭煩，但是為了取得有用的線索，還是依他的要求給了錢。
「這就告訴你吧！剛才那些人都是邪神教的信徒。以帕爾沙帝國作為大本營，在聖戰時代，他們擁有龐大的勢力，在各地用野蠻的方式來獲得信徒的追隨。」
「大家都稱他們是黑頭兵團，沙漠地帶的居民尤其害怕他們的侵擾，他們所信奉的邪惡之神阿爾法薩德，是一個喜愛祭品與血的神隻。在聖戰中淪為階下囚後，這個宗派一度被認為已經滅亡，不過現在好像又有複蘇的跡象。」
「為什麼這個集團非要抓走夏提那哈迪村的孩子不可呢？」
「呃……這方麵目前還沒有任何情報……」
「難道要把他們當成邪惡之神阿爾法薩德的祭品嗎？」
「我想應該不會吧！也不一定非要拿夏提那哈迪村的孩子作為祭品不可」
「不過從他們特地越過國界，隻為了尋找夏提那哈迪村孩子的這件事看來，這之間應該是有什麼奇妙的關連性。」
「嗯……這件事隻有把教團的司教抓來，直接問他才知道……是了是了，我知道司教的名字，他叫做阿布達比。」
卓倫所知道的事，似乎就隻有這些了。
「知道了！謝謝你的幫忙。」
亞特魯迅速地騎上駱駝。
似乎察覺到有人到來，在亞特魯來到廢屋之前，夏利早已站在門口。
「你來這裏作什麼！」
夏利用著嚴峻的口吻說道。
「你妹妹……黑頭兵團的事你應該知道吧！蘇雅被他們抓去了！」
「什麼！」
夏利像是受到什麼驚嚇地顫抖著。
「很抱歉！我雖然追了上去，但卻怎麼樣也追不上他們。」
「難道他被暗殺兵團給發現了嗎？」
夏利的表情，因極度苦惱而顯得扭曲變形。
「如果我知道教團的根據地，一定會告訴你。我也會跟你們一起去救蘇雅！」
夏利用銳利的眼神瞪著亞特魯。
「不關你的事！無謂的幫忙是沒有用的。我明白這些人的目的，我不去就沒有任何的意義，隻有我才能救蘇雅！」
夏利用堅決的語調說著。
「冷靜下來！你自己一個人去對事情也是沒有任何幫助的。教團所派來的兵團隊員，每個都不是簡單的角色！」
「我知道！也就是因為這樣，所以我們才從村中逃出，過著躲躲藏藏的生活！」
夏利發出悲慟的嘶喊聲。
「如果可以的話，能不能告訴我，你們村莊與教團之間，有什麼特殊的關係嗎？」
亞特魯看得出來，夏利的心思似乎有所搖動。究竟要告訴亞特魯好呢？亦或是將秘密藏在心中，夏利感到十分的矛盾。
「不行！什麼都不能告訴你！我還是要一個人去！」
夏利走近亞特魯。
「這匹駱駝借給我。」
話才說完，夏利便快速地跳上駱駝。
「等等！你走了，那你的同伴們怎麼辦，要把他們留在這兒嗎？而且現在天色已晚，在路上可能會迷路，不如等明天一早再去吧！」
亞特魯趕忙地製止急著出發的夏利。
「我有夜視的能力，至於這群孩子，就勞駕你照顧了。這也算幫我一個大忙。」
要自己照顧這些言語不通的孩子，不是開玩笑吧？亞特魯暗自想著。
「好！孩子我來照顧。但還是請你等到明天早上再出發吧！你可以接受嗎……」
鞍上的夏利，終於拉扯韁繩，轉身折回。
「好！那就明早出發……」
下了駱駝之後，夏利又向亞特魯問道。
「……那這匹駱駝可以借給我嗎？」
看到夏利好不容易打消念頭，亞特魯終於鬆了口氣。
時間所剩不多，亞特魯想到幾件必須在夏利出發前完成的事，隨即回到城市中。
2
在短時間內要準備這麼多事，一定得請卓倫幫忙不可。
運氣不差，在飛快地趕往酒場之後，亞特魯恰好遇上卓倫。
「你怎麼滿臉通紅啊？亞特魯」
在角落的餐桌上，卓倫正優閑地品著酒。
「有事情要請你幫忙！可以幫我準備馬匹嗎？」
亞特魯直截了當說出自己的請求。
「喔！你決定要去救那位被抓走的小孩嗎？不愧是勇者亞特魯啊！」
對於卓倫揶揄的說話樣子，亞特魯感到不耐煩。
「這可是真的很急！因為明天一早就要出發了！」
「啊！抱歉抱歉！這麼急，可真把我給嚇壞了！要準備馬匹的話，因為這個地方很少使用馬，而且賣馬的人也不多見，所以……」
「不過我還是會幫你向大商賈訂購看看，盡可能在明天早上之前給你。咦……難道你已經知道教團的根據地了嗎？」
「不，他們的首領夏利最後還是不告訴我。不過教團與孩子們所住的村落間，彼此有很大的關連性，這一點應該是可以確定的。」
「確實如此，在聖戰以前，他們都擁有各自不同的信仰。或許對於邪神阿爾法薩德與它的信仰者而言，女神亞爾·雅典娜與信奉它的村民，是他們的眼中釘也說不定……」
亞特魯點頭表示同意卓倫的說法。
「那麼，放火燒毀村莊的就是……」
「我想這是十分有可能的」
以火攻來毀滅村莊的暗殺教團，一直處心積慮地想要找到現在仍殘存的孩子們？他們的目標難道是要把所有的族人都趕盡殺絕嗎？
在亞特魯的腦海中浮現出夏利苦澀的表情，才十五、六歲就失去了雙親，要保全自己就已經很不容易了，還要照顧一群年幼的孩子，在身上扛著維係一族存亡的責任。
小小年紀的他，心中一定充滿了憤怒與憎恨，對於那些奪走父母生命，此刻又欲將自己趕盡殺絕的暗殺集團，一定也懷著恐懼感。
「我雖然不知道他們的根據地，不過信仰邪神的村莊，倒是略知一二了…」
卓倫用指頭沾了沾酒，在餐桌上開始畫起了地圖。
「這裏是羅門帝國，而這一大塊的阿爾比利亞半島，幾乎全是帕爾沙帝國的領域。這裏就是現在所在的多摩斯庫斯城，往城的東方走會遇上一條提格雷斯河，順河而下可以抵達巴布洛那斯城。而這群孩子的故鄉夏提那哈迪村，則是在河川上遊的這個位置。」
「這裏有個問題村莊叫做阿裏巴賽村，同樣是位在河川最上遊，不過是在河的對岸。寸草不生的石頭山環繞著這個村莊，不過村莊在幾十年前就己荒廢，現在連一點痕跡都沒留下。想要探索阿裏巴賽村，建議你先到夏提那哈迪村找找線索。如果沒其他事的話，我要趕快去準備馬匹了。交易的話，還是在這裏碰頭好了！
交付訂金之後，亞特魯也離開了酒場。
——接下來，一定得想辦法弄回裝備。
亞特魯的行李仍被警備隊沒收著，如果向他們要求歸還，那麼一定是要不回來的。隻好潛進警備隊，把它偷出來了！但是去警備隊偷東西，可也是十分不容易的呀！
——亞特魯知道麵對這麼強悍的對手，身上不帶任何武器是絕對不行的。
一麵在街上茫然地走著，一麵看看街上是否能找到武器店，至少要先買把備用的劍。
又到了夜晚時分，城市中看起來比昨晚還熱鬧。人們似乎早就忘了中午的事件所帶來的恐懼，城市中到處可看到大聲嚷嚷的醉漢。
由於出來逛街的人多，因此幾乎所有的店家，都打開了店門，等待客人的光顧。亞特魯用目光掃著每一家店麵，看看是否有賣劍的店家。走著走著，突然被人給叫了下來。
「你不是亞特魯嗎？」
往聲音傳來的方向一瞧，看到的是一位席地而坐，正在街頭販賣的肥胖婦人。
她就是伊布爾一家的女主人阿嘉太太。
在她的前方擺放著幾個大小不一而且粗糙的銀色石頭。
「啊！你在賣『賢者之石』嗎？」
「對啊！我們剛剛才到這裏，生活還沒有著落。我也是才剛開始做買賣而已。你呢？怎麼看起來匆匆忙忙的？」
阿嘉太太看到亞特魯匆忙的神色後，如此間道。
亞特魯看著阿嘉太太，突然想起了一件事。
「伯母，有一件事一定得拜托你們幫忙！」
亞特魯將來到這兒後所發生的一連串事件，一五一十地告訴了阿嘉太太。
暫時先回旅社準備東西的阿嘉太太，又回到了酒場之中。
阿嘉太太所提來的，是一把既長又重的劍。
「這把劍你先拿去用吧！是我小兒子迪歐斯的。」
亞特魯將劍拿了過來，果然是把沉重的劍。而且劍身相當的長，讓人擔心是否能夠順利將劍拔出劍鞘。
「謝謝您這樣地照顧我……」
「有困難時本來就該互相幫助。況且現在是過著單純的生活，用不到這些東西！」
「真不好意思！那就勞煩您了！」
「聽到這些孩子的事，我是一定不會袖手旁觀的，而且我也不想讓他們過著像我們以前那種偷盜的生活。這段期間，我們伊布爾一家一定會負起照顧小孩的責任。」
「我多少都聽過他們所幹的壞事，你要多加小心。」