明昱國，早春。
當天邊一抹晚霞折射在宮牆的琉璃瓦頂上時，露出了迷人的璀璨珠光。城樓上黃底紅邊的旗幟上，繡著極為醒目的“昱”字。空曠而莊嚴的前庭廣場上偶爾有並排的內監或者宮女踏著青白石磚，腳步匆匆而過。宮牆內外都有精裝鎧甲的神武侍衛並列而立，人人緊握佩劍，臉上毫無表情，如泥塑的一般。
慕嫣然平靜的倚靠在玉芙殿的雕欄上，心緒卻仿佛還置身於顛簸了數日的馬車之中，她凝望眼前的景致，不知不覺中，已露華深深。
宮女晴綿是慕嫣然從牡丹國帶過來的陪嫁侍女其中之一，此刻她手拿一件淺緋色絲絹披風，輕巧的披在慕嫣然的柔肩上。
慕嫣然微微側身，見到是她，心中一暖，嘴唇微微勾出淡淡笑意，眼神裏的哀傷卻沒有消退。
晴綿抬起纖纖玉指，一麵幫慕嫣然係好頸結，一麵柔聲說道：“公主，暮色將致，奴婢扶您進屋吧！”
慕嫣然卻搖搖頭，視線依舊停留在天邊，那是牡丹國的方向。
她淡淡的說：“你先進去吧，我想一個人呆一會。”
“是。”晴綿低頭乖身而退。
申時時分馬車便停靠在這明昱王宮門前，沒有嬪妃迎接，隻有一個年老的內監拘著背在前麵領路，貼身宮女晴綿和秀雨攙扶著自己，一同徒步穿過長長的甬道，來到偏寂的樓閣前。
從踏入這宮殿的那一刻起，慕嫣然便已清楚，此生隻能如穿上了線的木偶一般，任人主宰。
而這線的另一端，正是慕嫣然的親哥哥，牡丹國當今的國主，慕寒淩。他將自己嫁往的，是比自己整整年長二十歲的明昱國王，南宮晟。
據說南宮晟出生之時，天降祥瑞，五彩金龍盤旋在明昱國王宮的上空，久不離去。因此，老王給他取名一個“晟”字，跟國名同義，其意不言而喻。
而南宮晟也不負眾望，他八歲登基，迄今為止三十餘年，除外戚，剪宦官，削權臣，足足將明昱國的國土往外擴張整整一倍，裏外守護的如鐵桶一般。
“夫君”如日中天的威勢，並沒能夠打動慕嫣然的心，她所甘願向往的，卻不是這恍若置身雲端的生活。
她抬手輕撫被微風吹亂的發絲，緊了緊身上的披風。明昱國地處西南，氣候較牡丹國更加溫潤，然而畢竟是早春的天氣，到了晚間，露水便重了，此時已經感覺到有些微涼。她輕歎一口氣，緩緩的轉身扶欄步入內殿，背影蕭瑟。
剛踏入紅漆門檻，晴綿和秀雨兩個人便放下手中的活計雙雙迎了上來，一左一右攙扶著慕嫣然坐到窗前貴妃榻上。
晴綿轉身去倒水，秀雨一邊安放貴妃榻上的引枕，一邊討好的笑道：“公主明日要不要先去拜見謙和夫人，聽說她是這明昱後宮之中位份最高的妃子了。”
慕嫣然輕輕抬手示意，打斷她的話，徑自看著麵前那一盆有些開敗了的月季花，淡淡的說：“不忙，還是等傳召了再去吧！”
秀雨一聽，便不再言語，呆呆的與迎麵走來的晴綿目光一觸，晴綿使了一個眼色，秀雨便躬身退下。
十天之後，酉時，晴綿悄聲走進內室，對正在撥弄花草的慕嫣然說道：“公主，謙和夫人身邊的柔慧姑娘來了。”
慕嫣然心知道這天遲早都是要來的，說道：“那便請進來吧！”說完便走到正廳上座坐下來，順手整理了一下裙擺，秀雨和晴綿分別站到慕嫣然的左右。
一會，密花錦帳簾子被掀開，進來一個身穿淡紫緊腰羅袍的宮女含笑低頭走進，全身上下都樸素的很，要不是見到她的左手腕上赫然帶著一隻羊脂玉鐲子，還以為她隻不過是尋常的宮女。
她見到慕嫣然的那一刹那，先是一驚，很快便收斂了豔羨神色，接著不動聲色的將慕嫣然全身上下打量了一番，然後眼皮輕輕一抬，笑容更是真切，讓她那原本並不出眾的五官憑空多了幾分顏色。她甜甜的行禮，說道：“奴婢柔慧給牡丹公主請安。”
慕嫣然虛抬手，含笑說道：“姑娘不必多禮，請起。”