後三國曆程極其複雜，先是北魏和南梁南北對峙，然後北魏大亂，分裂為東魏（高歡掌權），西魏（宇文泰掌權）。侯景之亂打破三方力量對比，北齊代東魏（高家為帝），北周代西魏（宇文家為帝），南陳代南梁（陳霸先為帝），其間曲折難以盡述，可參閱 、 、 、 、 等曆史著作。
南北朝時期是個混亂的年代，同時也是個英雄輩出的年代。葛榮就是這個亂世中的一個傑出的英雄人物葛榮在亂世中率眾起義，反抗統治者的壓迫，也算一位亂世豪傑。起義作為他人生最輝煌的階段，也隻持續了三年多，在曆史上隻是曇花一現的人物，各種記載評論很少。有評論說，葛榮驕傲自大，雖然有著強大的軍事實力，但在對胡漢矛盾的處理上，極其失敗。在其部隊中，普遍存在著鮮卑人“欺漢兒”的現象，攻克城池後，還習慣於搞屠殺，保持著野蠻的胡族風氣。因此他雖然縱橫河北，但得不到漢族世家豪強的支持，始終沒能建立起自己的根據地，最終難逃被剿滅的厄運。所以這是趙傑的對手，而趙傑現在，還在西北這個地方苦苦掙紮，要活下去，葛榮一方雖然人馬眾多，但布置太過分散，連葛榮自己也難以掌握。爾朱榮大將高歡，原來在杜洛周、葛榮手下都呆過，熟人不少，此時趁機於陣前招降了葛榮軍中七個王和一萬多人的軍隊。爾朱榮軍事政治雙管齊下，一方麵派高歡展開政治攻勢，另一方麵他親自陷陣力戰，率騎兵突破穿透葛榮的大陣，又從後返擊，葛榮軍大敗，他本人於陣前被生擒，爾朱榮把他裝入囚車送往洛陽處死。所以，葛榮義軍發展的同時，爾朱榮勢力也急劇擴大，高歡﹑段榮﹑尉景﹑蔡等懷朔豪強先叛洛周，後背葛榮，投奔秀容。爾朱榮器重高歡，常參軍謀。並州刺史元天穆與爾朱榮勾結，勸其襲取洛陽。武泰元年三月，爾朱榮以胡太後鴆殺孝明帝為借口，自晉陽出兵向洛陽，至河陰。四月，立元子攸為帝，沉太後於河，殺朝臣二千餘人。契胡酋長爾朱榮為首的北鎮豪強﹑酋帥集團控製了北魏政權。
七月，葛榮圍鄴，眾號百萬。九月，爾朱榮率精騎出滏口(今河北磁縣西北)，與義軍展開會戰，爾朱榮使侯景為前驅，高歡陣前誘降。葛榮輕敵，爾朱榮出奇兵，表裏合擊，葛榮兵敗被俘。義眾星散，為契胡分頭押領。十月，葛榮犧牲於洛陽。
十二月，葛榮餘部韓樓據薊城反，爾朱榮以賀拔勝為大都督，屯中山以備韓樓。永安二年(529)九月，爾朱榮遣侯淵率兵鎮壓韓樓，韓樓棄薊城出走，途中被俘殺，六鎮起義至此失敗。
自正光四年懷荒鎮民暴動，至永安二年韓樓被鎮壓，六鎮鎮民﹑流民堅持武裝鬥爭達六年。義軍在葛榮領導的後期號稱百萬，據河北七州，是魏末最大的一支起義武裝。這是，趙傑的強大對手。