趙傑坐在營帳裏，望著遠方的天空。心裏想；在過二十天就要行動了，自己雖然是熟悉曆史的大學生，但是，對南北朝的事情記不清多少，實在是很頭疼，南北朝（公元420年—公元589年）是中國曆史上的一段大分裂時期，由公元420年劉裕篡東晉建立南朝宋開始，至公元589年隋滅南朝陳為止。該時期上承東晉、五胡十六國，下接隋朝，南北兩勢雖然各有朝代更迭，但長期維持對峙，所以稱為南北朝。南北朝是中國一個分裂的朝代，分為南朝和北朝。南朝依次是宋、齊、梁、陳
北朝依次是北魏、東魏、西魏、北齊、北周。
南朝各國皇族主要是士族或次級世族，因為在東晉末期之後，軍職大多由士族或次級世族等擔任。由於執政者的努力，出現元嘉之治與永明之治等治世，使得國力富盛。皇帝受獲聲譽深重的主流世族擁護，然而世族隻想保有本身政治地位，並非全然支持皇室，皇帝也扶持寒門擔任軍職或次要官職以平衡政治勢力。由於皇室內部也因為爭奪皇位的鬥爭，時常發生宗室血腥事件。由於戰略運用錯誤與北朝的興起，使得南弱北強，疆域漸漸南移。到南朝梁時為梁武帝改善，和北魏六鎮之亂，使南朝國力逐漸追上北朝。但在他晚年時，過度崇信佛教，國家承平日久，民眾不習戰事，侯景發動侯景之亂後，梁武帝死在台城，部分蕭氏皇族為爭奪皇位而各自為戰，使南朝實力大減並四分五裂。由南方土著豪族取代。最後到南朝陳的陳文帝方完全統一南朝，但南朝陳國力已衰，隻能依長江抵禦北朝。北朝承繼五胡十六國，為胡漢融合的新興朝代。北魏皇室多為鮮卑族。而鮮卑皇室也逐漸受到漢文化的薰陶，其中以北魏孝文帝的漢化運動最盛。由於北方的柔然牽製北魏，使得北魏難以用全力攻入南朝，直到較親北朝的突厥取代柔然後才較安定。北魏後期政治逐漸敗壞，六鎮民變後國力大衰。最後分裂成東魏及西魏，並分別由北齊及北周取代。北齊的核心主要為六鎮流民及關東世族，其軍力比較強盛。由於其源頭六鎮流民偏向鮮卑化，使得北齊主要提倡鮮卑文化。北周在立國時鮮卑軍不如北齊多，政治地位也不如北齊及南朝梁，所以建立關中本位政策，融合鮮卑及漢文化以消除胡漢隔閡。最後北周形成團結的關隴胡漢集團，得以攻滅因政治混亂而衰退的北齊，而漢族也逐漸成為北周軍隊的主力之一。周武帝去世後，劉昉、鄭譯矯詔以楊堅總知中外兵馬事，入朝輔政。
這段曆史雖然很清楚，但那段混亂的曆史記不清了，公元304年之後，中國曆史進入南北分裂、南北對峙的階段。在南方，雖然先後有劉宋、南齊、蕭梁和陳四個政權的更迭，但這中間除梁元帝以江陵作都3年外，其餘的時間，南方各朝的京城始終建在建康（今江蘇南京）。劉宋（420－479年）是其中疆域最大、最強、統治年代最長的一個政權，曆4代8帝，共60年。南齊（479－502年）國祚短暫，隻有24年，但由於爭殺頻繁，竟曆3代7帝，平均3年一帝，是中國曆史上帝王更換極快的一朝。梁代（502－557年）曆3代4帝，共56年，其中武帝蕭衍個人享國時間最久，幾近半個世紀。陳（557－589年）首尾凡33年，曆3代5帝。陳承衰梁之弊，是版圖狹窄、人口孤弱、力量單薄的王朝，加之統治者又極度腐敗，最終喪亡於北方強敵之手。曆史上把宋、齊、梁、陳這南方四朝稱之為南朝。