緩坡上，那座大大的石屋，已經快要上梁了。
上梁之後，接著就該封頂；因此上粱之前，搭了一半的新屋就得停工幾天，好讓那些牆裏的濕氣邪氣，在朗朗天地中，全都遠遠跑走，不在屋子裏留存。
從山頭一望，這屋子就象一個沒戴鬥笠的人，光著脖頸站著。
恰好在冬閑時節，村子裏十幾戶人家的成年人，幾乎都來幫忙過。村子裏已經有好多年，沒有起過新屋了，目前那些低矮的石屋，連牆上的石塊，都已經給太陽曬成黝黑，就足見它們有多麼年深月久了！
一個人要曬黑，並不太難，一個熱天不戴草帽，麵上就會象塗了層碳；但石頭就不一樣了。要一座石頭屋子變得渾身黝黑，總得要二、三十年！
眼前這座新屋，和其他屋子比起來，還有一點大為不同；那就是它大得出奇。象在這樣的小村子住慣的人，簡直猜不出，一間屋子，為什麼要造得這麼大？
普通的石頭屋子，總是分成三四個小間，一間堂屋，一間灶間，或者幹脆就堂屋兼灶間，還有就是睡人的房間；五六口人的人家，就已經夠住。等到家族興旺，實在人口多了，那麼也許在舊屋的旁邊，另添個廚房。
山裏人家，講不起排場，也無須講排場，難道這種鄙陋的地方，誰家的堂屋，還會有哪個官府的大老爺，或是員外貴人，會前來拜會？
但是小翠家的這家石屋，總有二十幾間屋子；除了這些屋子，更有間偌大的堂屋。光是那間堂屋，就足夠甘溪村全村的人住進去了。
至於那整座房子，幾乎就把整座緩坡蓋住。
山裏實在偏僻，連座燒磚塊的土窯也沒有，因此，全部用的從山上取的石頭。山上石頭雖多，但這個村子卻小，因此，小翠特意去請了五十裏外苗寨的人手來幫忙。
苗民壯實得很，一次就能從山上背來一籮筐的大小石塊。
作為回報，小翠在新屋門口設了一口大缸，裏麵灌滿了剛釀好的糯米酒，沁沁甜甜，背一筐石頭回來，坐著或蹲著喝上一碗，疲勞霎時一掃而空，真叫人快活得很！
正好在臘月裏，主人家每餐供應的大碗米飯，除了尖尖地覆著紅紅的辣椒，和翠綠的蔬菜，裏頭還藏著好多塊臘肉。吃這樣的飯，叫誰幹活，會沒有勁頭？！
那些淳樸的苗民，在路上背著一筐石頭，還唱著悠揚婉轉的苗歌。七拐八彎的歌詞，叫人聽了也不懂，但雖然不清楚唱些什麼，總之是好聽。
一連在背了半個月石頭，苗民們回去的時候，小翠讓每人在自己的水袋中灌滿了米酒，還送了一塊過年的臘肉，和一塊銀子。
甚至連小翠也說不清，臘肉、米酒、和銀子，哪樣叫苗民的眼睛更為閃亮？總之，他們歡歡喜喜地走了。
這個小小的村落，整個村子養的豬，當然也都不夠這些天來，招待這些苗民。更不用說，這個村子裏，幾乎不養豬，而隻養雞。因為買一頭豬崽回來，要扛過幾十裏山路，太重了；而一枚枚雞蛋，就要輕得多。
村子的糯米，也不夠釀這麼些酒。
更不用提銀子了！這個小村的人，每個人見過的銀子，全部都加起來，恐怕也沒有小翠在這天一早，發給苗民們之後，被苗民們裝在褡褳裏帶走的多。
臘肉和糯米，是小翠讓人到山外的鎮上去買回來的。
就算小翠有銀子，這麼多臘肉和糯米，一趟趟要扛回山來，當然也很麻煩。小翠新買了一輛馬車，一輛四匹馬的馬車。
她沒有買八匹馬的，是因為那條山路不夠寬大。
其實四匹馬拉的車，也不能一直拉回到這座新屋跟前，因此每到山腰的某個地方，去買東西的人，就將馬車卸下，把它放到一處淺淺的山洞裏，外麵還用茅草遮蓋住。
然後，他們把滿載而歸的貨物，分別讓四匹馬馱上，載上山來。
鹽、臘肉、糯米、黃豆、洋油燈、粗布、綢緞，這些東西，有的人見過，有的不曾。
能“躬逢盛世”，見到在自己這麼小的小村裏，造起一座這麼大的石頭屋子，當然是件很難得的事情。更不用說，這個臘月裏，幾乎每一餐，人人都能吃到臘肉。還有豆腐。
晚間，小翠坐在暫時借住的石屋中，望著那個拔地而起的龐然大物，微微地笑。
這段時間，竟然有這麼多的人，突然發了橫財！五十萬兩，三十萬兩，全都從恭郡王得來。而恭郡王此時，聽說正在滴水成冰的北京城外，進行兵諫。