很快到了第一次月考，“老朱”三申五令其重要性，他篤信第一炮是否打響關乎到整年的走向，也不諱言要靠成績來反映學生的水平高低以便老師們心中有數、“保優補差”，備戰中考。在這驟然的高壓之下，潘丁丁和蘇至新作弊了。
祝雨秋、馬雪娟、以及蘇堯李濤他們沒一個知道的，直到“老朱”嚴正又不屑地在班裏痛斥他倆作弊被抓的事跡。“老朱”泛著濁光的眼白流露深深的憎恨，毫不留情地來回掃視分坐教室兩邊的兩人，嘴裏抑揚頓挫地痛罵，尤其是蘇至新，說他屢教不改，這次才被抓到算他走運，出門忘燒香了。
祝雨秋聽“老朱”的話越說越不像樣了，頭也不抬。坐在“當事人”附近的蘇堯和馬雪娟也不舒服，感覺“老朱”是想抓住作風問題打擊一片。蘇堯苦著臉，猜想“老朱”暗責她“縱虎歸山”，她成績不錯、沒有官職，得了份清閑就什麼正麵影響也沒有了，恐怕她的不聞不問也顯得居心叵測，“老朱”尤其痛恨人家不站在自己一邊。馬雪娟一手扶額，不時看看身旁的潘丁丁，神情凝重。潘丁丁則縮著頸脖子，兩眼珠偶爾轉動，似想逃離這苦悶的時刻。但終究還是躲不過，“老朱”讓他倆先站到辦公室去，等自己一會兒有空再去審。
顧朝、李濤都有點不放心蘇至新，推測他會搞不清狀況，尤其他口無遮攔一傷到麵子頂撞“老朱”，兩人下課在走廊裏邊走邊議論。顧朝倒是對潘丁丁的好歹置之一笑，他隻說潘丁丁家裏比較富裕，她父母平時也跟“老朱”走得很近，“老朱”必然要對她“法外開恩”的。李濤驚訝於顧朝的直接篤定，聽著刺耳，似乎顧朝在嘲笑潘丁丁——一直跟顧朝關係不錯的潘丁丁。此時被禁錮在辦公室和顧朝輕蔑話語裏的潘丁丁，李濤不禁對她生出點同情。他還悶著思索，顧朝直直地朝教室裏的馬雪娟走過去。
原來顧朝慫恿馬雪娟去跟“老朱”說潘丁丁是作弊未遂，蘇至新當時還什麼都沒幹呢，反正“老朱”也隻不過說抓到蘇至新手裏攥了張紙條，而潘丁丁承認是她扔過去的。馬雪娟側過臉盯著顧朝，驚訝於他的輕描淡寫，這太兒戲了，他竟還拉上自己！
顧朝低著頭注視馬雪娟：“你去說隻要一兩句話的事，你不是跟他們一個考場的嗎？隻好你去說了！你是副班長，去把事情講講清楚，“老朱”又不會懷疑你什麼。不然你看蘇至新，說不定學校下狠勁抓作弊就給他個處分什麼的。“
馬雪娟熟悉顧朝，從不指望融入他的思維，這次顧朝卻把計劃押在她身上，馬雪娟能清楚感覺到他強烈的目的性，他的判斷和期望。馬雪娟並不知道是被這樣近的距離影響，隻是聽得心裏直跳，而顧朝的眼睛看起來充滿光彩卻咄咄逼人。
但馬雪娟還是清楚地聽出問題出在哪兒：“就算這樣，不還是丁丁要倒黴嗎？”
顧朝湊近了壓低嗓門說：“潘丁丁絕對安然無恙，“老朱”還是要忌她父母三分的，根本不用我們操心。”
馬雪娟思來想去，覺得潘丁丁確實不可能怎樣，就跟鐵板釘釘一樣，想想“老朱”恨不得做主把蘇至新趕出學校的樣子，似乎也證明了顧朝的觀點——蘇至新才是“高危人物”。怎麼說也跟蘇至新熟了一場，有辦法是應該搭把手的。她支支吾吾答應了，心裏決定下節下課就去。顧朝磨完嘴皮子等著結果，看到她終於同意，心滿意足地去找李濤了，向他宣布這消息。
辦公室裏，蘇至新、潘丁丁看周圍一個老師都沒有，講起話來。
潘丁丁臉上愁雲籠罩，急急地念：“這下完了，怎麼真的被抓到了呢？”
蘇至新歪著嘴笑：“怕什麼？哪次考試不抓到個十幾二十個？”
“什麼啊！沒聽剛才“老朱”說要處分啊？唉，他考試之前就說過了！”
蘇至新不知哪兒冒出來的尖銳的笑意：“處分誰也不會處分你啊！你看“老朱”見了你爸那慈眉善目、鞍前馬後啊！”
“我成績又不好，怎麼不會處分我啊？“老朱”對我很有意見的好吧？！“老朱”他見了別人父母也差不多就那個樣子，又不是光對我爸媽！我才不信他有那麼大權力呢，教導主任要處分，他跟著執行還差不多。我肯定陪你挨處分了！”最後一句潘丁丁叫得很是絕望。
蘇至新真想幫潘丁丁把一團亂的認識理理清，不過還是承認潘丁丁很有些不通人情世故，看她又急得手足無措，也就不說些不著調的“官場真言”了。他隨口兩句安慰潘丁丁，想想沒有旁人又要等上許久，似乎是事後補救的好時機，可自己最該做的似乎就是英勇地一個人全扛了，一男一女被處分總覺得特別丟臉，可自己豁不出去，不禁暗叫倒黴。
潘丁丁卻似乎又天不怕地不怕地要商量“對口供”，沉著臉念：““老朱”你快點來，早死早超生！”
蘇至新咧嘴笑，聽著話粗理不粗，也盡量不亂想什麼。
“老朱”帶著不自在的表情走進來，單叫了蘇至新出去，馬雪娟也等在那裏。蘇至新聽出了馬雪娟的意思，很是訝異，心裏也瞬間雲消霧散一馬平川了，隻故作鎮靜地承認了。又想到潘丁丁，馬雪娟她們不可能不管她的，大概一會兒蘇堯來“保”她。“老朱”怒意不減，警告蘇至新別以為自己就算沒做過弊了，隨手把他打發回教室了。