晉家從襄陽城裏消失了，孝貞總算苦盡甘來。
原來維明探得晉家偷賣兒媳的計劃後，便在約定的那天，先發製人，把宋員外看住，又挑了兩個籍貫是江西的家將冒充宋員外的家仆，晉家果然上當，把孝貞送上了轎子。
孝貞自轎子上下來，一見身在船上，登時心知不妙，婆婆這是騙了自己啊！正悲恨欲死之時，卻見艙門大開，裏頭坐著的卻是兩個叔父，維明把那賣妾文書給她看了，說了前因後果，原來維明雖然麵上說不管孝貞晉家如何，卻是暗中命人關注著晉家動向，晉家隻有兩個仆人，那九兒看門，出門買菜的就隻有寒梅，許多消息都是寒梅傳出來的。
那三婆子帶著假扮仆人的宋員外到晉家相看，也是寒梅在一邊伺候著，起了疑心，便把信兒傳回了左府，左維明叫人打聽了宋員外的行蹤，自己親身上陣，這才定了這個一刀兩斷之計。
老左出手，自然不比尋常內眷手段，隻是鬧一場打一架之類的，而是一擊必中，雷霆萬均，果然晉家人財兩空，名聲敗壞，永遠也別想來打擾孝貞母字三口了。
時隔八年，孝貞終於可以帶著一雙兒女回到左府裏了，申氏原本正生著病，見了女兒回來，立馬什麼病也沒有了，吃嘛嘛香身體倍棒，天天圍著女兒和小孫子小孫女轉。
左家眾人都為孝貞高興，連開好幾天家宴歡迎孝貞回來。
原本桓清住在王府裏，準備要長住幾個月的，忽然聽說了這件事，直道老左果然計謀多端，埋怨也不說先給自己透個信兒，隻在王府呆了不到七天就殺回左府了。
儀貞其實知道娘親這是嘴硬，雖然平時都是老左老左的掛嘴邊，毫不在意似的，但真離了老爹，在哪兒桓清也待不長。
小兩口把桓清送到王府大門，朱常泓又騎在馬上，跟在丈母娘的轎邊護送了有十裏地，這才把桓清送走。
小泓哥與桓清告辭的時候，麵上滿是惋惜，直請桓清餘暇時再來小住，心裏卻是暗中樂嗬。
丈母娘雖然慈祥和氣，但儀貞每天大半時間都跟她在一道，陪自己的時間就少了許多啊。
如今上頭無人管束，又可以無法無天，這樣…那樣了…嗬嗬嗬…
心裏想得挺美的朱常泓一路疾馳地回了府，進了二人所居的正院，大步流星地穿堂入室。
“真兒！真兒？”
咦，人哩？
見外頭與臥房內都是空空如也，連個伺候的丫環都不見，朱常泓傻了眼。
出來東張西望，好容易看見個掃地的婆子拖著掃帚在夾道上晃了下，朱常泓忙叫住，問儀貞哪兒去了。
“王妃說，今日天氣好，就領了好些人在花園子裏，聽說是什麼要選些漂亮姑娘哩！”
說著，拿老眼偷瞄了王爺一眼，不用問，王妃有了身子，這定是要給王爺選幾個服侍上的人了，我家王妃多賢淑大方啊，那些人愛嚼舌頭的人這回可沒得說了吧？
朱常泓愣了愣，這好好的選什麼漂亮姑娘？
聯想起這幾日自己從外府回來，回正院的路上總能遇到幾個塗脂抹粉衣著光鮮的，而且花樣子還時常翻新。
有時是兩個人打鬧，笑聲清脆嬌俏，打著打著忽然看見了王爺，就跪下嬌怯怯柔聲求恕罪了。
有時是月下一襲白衣飄飄，手拿笛子，吹一曲幽怨婉轉的小調。見有人來，曲子忽停，如受驚小鹿一般藏身山石之後，卻欲蓋彌彰地露出一小段衣角或是紅繡鞋之類的。
朱常泓幼年時在潞王宮裏，這些宮人爭寵的花樣就見了不少，後來到了京城皇宮，那更是大大豐富了這方麵的眼界，因此這些人的小花樣，隻演個頭兒，朱常泓就知道是賣的什麼把戲，自然是心下冷笑，因想著嶽母在，儀貞又有身孕，便沒跟儀貞提過，隻吩咐蘇嬤嬤把這些人拘束好了，不許隨意亂跑，再有違反便打一頓賣掉。
這兩天好象是清靜了不少，怎地儀貞那邊又起了這動靜？該不會是什麼風言風語傳到儀貞耳朵裏，惹她生氣了吧？
不能呀，今早送嶽母的時候還是好好的啊？
朱常泓心裏疑惑著，便決定也去花園看看怎麼回事。
此時秋陽正高，涼風習習，花園中景致一派秋意，朱常泓才轉過一道月洞門，就聽得裏頭好不熱鬧。
似乎一曲琴聲剛歇，隻聽得一聲叫好，然後是一片掌聲。
這聲叫好他聽得出來是儀貞的聲音，這掌聲，倒是圍在亭邊的眾丫環婆子們發出來的。
原來有六七十號人都圍在湖邊連亭處，說笑拍手，好不熱鬧。