眼瞧著五人如落水狗般被綁著，推出了殿外去。
維明滿意地謝了恩，回到政事房中處理公務。
誰知不過半個時辰，便有人來報說，皇上後來又下了旨，將魏忠賢免死，杖責四十，送去宮中淨房裏再閹一回，饒下一條小命。
維明聽了又氣又怒，原來又是客氏出的頭，在小皇帝麵前痛哭流涕，尋死覓活，皇帝才又發了道旨意，將已經送到西四牌樓的魏忠賢又拉了回來，魏忠賢這回隻能算是在鬼門關邊上轉了一圈。
維明恨得牙根緊咬，心道這般大罪還不處死，那將來還不知他要囂張到何等程度，又置朝中法度於何地？
維明立時再進宮去麵見小皇帝，小皇帝卻是眼神閃爍，支支吾吾地，隻說魏忠賢侍候有功，將功折罪，免於一死。
再三勸諫，小皇帝隻是不聽，甚至有了些不耐煩之色。
維明隻得辭了駕出來，長籲短歎，心中氣悶不已。
心想，這般君側大奸都除不去，枉為當朝一品，還不如回鄉種田去，免得在朝中，成天耳聞目睹，光是氣也氣死了。
回了家中，倒是眾人都在等著他回來，永正和三個女婿都暗自佩服老左眼明心細，奸計到他麵前總會敗露，若換了常人，隻怕身死無地了。
說起魏忠賢未死，又都嗟歎不已。
維明這幾月始終心中不快，便索性上表乞休，卻是皇帝不準。
二房倒是添了件喜事：周氏生了個大胖兒子！
多年無子，如今總算有了後，致德樂得心花怒放，看周氏也順眼了許多，忙吩咐人好生看顧夫人，又抱著兒子在懷裏，隻舍不得撒手。
大房眾人得了消息都來道喜，喜氣洋洋的致德接進眾人，同著維明一同給祖宗上了香，感謝祖宗保佑，又添了香煙。
女眷們都進了周氏的院子，順貞抱出小弟弟來給大家看，果然白胖喜人，這許多人的動靜也吵不著他，仍閉著小眼睛，睡得呼呼的，跟隻小豬似的。
儀貞瞧著這小家夥，秀眉大眼，鼻子挺直，小嫩臉的模樣倒有八分像他親姐姐秀貞。
“小弟倒長得跟秀貞姐姐像。”
德貞想到便說了句。桓清瞥了她一眼，德貞才意識到自己貌似不該提起秀貞，自悔失言。
周氏圍著被子，半坐半躺著在床上，想來月子裏養得不錯，胖胖的臉圓了不少，也白細了些，從前那麵上的一團戾氣似乎消了下去，反多了些柔和。
她倒不象從前，一提秀貞就愁雲慘霧地哭個沒完。
此時臉上掛著笑容，感慨道，“德貞侄女說的正是哩，生這哥兒的前一天，我就做了個夢，夢見我秀貞兒了，秀貞說她要回來了。第二天，就生了這個小子，想是秀貞轉世又來我們家了。”
轉世一說，虛無縹緲，不過周氏這麼想心裏肯定能好受些，眾人也就附和幾句，恭喜的話說了一堆。
說著話，外頭男賓們也在廳裏坐下，都要看新出生的小哥兒。
眾人便擁著抱了小哥兒的順貞出去，隻留桓清在房裏陪著周氏。
順貞將小弟換給致德抱著，致德中年得子，那抱著兒子的模樣就跟捧著個金娃娃似的。
維明也笑嗬嗬地接過來抱了抱，不想這眾人折騰半天，這小家夥終於醒了，張開了小小的眼睛，跟黑琉璃一般，怔怔地瞧著眼前這人，小嘴微張，兩腮略收，瞧著倒像是衝著維明笑。
“哎呀，快看快看，小弟弟真精靈，都會笑了呢！”
這模樣引得在場眾女激動地誇上了，連維明致德兩兄弟也是滿意地點點頭，看樣子這孩子倒是個聰靈的，可得好好教養。
致德道，“大哥給這小子起個名字吧？”
維明細細一想，才道，“就叫永孝如何？”
這名字是當初給永正起名的時候多想的，本想著永正若有了兄弟就叫這名，誰知道大房就一個兒子，二房連半個都無，等了這麼多年才用上。不容易啊。
“永孝…”致德在心裏琢磨了下，遂點頭道，“好，就叫永孝。”
活了一把年紀了，到老了有個孝順的兒子可比什麼都強啊。
因多年才得了這麼一個，兄弟二人便商量著滿月時要大辦，請各家親友們都來熱鬧一番。永正和儀貞德貞他們這些當堂兄姐的，已經在盤算著到時要給這位小弟什麼滿月禮了。
眾人說笑一回方散。
儀貞回了自己院中，便讓珍珠備下筆墨。
朱常泓瞧著她一回來就趴在桌邊寫寫畫畫的，也湊過來看。
見儀貞已經畫好了一張，便搶來看，卻是蹙著眉頭道，“這是個籠子啊。這麼大的籠子，是做什麼用的？”