致德瞧著不忍，勸嫂子道，“方才在外頭，大哥已經好一頓責罰了，侄兒們想已知錯，大嫂就莫多怪罪了。”
桓夫人見兒子滿麵鬱色，灰溜溜地沒精打彩，想著維明嚴苛，肯定打得不輕，倒有些心疼起來，便不再說。
此時侍兒上來送酒，維明亦換了袍服入坐。
致德覺得這桌上氣氛沉重，想說些笑話來活絡一番，便說起凝春院裏，黃周四個所作奇葩詩文來。
引得維明桓清都是忍俊不禁，連永正楚卿都覺得心中鬱悶少了許多。
致德打趣道，“有這等笑話瞧了，就是打死也甘心的，兄弟我若早知有這熱鬧，必要跟侄兒們同行一番，好瞧瞧那絕妙好詩的。”
維明笑道，“險些忘記了，二弟原本也是個中人！可惜秀英已死，秀蘭年老，天香院中再無知己，卻又想著凝春院了，果真甘心被打死，明日二弟盡可趕早一行。”
致德微微一笑，“大哥隻管旁人，怎麼不想想自己，難道大哥就未曾接過平康女進家門？那秀蘭住過的小院現還空著哩！”
維明笑道，“原來二弟倒在這上頭留著心呢，若是二弟像我一般行事，為兄再不管的，若是還像從前天香院舊事，你侄兒可不就是現成的榜樣麼。”永正聽了，把頭低得更低，直欲埋首飯碗中。
桓清也聽得好笑，“二弟說話仍是這般風趣。”
這一頓晚飯吃完，致德自回二房，永正楚卿也回到晚翠軒，心情懨懨，一夜無話。
待得第二日，兩人老老實實地窗前讀書，卻見丫環來報，王公子來了。
永正沒心少緒，也沒去迎接，便讓楚卿過去迎了王禮乾進來。
但見王禮乾衣飾整潔一新，精神極好，負手翩翩而來。
這人攛掇了旁人幹壞事，結果旁人挨打了，他自己倒還是活蹦亂跳的！
永正不由得有些不是滋味。
楚卿也有些怪異，問，“王兄昨兒回去，王伯父可曾知道凝春院的事？”
禮乾一屁股坐倒椅上，恨恨道，“快莫提了，才踏進家門，就被我爹捉去，好狠一頓打。”
永正楚卿斜睨看他，腫麼看腫麼不象是挨過打的呀？哪象永正，走個路還得慢著些，不然就扯著了傷腫處。
禮乾見二人不信，捋起左手袖子，伸給兩人看。
“喏！”
但見那左手紫漲青腫地跟隻茄子似地，活脫脫比另一隻右手要大出許多去。
永正心中暗驚，這可比自己打得還重啊，後來一想，哦，是了，我得虧儀貞妹妹求情，不然隻怕跟他也是難兄難弟，不分伯仲了。
禮乾卻反問道，“聽說左伯父袖了那詩綾氣衝衝回來，不知你們可還安生不？”
楚卿心下有些不好意思，合著仨人裏就他是全乎的。
“姑父也是大怒，將表哥打了一頓哩。”
禮乾問道，“打在哪裏，我瞧瞧重不？”
永正心想，這禮乾是來找平衡了麼？無奈之下，掀起上衣，讓他瞧。
見永正背上肩上縱橫交錯許多紅青腫痕，禮乾裝模作樣長歎了一聲。
心裏倒是平衡了許多。
禮乾縮回那隻爛蹄手，永正也放好了衣服。
禮乾惡狠狠道，“你們可知是哪個告的狀，正是黃周四個，昨日聽家中小廝們說，那黃大上我家去，在我爹和左伯父麵前說了好些添油加醋的話，就是為了陷害咱們。”
永正點點頭，“正是呢，難怪那詩綾剛好到了我爹手中。”
“昨夜我左思右想，這口惡氣不出，非憋死不可，因此特意來尋你們商量，怎生想個妙計，捉弄他一番。”
永正笑道，“於我心有戚戚焉。隻是莫要用計太毒，免生事端。”
楚卿聽了也來了勁頭，“說的也是。正要好好計劃一番。”