還待爭辯，那外間伺候的婆子已經揮拳磨掌地進來了，桂香一想光棍不吃眼前虧，本姨奶奶找大爺和老夫人作主去，自己好生生地來請安，倒教夫人房中人給打了出去。
桂香不待婆子上來拿她，胖身子一扭出了門，猶轉頭罵道，“你們這些奴才，個個來欺我，沒大沒小，且等著瞧！”
一個壯身板的婆子作勢就去揪她，桂香忙發足奔出院子，慌不擇路就咚地撞到了門框，惹得院中眾仆哈哈大笑，桂香又疼又惱，揉著腦門，一溜煙地跑了。
眾人笑罷，瞧著桓清麵色不豫也都收聲屏氣。
桓清早已瞧見門口一角的小儀貞，招了招手，小儀貞乖乖地跑過來，那大大的黑眼睛閃閃地瞧著自己，桓清再多的鬱悶也散了。
儀貞其實並不太相信，那桂香就真能啃了白菜去，不過麼，是真是假，還得見了老爹才知分曉。
她現在的任務就是哄好偏宜娘是正經。
“娘親，儀貞要學下棋。”
琴棋書畫這四樣，除了棋可以現在學之外，那三樣以咱的小短指頭還急不來。雖說學寫字也勉強湊合，可這個咱早就會了，也枯燥無聊，還是等姐大些再說吧。
桓清聽得一愣，這豆丁大的小娃怎麼就想學下棋了。隻怕是覺得那棋子光光滑滑的一大盒，想拿來丟著玩吧？不過難得見小女兒有一兩樣想玩的，便依她也好。
便吩咐了丫環玉蕭去把那黑白玉的棋盒和棋盤取了過來，擺在炕桌上，自己和小儀貞都坐到了坑上，玉蕭將那棋盤擺好，兩盒棋子放在炕上，小儀貞一伸手就能夠得著。
玉蕭擺好之後忍不住心想，夫人這是故意的吧？
那副棋可是件古物，棋盤和棋子都是和田玉製成的，老爺最心愛的一件，如今拿來給兩歲的小姐玩，待老爺回來了…
桓清大致給儀貞講了講規則，本以為小小孩子定會不耐煩聽，也記不得，不料儀貞倒時聽得懂一般，時不時地點下小腦袋，也不亂抓玉棋子兒。
瞧得桓清心中軟得一塌胡塗，當下便擺了個九路的小棋盤，邊教邊和儀貞下著棋。
左維明進來時就見屋內靜悄悄地，偶而有一兩下玉石相擊的叮叮落子聲，炕上一大一小兩位美人對坐著，中間隔著楠木雕花小炕桌，桌上擺著白玉嵌金絲的棋盤，那大美人神色沉靜，目光溫柔，玉手纖纖，拈著白玉棋子，肌膚竟然如棋子一般玉潤，閃著微光。
小美人卻也不差，雪團似的小臉兒，小不嚨咚地身子隻比坑桌高一點，還是坐著個大墊子才能夠著落子。那粉嫩的小肉手，伸出來指背上一個個的小肉渦，手心裏握著墨玉的棋子，倒象是個包著黑子的開口胖包子。
左維明見了心軟意動，真想都抱在懷中啃上幾口。
含笑道，“哎喲，乖女兒都學會下棋了？”
小儀貞揚起笑臉，叫了聲爹爹。
桓清卻是頭也不抬。
左維明略有些奇怪，湊過去細瞧，桓清卻是嫌棄地皺起眉頭，冷然道，“左大人怎麼地不去陪你那新寵，卻來此作甚？”
左維明聞言一愣，“什麼新寵？”
桓清將手中的棋子丟進盒中，道，“左大人莫要裝樣，前日還喊打喊殺，不過過得一日，便好事成雙了。”
“好事成什麼雙？夫人快把話說清楚。”左維明皺起眉頭，昨夜喝多了酒，今天就有些頭疼。
“什麼夫人，沒得惹人笑話，你那新夫人昨夜服伺了一場，今早過來，要和我稱姐道妹哩，我桓家隻得一個女兒，沒得和奴婢姐妹相稱的！你左大人的夫人，倒跟個奴婢平齊，我看不做也罷，趁早與我一封離書，我帶了孩兒回桓家倒也清靜。”桓清方才就憋著氣，如今正主來了，哪還有客氣的。
左維明一聽反倒笑了，“夫人倒不細想想，為夫若瞧得上那廝，何必惹得母親生氣，納了也就是了，何必非要在母親院裏醉倒成事？”
桓清啐了他一口，嗔道，“你那腹中九曲八彎，慣會弄詭，口是心非也是未必。”
話是這樣說，心下也信了幾分，語氣和緩許多。
左維明道，“旁人如何為夫不知，但為夫卻是吾誌平生不二色的。”
“夫人若不信，命人將桂香拿來對質便知。”
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