崇禎二年，皇太極率後金兵從薊鎮破邊入關，至三年春先後據遵化、永平、灤州、遷安四城。一度打到北京城下，朝野震驚。
同年，李自成在榆中（今甘肅蘭州榆中縣）兵變造反。
崇禎三年，袁崇煥被以“謀叛”罪論死。
同年，張獻忠在陝西米脂起兵造反，自號八大王。
崇禎十四年，張獻忠大敗明軍於開縣黃陵城，長驅出川，領著十萬大軍逼近襄陽。
此時忠王府裏的兩個小王子都已長成，一個十八歲，一個十五歲，武藝不敢說是頂尖的，也是騎在馬上驍勇如虎的小夥子了。
聽說有賊兵要包圍襄陽，朱由東和朱由傑都搶著要帶人去解襄陽之圍，不能讓外公家陷落賊手。
經過數十年的經營，忠王府裏至少有了兩萬精兵，且都配備了新式武器裝備，還有兩千人的特種兵團。絕非那流寇草台班子一樣的所謂大軍所能比，兩個小的自然不把那十萬大軍放在眼裏。
儀貞卻是隻笑不語，盡力壓著兩個兒子，不過幾個時辰，便接到自襄陽左府來的飛鴿傳書，知道襄陽城中早有準備，左維明這幾年散盡家財，與城中趙杜王桓幾家一道，招募民兵，加緊訓練，就是為了守衛家鄉不為流寇所襲。
如今城內至少有兩萬兵力，且襄陽城上下一心，保家守土，士氣如虹，那張獻忠外來流匪，如何能攻破有鐵城之名的襄陽？
果然張獻忠領著亂哄哄的軍隊，在襄陽城外圍了一天，見河寬城堅，守城的又是左維明，自然鬥誌全無，便把目光轉向其它好啃的骨頭去了。
張獻忠這幫流寇出身的所謂義軍，其實也都不過是打著個幌子，好有名目燒殺搶掠罷了，象名門望族，王府世家最容易成為他們的目標，襄陽城铩了羽，這左近不還有個忠王府呢麼？
且這忠王府又不在荊門縣城，連個明朝守軍都沒有，就那幾個王府侍衛，又能濟得甚事？
正好帶著大軍，把王府一抄，男的殺了，女的留著，寶貝抄了，豈不是妙得很！
年初，那李闖把在洛陽的肥豬福王朱常洵給宰了，從福王府裏抄出來的金銀可把李闖那老小子給吃美了，好些年的軍費都特娘的有了著落。
原來這朱常洵就是當年和朱常洛爭皇位的鄭貴妃之子，鄭國泰的親外甥，當年不情不願地到洛陽就藩，在洛陽王宮中可勁地花天酒地吃喝玩樂，河南連年旱蝗大災，流民四散，福王府仍舊收斂賦稅，連基本的賑濟樣子都不帶裝裝的。
故而李自成攻下洛陽，莫說洛陽軍民，就是福王府的守兵也逃了大半，哪個肯替他這昏王賣命，朱常洵的兒子朱由崧年輕跑得快，先溜之大吉。
可朱常洵吃得腦滿腸肥，體重三百多斤，逃也沒處逃，躲也躲不掉，被李自成手下一捉一個準，見了這流寇大王，也不想自己的宗室體麵，跪地磕頭那個如搗蒜啊，就這李自成也沒饒他一命，命人把這福王當豬宰了，與鹿肉同煮，闖部同食，名為“福祿宴”。
張獻忠打得好算盤，也沒好生在荊襄之地打聽打聽，就興衝衝傻乎乎地派了先頭部隊衝著荊門忠王府而來。
結果還沒到荊門，就給人在半路伏擊，兩萬先頭軍隻餘了幾百人，其餘都死傷潰散，逃比飛快。
待細一打聽，哎媽呀，這忠王府可是塊更惹不起的硬骨頭，人家那裝備，那兵將，用老百姓話說都跟天將下凡似的，據說還是忠王府裏年僅十八歲的小世子帶的娃娃兵！
這太不科學了哇！
哎，咱這幾下莊稼把式，還是別去惹事了吧…
張獻忠肉痛了好一陣，想著荊門也去不得，不如去武昌碰碰運氣，就不信自己的人品比不上李闖？就碰不到跟福王一樣錢多人慫的藩王來撈票大的？
事實證明張獻忠這手欺軟怕硬是對的，這大胡子帶著他的兵馬，一路燒殺搶掠，到了武昌城，這時他的人品突然爆棚了。
原來武昌城裏的楚王也跟福王是一路貨色，都是死要錢的主兒。
聽說賊兵將至，城中守軍想著要招募人馬抵擋，想讓占了大半個武昌城的楚王拿點軍費出來，楚王那個肉痛啊，心肝肺痛啊。就是不舍得，好說歹說，才拿出一把椅子來，說是皇賜的古董，拍賣了可以當軍費使喚嘛。