十月剛至，初雪已下，日頭羞羞答答，放任天寒地凍。寧州城裏，家家戶戶屋簷下都掛著尺把長的冰錐，像極了一排排倒懸的匕首。
寧州是蜀國的一個特別行政區，與大蜀的二十八個行省平級，地處西方邊境，是抵擋草原遊牧民族入侵的橋頭堡。
百多年前，恢宏磅礴、強盛無匹的天朝上邦雲秦帝國分崩離析後，留下了五塊勢力範圍：東越，西蜀，南楚，北齊，中神州。
而今年，正是大蜀開國的第一百個年頭！
大蜀之大，東西長約七千裏，南北寬約五千裏，人口超過了一萬萬！
天高皇帝遠，寧州一直處於半獨立狀態，其真正統治者是個傳奇人物，姓連，名貞素。
連氏一族是武學世家，虎踞寧州已有數百年之久。族長連貞素以女子之身，官居寧州巡撫，總攬一方軍政大權，又加封太子太保，一等威遠侯，著實名震天下。
“威遠侯府”就在寧州城內的臥龍山東麵，占地極廣，房屋不下千百間。
臥龍山名字起的大氣，其實就是個土山包。不過站在這兒遠眺，威遠侯府門前兩個碩大的石獅子倒也能清晰入眼。
山下，是一片密密麻麻的民舍。
西北風呼呼而來，吹得窗戶咯吱作響。
“姐，我要喝水！”
一間破舊的民房裏，蘇弈躺在簡陋的木板兒床上，用嘶啞的嗓音喊了一聲。
他嘴唇幹裂，滿是燎泡，臉蛋兒火紅一片，額頭上搭著的濕巾正冒著嫋嫋白汽，猶如蒸籠一般。
“來啦，來啦……”
蘇郢端著一碗剛燒滾的開水，快步而來，用小勺兒將水盛著吹涼了，一勺勺喂在蘇弈嘴裏。
她攥緊了弟弟滾燙的雙手，明豔無儔的小臉兒上掛滿了憂傷，眼角噙的淚珠兒還在不停打轉。
“姐，我三天兩頭都這樣，也沒見有多大個事兒，你就別擔心了……”蘇弈勉力一笑，勸慰姐姐，“要是快的話，再過一會兒就緩過來了。”
蘇郢抹了抹眼淚，哽咽道：“你這怪病，都快兩個月了，也不見有好轉……嗚嗚，你若有個三長兩短，我也不想活了……”
“說什麼傻話呢，咱姐弟倆要都死了，誰找妹妹去？”蘇弈閉上眼睛，心裏一陣悲涼。
來到寧州，將近三年了！
三年前，兩袖清風的北齊兵部尚書蘇文遠告老還鄉。不久，草原帝國元蒙興兵南下，寇邊北齊，並且很快打到了老尚書的家鄉。
元蒙鐵騎甲天下，北齊官兵潰不能擋，爭相跑路。適逢過七十大壽的老尚書振臂一呼，率全城百姓與元蒙精兵血戰，保家衛國。
老尚書白發蕭然，不顧漫天箭雨，親自登上城樓，擂鼓助戰。三日後，城破，老尚書麵朝南，向齊都遙遙三拜後，揮劍自刎。
是役，包括蘇氏全族在內的闔城百姓全部壯烈戰死，唯有蘇府一個身手矯健的老仆人在城破後，將老尚書的三個孫子孫女救了出來。
這延續蘇氏一族血脈的三個孩童，便是蘇弈和他的姐姐妹妹。
老仆人沒有名字，蘇弈喊他“七叔”。
也許是造化弄人，七叔帶著三個孩子逃出城後，便迭遇險況，亂兵、惡霸、土匪、猛獸，一波接著一波碰上，蘇弈的小妹子也在混亂中不知所蹤。
由於不明道路，陰差陽錯下，蘇家姐弟倆跟著七叔流落到了蜀國的寧州，並安頓下來。
這也是無奈之舉，因為七叔在與劫匪的激鬥中，被砍掉一條腿，失去了保護姐弟倆回國的能力。
七叔就住在隔壁，這會兒並不在家。他一大早兒就出城砍柴去了——對武者來說，即使失去了一條腿，也不會比普通壯漢差。
七叔武功不錯，蘇弈曾聽他說，他練的是中神州大相國寺的“金蛇纏絲手”。
中神州不屬於任何一個國家，處在東越、西蜀、南楚、北齊四國交界之地，由水月齋、大相國寺兩大武學聖地共管。
四國都曾視中神州為眼中釘，屢次派大軍進犯，但無一例外遭到慘敗。隻因兩大聖地武學高手如雲，諸國大軍一旦進入神州境內，將帥軍官們立刻會被刺殺個幹幹淨淨。
神州這塊地盤兒，足有一個行省那麼大，是前朝禦賜給兩大武學聖地作為私產的。
也隻有雲秦這個曠古絕今的大帝國，才能有這麼大的手筆，一次禦賜一個行省！
作為聖地之一的大相國寺，其武學博大精深，流傳極廣，七叔會的“金蛇纏絲手”隻是很普通的一種。
要說蘇弈這怪病，還是跟著七叔練“金蛇纏絲手”練出來的。
事情要打頭兒說起。
這三年來，蘇弈在一貧如洗的境況下，一直堅持讀書。諸國皆重科舉，金榜題名不啻為出人頭地、重振蘇氏一門的捷徑。
蘇弈讀書所需花費，都著落在七叔賣柴和姐姐蘇郢養雪蠶上，每個銅板兒皆用血汗凝成。